Carte des régions aurifères d'Asie du Sud-Est. Source : Anna TN Bennett, Gold in early Southeast Asia.
Suvarnabhumi - le pays de l'or
Dans les textes sanskrits anciens, l'Asie du Sud-Est est désignée sous le nom de Suvarnabhumi, « le pays de l'or ». Pendant des siècles, cette appellation a été considérée comme un symbole littéraire de prospérité. Mais la découverte des jarres funéraires de Lai Nghi (Dien Ban), et notamment l'éclat doré de plus de 100 perles et de boucles d'oreilles exquises, a confirmé une réalité archéologique : la province de Quang Nam était l'un des points de passage les plus importants vers ce « pays de l'or ».
L'or, dans la culture Sa Huynh, n'apparaissait pas isolément. Il faisait partie d'un système de joaillerie complexe comprenant des pierres précieuses, de l'agate et du verre, témoignant d'une société marquée par de profondes inégalités de richesse et un goût esthétique très en avance sur son temps. Des chercheurs ont utilisé la technique moderne d'analyse LA-ICP-MS (spectrométrie de masse à plasma à couplage inductif couplée à un laser) sur des échantillons de boucles d'oreilles en or de Lai Nghi. Les résultats ont révélé une pureté de 99,8 à 99,9 %, soit de l'or quasi pur, un pourcentage extrêmement difficile à atteindre sans techniques de raffinage exceptionnelles.
Collection de bijoux en or de Lai Nghi. Photo : Musée de Quang Nam
Par ailleurs, les perles d'or découvertes à Go Mun présentent une teneur en or de 80 à 88 %, alliée à de l'argent et du cuivre pour en accroître la dureté et en modifier la couleur. Les recherches suggèrent que le peuple Sa Huynh n'était pas de simples orpailleurs ; c'étaient aussi des observateurs attentifs et d'excellents apprentis.
Grâce à une analyse approfondie, les scientifiques ont découvert que trois des quatre boucles d'oreilles en or trouvées à Lai Nghi présentaient une technique de fabrication extrêmement inhabituelle pour les traditions locales de l'époque. Cette technique consistait en la granulation : le soudage de minuscules disques ou granules d'or sur la surface d'un noyau. Il s'agissait d'une technique caractéristique des anciens centres de joaillerie d' Inde , de Grèce et de Rome, introduite dans la province de Quang Nam par les navires marchands. La présence de boucles d'oreilles d'une pureté quasi absolue réalisées selon cette technique suggère qu'il pourrait s'agir de produits entièrement importés ou fabriqués par des artisans étrangers installés dans la région.
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La coexistence de biens importés et de produits locaux au sein d'un même site funéraire démontre que le peuple Sa Huynh était très proactif dans l'apprentissage et la maîtrise des technologies, créant un marché national de la joaillerie pour répondre aux besoins de l'aristocratie de l'époque.
Non seulement à Lai Nghi, mais aussi sur de nombreux autres sites archéologiques tels que Go Mun, Go Ma Voi (Duy Xuyen) et plus récemment à Tho Chua, Lac Cau (Thang Binh), fouillés en 2024-2025, des perles d'or ou des perles de verre plaquées or, ainsi que des bobines d'or, ont été découvertes. La présence de ces perles d'or dans divers lieux présentant des caractéristiques similaires à celles de Lai Nghi confirme l'existence d'une classe aristocratique aisée, possédant des biens d'une valeur bien supérieure aux besoins de la vie courante dans la province de Quang Nam il y a des milliers d'années.
Les bijoux en or et en pierres précieuses découverts sur le site archéologique de Lai Nghi, dans le quartier de Dien Ban Dong, témoignent du commerce historique de la province de Quang Nam.
L'évolution des bijoux à la vénération des divinités.
Alors que la culture Sa Huynh évoluait progressivement vers le début de la période Champa, l'or quitta les petites perles pour entrer dans le domaine des temples et des divinités.
Sur les sites de Cam Mit et de Phong Le, l'utilisation de fines feuilles d'or lors des rituels constitue un lien significatif. Mais le summum reste sans doute les têtes dorées du dieu Shiva (le Kosa Linga). Si l'or de Sa Huynh était une manifestation de richesse personnelle, dans la culture Champa, il représentait un hommage éternel aux dieux.
Ces ensembles Kosalinga sont un héritage direct des techniques de dorure à la feuille et de sculpture en relief des ancêtres Sa Huynh, mais portés à une échelle bien plus vaste. Les visages divins sculptés dans l'or pur représentent non seulement le summum du savoir-faire artistique, mais aussi la preuve d'une maîtrise exceptionnelle des techniques complexes de fonte et de moulage. L'or devenait alors l'âme, l'âme du pouvoir royal et divin.
L'exploitation de l'or à Quang Nam se reflète non seulement dans les objets exposés dans les musées, mais aussi dans le relief montagneux de l'ouest de la province. En parcourant des communes comme Phu Ninh (anciennement Tam Lanh), Phuoc Tra, Phuoc Hiep et Tien Phuoc, on peut découvrir de nombreux anciens systèmes miniers.
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L'équipe archéologique a utilisé des tamis pour découvrir de minuscules perles de verre à Lai Nghi.
La collection d'or de Lai Nghi est désormais reconnue comme Trésor national. Mais sa valeur ne réside pas uniquement dans le précieux métal lui-même. Elle témoigne du dynamisme d'une communauté qui s'approprie les techniques internationales et forge une identité unique, rayonnant sur la scène joaillière mondiale .
Aujourd'hui, grâce au numérique, les pépites d'or des jarres funéraires de Lai Nghi ou les artefacts étincelants de Kosalin ne resteront plus oubliés dans les coffres des musées. Ils raconteront l'histoire d'une époque où nos ancêtres savaient utiliser la lumière dorée du pays Quang pour rayonner et se connecter au monde au-delà des océans.
Source : https://baodanang.vn/vang-trong-di-san-van-hoa-xu-quang-3325849.html
