« Garder le feu » des figurines d'argile dans la nouvelle patrie

"Vivre sainement" avec lui

Grâce à des amis, M. Vu Van Chien a décidé en 1994 d'emmener sa femme et ses enfants à An Khe pour créer une entreprise. Sa famille réside actuellement dans le groupe 13 du quartier d'An Phu. Parlant de sa ville natale, M. Chien a déclaré avec fierté : « Xuan La est un village artisanal de to he riche de plus de 400 ans d'histoire. Dès son enfance, il suivait son père pour confectionner du to he lors des festivals du village et hors de la commune. À cette époque, les restes de pâte que son père laissait derrière lui après la fabrication du produit devenaient la matière première que le jeune Chien explorait et pratiquait. »

Grâce à son intelligence et à ses mains habiles, à l'âge de 12 ans, M. Chien maîtrisait l'art de fabriquer des figurines en argile et était le seul de sa famille de 5 frères et sœurs à suivre la profession traditionnelle de son père.

M. Vu Van Chien (groupe 13, quartier d'An Phu, ville d'An Khe) enseigne à son petit-fils à fabriquer des figurines en argile. **Photo : NM**

« Fabriquer des figurines en argile est considéré comme un art. Outre la passion pour son métier, l'artisan doit faire preuve d'un sens esthétique et d'une créativité irréprochables pour créer des produits empreints d'âme, à l'agencement harmonieux et aux couleurs attrayantes. De plus, il est essentiel de renouveler régulièrement les modèles pour répondre aux besoins de tous les clients. C'est ainsi que le métier traditionnel de nos ancêtres pourra perdurer et se développer », a expliqué M. Chien.

Ayant passé les soixante-dix ans et souffrant de diabète depuis de nombreuses années, M. Chien voit mal et ses jambes sont lentes. Pourtant, ses mains talentueuses continuent de pétrir la pâte, de mélanger les couleurs et de créer chaque jour des animaux, des fleurs et des personnages de dessins animés aux couleurs vives et attrayantes.

M. Vu Van Chien (groupe 13, quartier d'An Phu) entretient et préserve avec soin l'artisanat de la figurine en argile du village de Xuan La, dans le territoire d'An Khe. **Photo : Ngoc Minh**

Les ingrédients pour la préparer sont : de la farine de riz gluant mélangée à de la farine de riz, un peu d'eau en proportions adéquates, bien mélanger et porter à ébullition. Laisser refroidir la pâte, la couper en petits morceaux et la colorer avec des colorants extraits de racines, de fruits et de feuilles.

Par exemple, la couleur rouge du fruit du gac, du gardénia ; la couleur noire de l'eclipta prostrata, du charbon de bambou ; la couleur jaune du curcuma ; la couleur verte des feuilles de bétel, des feuilles de galanga.

Avant de fabriquer la figurine, l'artisan doit frotter ses paumes à travers une couche de graisse de bœuf cuite à la cire d'abeille pour éviter qu'elle ne colle et lui donner un aspect brillant et beau. « Ces dernières années, la famille a également utilisé de l'argile pour fabriquer la figurine. Bien que l'argile ait une faible adhérence, sa couleur est vive, durable et ne moisit pas avec le temps. La farine de riz, quant à elle, est collante et adhérente, mais en séchant, elle se fissure et se casse souvent, ce qui la gâte rapidement », explique M. Chien.

Assise à aider son mari à fabriquer des figurines, Mme Dang Thi Ich a ajouté : « Les figurines en poudre sont un jouet traditionnel pour les enfants vietnamiens et sont considérées comme une œuvre d'art attrayante. Elle et son mari fabriquent et vendent souvent des figurines sur les marchés, aux portes des écoles et participent à des spectacles de fabrication de figurines dans certaines écoles maternelles et primaires de la ville. »

Pendant les fêtes et le Têt, mes grands-parents vendent aussi du to he sur les marchés et lors des fêtes. Chaque to he coûte 20 000 VND. « Grâce à notre métier de fabricant de to he, mon mari et moi avons élevé cinq enfants jusqu'à l'âge adulte. Et surtout, nous sommes fiers d'avoir contribué à préserver le métier traditionnel de nos ancêtres dans notre nouvelle patrie », a déclaré Mme Ich avec joie.

Concernant la fabrication de figurines, M. Chien a déclaré que, même si cette profession n'apporte pas de richesse, elle permet aux habitants de Xuan La de jouir d'une vie plus prospère. De nombreux artisans et habitants du village de Xuan La, comme lui, se sont répandus dans toutes les provinces et villes du pays pour fabriquer des figurines et continuent d'exercer ce métier.

