Le rêve du football chinois est brisé.

Le football chinois – une histoire autrefois pleine d'espoir et de rêves – est devenu une tragédie sans fin.

Des débuts glorieux des années 1990, marqués par l'émergence du football professionnel, au rêve cher au président Xi Jinping de voir la Chine devenir un jour une grande puissance du football, tout s'est effondré dans la désillusion. Retour sur le parcours des sommets de l'espoir aux abysses du désespoir et analyse des raisons profondes de cet échec total.

La défaite fatidique

Le 5 septembre 2024, à Saitama, l'équipe nationale chinoise a subi sa défaite la plus cuisante depuis le début des qualifications pour la Coupe du monde 2026. Le match Chine-Japon s'est soldé par une défaite 7-0, un résultat qui a jeté l'opprobre sur tous les supporters chinois.

À une minute de la fin du match, alors que la Chine était menée 6-0, ses défenseurs espéraient sans aucun doute le coup de sifflet final. Mais Takefusa Kubo, surnommé le « Messi japonais », n'était pas de cet avis. Il reçut le ballon à l'extérieur de la surface de réparation et décocha une frappe puissante qui se logea au fond des filets, portant le score à 7-0 – un coup dur pour les supporters chinois. Il s'agissait de la plus lourde défaite jamais subie par la Chine en qualifications pour la Coupe du monde, une tache indélébile dans son palmarès.

Mais cette défaite n'était pas la seule à plonger le football chinois dans l'impasse. Auparavant, la Chine avait subi une série de défaites humiliantes au cours de l'année précédente, face à Oman, l'Ouzbékistan et Hong Kong. Peu après, une vaste enquête sur la corruption et les matchs truqués dans le football chinois a conduit à l'inculpation de nombreux joueurs, entraîneurs et officiels.

Lorsque le président Xi Jinping est arrivé au pouvoir en 2012, le football chinois a connu des débuts prometteurs. Passionné de football, Xi Jinping s'était fixé trois objectifs majeurs : la qualification de la Chine pour la Coupe du monde, l'organisation du tournoi et, enfin, la victoire. C'étaient les « trois vœux » qu'il espérait voir se réaliser prochainement.

Avec une économie florissante et la plus grande population du monde, beaucoup pensaient que la Chine pourrait devenir une puissance du football. Mais plus d'une décennie plus tard, ce rêve semble de plus en plus lointain.

En 2023, des supporters ont fait circuler l'histoire de la victoire « chanceuse » de la Chine contre la Thaïlande lors d'un match récent. Cette affirmation laissait entendre que le rêve du football chinois ne brillait plus autant qu'auparavant.

Le système du football chinois : une pyramide inversée.

Quelles sont donc les raisons de l'échec retentissant du football chinois ? La réponse réside peut-être dans la manière même dont le football est géré dans le pays.

L'équipe nationale chinoise de football a connu très peu de moments de joie.

La Chine ne manque ni d'argent ni de ressources pour développer le football, mais elle est dépourvue d'un système footballistique durable. Alors que les grandes nations du football développent ce sport à partir de la base, en passant par les clubs amateurs, semi-professionnels et de base, le football chinois a bâti un modèle totalement différent : une pyramide inversée.

La Chine a développé de grands clubs dans les villes, mais a négligé le développement du football amateur. Le nombre de joueurs de football en Chine est sans commune mesure avec celui d'autres pays. Alors que l'Angleterre compte 1,3 million de joueurs licenciés, la Chine en compte moins de 100 000.

Le système footballistique chinois, de ce fait, ne peut se développer pleinement faute de bases solides. Les joueurs ne sont pas formés dès leur plus jeune âge et n'évoluent pas dans un environnement de jeu naturel comme dans d'autres pays. Il en résulte que les joueurs chinois peinent à développer des compétences footballistiques essentielles telles que la vision du jeu et la créativité dans les moments cruciaux.

Alors que le football masculin chinois a connu des échecs, le football féminin demeure une source de fierté nationale. L'équipe nationale féminine chinoise est considérée par les supporters comme la véritable équipe nationale. Elle se qualifie régulièrement pour les grands tournois et jouit d'une immense popularité. Même sa défaite 6-1 face à l'Angleterre lors de la Coupe du monde 2023 a attiré 53 millions de téléspectateurs. La situation est cependant bien différente pour le football masculin.

Au début du XXIe siècle, la Super League chinoise a attiré l'attention du monde du football international grâce à son large public et à ses stars étrangères. Cependant, cet essor fut éphémère. Suite à la pandémie de Covid-19 et à une récession économique prolongée, plus de 40 clubs professionnels ont été contraints de fermer leurs portes. Les entreprises publiques ont réduit leurs investissements et les entreprises privées se montrent moins enclines à investir dans le football.

Le football chinois peine encore à trouver sa voie.

Le Guangzhou Evergrande, jadis fleuron du football chinois, n'a pas non plus réussi à maintenir son niveau de succès. Malgré le soutien du groupe Evergrande, l'équipe a rencontré de graves difficultés financières suite à la faillite de sa maison mère, devenant ainsi l'un des symboles de la crise immobilière chinoise.

Autres problèmes

Outre les facteurs systémiques et les investissements, la corruption est un autre élément crucial qui contribue à l'échec du football chinois. Ce sport n'est pas exempt d'histoires de corruption. L'ancien sélectionneur de l'équipe nationale masculine, Li Tie, a admis dans un documentaire avoir truqué des matchs et versé des pots-de-vin pour obtenir son poste. Ce documentaire a choqué l'opinion publique, révélant au grand jour de nombreux responsables du football impliqués dans des actes de corruption graves.

Cela explique en partie pourquoi le football chinois n'a pas réussi à se développer malgré tous les moyens dont il disposait. La corruption non seulement ruine le football, mais érode aussi gravement la confiance des supporters dans le système.

Le rêve du football chinois, jadis nourri par un système solide, a finalement été anéanti par la corruption, l'indiscipline et un système dysfonctionnel. Si la Chine est susceptible de devenir une puissance dans de nombreux domaines, le football demeure un rêve inassouvi.

L'échec de la qualification pour la Coupe du Monde 2026 compromet sérieusement les espoirs d'une génération dorée du football chinois. Contrairement à la prospérité du Japon, l'équipe nationale chinoise doit encore relever de nombreux défis. Les supporters chinois devront peut-être patienter encore longtemps, mais leur rêve de voir le football chinois triompher se réalisera-t-il un jour ? L'avenir nous le dira.

Source : https://znews.vn/giac-mo-bong-da-trung-quoc-tan-vo-post1541194.html