Préserver l'art de sculpter des statues de dieux de la cuisine.

Mme Duong Thi Ca pratique l'art de la sculpture de statues du Dieu du Foyer depuis de nombreuses années. Photo : Tram Anh

Préserver l'esprit du Têt vietnamien (Nouvel An lunaire )

À l'approche du Têt (Nouvel An lunaire), nous avons visité le village de potiers de Thanh Ha (quartier de Hoi An Tay), espérant retrouver l'atmosphère printanière de la saison de la sculpture des statuettes du Dieu du Foyer. Malheureusement, l'effervescence de nos souvenirs avait disparu. Après avoir erré dans le village et posé des questions aux habitants, nous n'avons récolté que des hochements de tête et des soupirs. Cet artisanat ancestral existe toujours, mais le nombre de ceux qui le perpétuent diminue peu à peu.

Au milieu des senteurs terreuses d'un village artisanal traditionnel vieux d'environ 500 ans, nous avons rencontré Mme Duong Thi Ca (née en 1962). Dans sa petite maison, elle nous a raconté avec douceur sa vie intimement liée à l'argile et aux fours. Cinq générations de sa famille ont perpétué cet artisanat, tel un fleuve souterrain intarissable.

Depuis son enfance, passée à observer en silence, ses mains se sont familiarisées avec l'argile, les moules et le souffle lent et rythmé de cet artisanat ancestral. Comme beaucoup d'habitants du village de Thanh Ha, Mme Ca maîtrise la fabrication de nombreux objets en poterie, à la fois pour la vie quotidienne et pour les cérémonies religieuses.

Parmi ces objets, la statuette du Dieu du Foyer – un produit étroitement associé à la vie culturelle vietnamienne en fin d'année – a longtemps constitué la principale source de revenus de sa famille.

Dans le village de potiers de Thanh Ha, les mains expertes réalisent avec dextérité chaque étape de la fabrication de la statue du Dieu du Foyer. Photo : TRAM ANH

Pour créer une statue du Dieu du Foyer, chaque étape exige une attention méticuleuse aux détails. L'argile doit être malaxée et modelée à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'elle soit lisse et uniforme. Selon Mme Ca, la qualité de l'argile détermine la durabilité de l'objet ; si elle n'est pas de qualité suffisante, elle se fissurera et se brisera facilement à la cuisson. Une fois l'argile prête, l'artisan applique une fine couche d'huile sur le moule, la compacte fermement et enlève l'excédent.

Après le moulage, les statues sont laissées à sécher naturellement au soleil. Ce processus est fortement dépendant des conditions météorologiques ; pendant la saison des pluies, la production est quasiment à l’arrêt.

La fabrication des statues commence donc généralement en mai ou juin du calendrier lunaire. « Sans soleil, nous ne pouvons pas travailler », a déclaré Mme Ca. L'art de la sculpture dépend ainsi non seulement du savoir-faire humain, mais aussi de conditions météorologiques favorables.

Dans la petite cour, des statues d'argile sont soigneusement disposées, séchant au soleil, attendant d'être cuites, témoignant du dévouement des artisans qui préservent silencieusement l'esprit du Têt vietnamien pour les générations futures.

De « l'âge d'or » au choix de rester dans la profession.

Assis sur le porche, où s'empilaient autrefois des figurines en argile attendant d'être expédiées chaque année pendant la période du Nouvel An lunaire, M. Nguyen Van Xe (époux de Mme Ca, né en 1958) se souvient de ce qui était considéré comme l'« âge d'or » de cet artisanat.

À l'époque, pendant chaque période du Têt, sa famille produisait des dizaines de milliers de statuettes du Dieu du Foyer. « Nous n'arrivions pas à satisfaire la demande ; il y avait tellement de commandes que parfois nous n'osions plus en accepter », se souvient-il. Cet artisanat assurait non seulement la subsistance de sa famille, mais nourrissait aussi la fierté des potiers du village.

Cependant, les tendances du marché ont évolué. Ces dernières années, la production a considérablement diminué. Selon M. Xe, la concurrence par les prix constitue aujourd'hui le principal obstacle à la fabrication artisanale des statues du Dieu du Foyer.

De nombreux produits similaires sont commercialisés à des prix inférieurs grâce à l'utilisation de sources de combustible locales (balles de riz, paille, etc.) ; tandis que les coûts de production à Thanh Ha sont plus élevés car les artisans doivent acheter du bois de chauffage.

Cela fait grimper les coûts, rendant difficile de rester compétitif sur le marché. Actuellement, sa famille ne produit que quelques milliers d'articles par an, principalement pour approvisionner la communauté locale et préserver le savoir-faire artisanal.

Les statuettes en argile du Dieu du Foyer sont séchées au soleil avant d'être cuites au four. Photo : TRÂM ANH

Il n'y a pas que la famille de M. Xe ; de nombreux potiers de Thanh Ha doivent relever le défi de l'adaptation pour survivre. M. Nguyen Sau (né en 1966), qui sculpte des statuettes de divinités du foyer depuis de nombreuses années, explique que, sous la pression du marché, les potiers sont contraints de se réinventer.

Avec le développement du tourisme , les potiers de Thanh Ha se sont tournés vers le moulage et la cuisson de figurines en argile, créant des poteries artistiques à l'aide de moules, des masques et des statues en céramique destinés à la décoration intérieure et extérieure. Ces produits ont permis au village de s'adapter, dans une certaine mesure, à ce nouveau contexte.

Par conséquent, certains ont interrompu leur activité, tandis que d'autres ont poursuivi la production à un rythme réduit. Pour la famille de Mme Ca, continuer à fabriquer des statues du Dieu du Foyer est un choix visant à préserver ce savoir-faire et à maintenir une part de l'âme de leur terre natale.

Source : https://baodanang.vn/giu-lua-nghe-nan-tuong-ong-tao-3322630.html