Briser les règles du village pour préserver la profession

Pendant des siècles, les villageois de Xuan La ont transmis l'art de la fabrication du to he à leurs fils et belles-filles. Cependant, pour préserver son savoir-faire traditionnel, M. Chien a décidé de rompre avec la tradition villageoise et de transmettre les techniques de façonnage et de façonnage du to he, ainsi que la méthode de mélange des poudres et des couleurs, à son gendre Dang Dinh Dong, qui vit actuellement à Long Thanh, dans le district de Long Thanh, province de Dong Nai , et est également originaire du village de Xuan La.

Comme beaucoup d'enfants du village de Xuan La, le jouet « to he » est associé à l'enfance de Dong. Auparavant, n'ayant aucune intention de suivre les traces de son père, il avait appris à confectionner des couvertures en coton. Après son mariage, le spectacle des créations de son beau-père, si belles et si colorées, et l'attachement qu'il portait à son métier, ont suscité chez son gendre l'amour et le désir de rester fidèle à lui.

M. Dang Dinh Dong (gendre de M. Vu Van Chien, district de Long Thanh, province de Dong Nai) prend des photos avec des touristes à côté du produit (photo fournie par le personnage).

« Au début, j'avais du mal avec la pâte ; c'était très difficile de faire une fleur. Mon père m'a encouragé et m'a appris avec enthousiasme. Après trois mois d'apprentissage acharné, j'ai réussi à réaliser avec brio les douze signes du zodiaque et j'ai aidé mon beau-père à créer et à vendre des figurines lors d'événements culturels et de festivals dans les provinces de Gia Lai et de Binh Dinh », a déclaré M. Dong.

En 2022, après avoir maîtrisé l'artisanat, M. Dong s'est rendu à Dong Nai pour créer une entreprise et développer l'artisanat traditionnel de fabrication de jouets jusqu'à aujourd'hui. Parmi les outils qu'il a apportés, on compte des bâtons de bambou, un peigne en plastique, une boîte en cire d'abeille et une boîte en polystyrène pour présenter les jouets finis. M. Dong s'est rendu sur les sites touristiques et aux portes des écoles pour promouvoir, présenter et vendre ses produits.

« Je moule non seulement des dragons, des buffles, des cochons, des poulets, des plantes succulentes ou des modèles de minorités ethniques tels que des maisons sur pilotis, des maisons communautaires, mais aussi de nombreux personnages de dessins animés tels que : Doraemon, Pikachu, Tom le chat, Jerry la souris, Mickey la souris, Donald le canard, Buurin (chevalier cochon), des super-héros, des princesses Disney aux cheveux longs, Elsa, Anna...

Alors, petits et grands se sont rassemblés pour regarder, attendant avec impatience chaque produit. « Dans ces moments-là, j'étais très heureux et joyeux ! » – confie M. Dong avec émotion.

Sa réputation s'est répandue dans le monde entier et plusieurs écoles primaires et maternelles de la province de Dong Nai ont invité M. Dong à réaliser des figurines en argile, créant ainsi des opportunités pour les élèves d'apprendre et de se familiariser avec les jouets traditionnels, contribuant ainsi à nourrir l'âme des enfants.

En outre, afin de diffuser la profession traditionnelle, M. Dong participe également activement à des événements culturels, des festivals, des foires et des expositions pour promouvoir la beauté de l'artisanat de fabrication de figurines en argile, attirant un grand nombre de touristes nationaux et étrangers pour découvrir et apprendre.

« J'ai partagé mon expérience et mes compétences en matière de fabrication de figurines en argile avec de nombreux jeunes désireux d'apprendre et de faire des recherches. J'espère partager mes connaissances et rencontrer des personnes vouées à exercer ce métier », confie Dong.

M. Vu Van Chien (à droite, dans le groupe 13, quartier d'An Phu, ville d'An Khe) présente et promeut le festival Cau Hue 2025. **Photo : Ngoc Minh**

Passionnée par les jouets et initiée par son grand-père Vu Van Chien, la jeune Pham Thi Huyen My (née en 2002, classe de 13e, quartier d'An Phu, ville d'An Khe) sait modeler des animaux et des fleurs. Elle raconte avec enthousiasme : « Il m'a appris les étapes de base pour créer un beau jouet. D'abord, pétrir la pâte, la pincer, l'étaler dans la paume de la main. Ensuite, enrouler la pâte autour d'un bâton de bambou, puis modeler les grandes formes, en ajoutant ensuite les petits détails et motifs, de bas en haut. Je suis ravie de modeler moi-même ces adorables figurines. Quand je les présente à mes amis, tout le monde est ravi. »

En regardant les figurines réalisées par son petit-fils, M. Chien a déclaré avec enthousiasme : « Je suis convaincu que de plus en plus de jeunes et d'enfants adoreront les figurines. Tant que les gens continueront à s'y intéresser, la profession de figurateur aura la possibilité de se maintenir et de se développer. »