« Maintenir vivante la flamme du tò he (figurines traditionnelles vietnamiennes) dans leur nouvelle patrie »

(GLO) - Originaire du village de Xuan La (commune de Phuong Duc, district de Phu Xuyen, Hanoï), M. Vu Van Chien a importé le savoir-faire traditionnel de la fabrication de figurines en argile de sa région natale pour s'installer à An Khe (province de Gia Lai) et y créer son entreprise. Depuis plus de 30 ans, il se consacre à la diffusion de ces figurines auprès des habitants de la région de Tay Son Thuong Dao.

"Vivez sainement" avec les jouets traditionnels vietnamiens (tò he).

Sur la recommandation d'un ami, en 1994, M. Vu Van Chien décida de s'installer à An Khe avec sa femme et ses enfants pour y commencer une nouvelle vie. Sa famille réside actuellement dans le groupe 13, quartier d'An Phu. Évoquant son village natal, M. Chien déclara avec fierté : « Xuan La est un village traditionnel de fabrication de jouets, riche d'une histoire de plus de 400 ans. Depuis son enfance, il accompagnait son père aux différentes fêtes du village et des environs pour fabriquer des jouets. À l'époque, les restes de pâte que son père jetait après avoir terminé un jouet devenaient la matière première avec laquelle le jeune Chien expérimentait et apprenait à fabriquer des jouets. »

Grâce à son intelligence et à son habileté manuelle, dès l'âge de 12 ans, M. Chien maîtrisait l'art de la fabrication de figurines en argile et était le seul de sa famille de cinq frères à perpétuer le savoir-faire traditionnel de ses ancêtres.

M. Vu Van Chien (Groupe 13, quartier d'An Phu, ville d'An Khe) apprend à sa petite-fille à fabriquer des figurines en argile. Photo : NM

« La fabrication de figurines en argile est considérée comme un art. Outre le dévouement au métier, l'artisan doit posséder un sens esthétique et une créativité exceptionnels pour créer des pièces authentiques, à la composition harmonieuse et aux couleurs chatoyantes. De plus, il est essentiel de renouveler constamment les modèles afin de répondre aux besoins de tous les types de clientèle. C'est la seule façon pour l'artisanat traditionnel de nos ancêtres de survivre et de se développer », a expliqué M. Chien.

Ayant dépassé les soixante-dix ans et souffrant de diabète depuis de nombreuses années, la santé de M. Chien décline ; sa vue baisse et ses pas sont lents. Pourtant, ses mains habiles pétrissent encore la pâte avec dextérité, mélangent les couleurs et lui donnent forme à des animaux, des fleurs et des personnages de dessins animés vivants et attachants.

M. Vu Van Chien (Groupe 13, quartier d'An Phu) perpétue avec dévouement l'artisanat traditionnel de la fabrication de figurines en argile du village de Xuan La, dans la province d'An Khe. Photo : Ngoc Minh

Les ingrédients pour la fabrication des tò he (figurines traditionnelles vietnamiennes) sont composés de farine de riz gluant mélangée à de la farine de riz ordinaire, à laquelle on ajoute un peu d'eau dans les proportions appropriées. Le tout est bien mélangé puis cuit à l'eau bouillante. La pâte obtenue est laissée refroidir, découpée en petits morceaux et teinte avec des colorants extraits de racines, de fruits et de feuilles.

Par exemple, le rouge provient du fruit du gac et du gardénia ; le noir de l'oseille et du charbon de bambou ; le jaune du curcuma ; et le vert des feuilles de bétel et des feuilles de galanga.

Avant de façonner les figurines, l'artisan doit se frotter les paumes avec un mélange de graisse de bœuf et de cire d'abeille pour éviter que l'argile ne colle et leur donner un bel éclat. « Ces dernières années, notre famille a également utilisé de la pâte à modeler pour réaliser ces figurines. Bien que la pâte à modeler adhère mal, ses couleurs sont vives et durables, et elle ne moisit pas avec le temps ; quant à la farine de riz, elle est malléable et adhère bien, mais une fois sèche, la figurine a tendance à se fissurer et à se casser facilement », explique M. Chien.

Assise à côté de son mari, Mme Dang Thi Ich, qui confectionnait des figurines en argile, ajoutait : « Les figurines en argile, aussi appelées figurines d’animaux en pâte, sont un jouet traditionnel pour les enfants vietnamiens et sont considérées comme de véritables œuvres d’art qui plaisent à tous. Mon mari et moi en fabriquons et en vendons souvent au marché, devant les écoles, et nous participons à des démonstrations de fabrication de figurines en argile dans certaines écoles maternelles et primaires de la ville. »

Pendant les fêtes et festivals, le couple vend également des figurines en argile sur les marchés et foires locales. Chaque figurine coûte 20 000 dongs. « Grâce à la fabrication de figurines en argile, mon mari et moi avons élevé cinq enfants qui sont devenus des adultes épanouis. Et surtout, nous sommes fiers d’avoir contribué à préserver l’artisanat traditionnel de nos ancêtres dans notre nouvelle patrie », a déclaré Mme Ich avec joie.

Concernant la fabrication de figurines en argile, M. Chien a expliqué que, même si ce métier n'apporte pas la richesse, il contribue à améliorer le quotidien des habitants du village de Xuan La. Nombre d'artisans, comme lui, se sont dispersés dans les provinces et les villes du pays pour perpétuer leur tradition et rester fidèles à cet art.

Briser les coutumes villageoises pour préserver le savoir-faire.

Depuis des siècles, les villageois de Xuan La transmettent de génération en génération le savoir-faire nécessaire à la fabrication des tò he (figurines traditionnelles vietnamiennes en farine de riz). Cependant, afin d'éviter la disparition de cet art ancestral, M. Chien a décidé de rompre avec la tradition et de transmettre les techniques de sculpture, de modelage et de préparation de la pâte et des colorants à son gendre, Dang Dinh Dong, originaire de Xuan La et résidant actuellement à Long Thanh, dans le district du même nom, province de Dong Nai .

Comme beaucoup d'enfants du village de Xuan La, les figurines en argile (tò he) étaient un jouet emblématique de l'enfance de Dong. Auparavant, n'ayant aucune intention de suivre les traces de ses ancêtres, il avait appris l'art du patchwork. Après son mariage, en voyant son beau-père créer des figurines en argile si vivantes et si belles, et en observant la passion qu'il portait à cet art, il se découvrit un amour et le désir de se consacrer à la fabrication de figurines en argile.

M. Dang Dinh Dong (gendre de M. Vu Van Chien, district de Long Thanh, province de Dong Nai) pose pour une photo avec des touristes à côté d'un jouet traditionnel vietnamien (à he) (photo fournie par le sujet).

« Au début, j'avais beaucoup de mal avec la pâte, et je trouvais très difficile de modeler ne serait-ce qu'une seule fleur. Mon beau-père m'a encouragé et m'a enseigné avec diligence. Après trois mois d'apprentissage assidu, j'ai maîtrisé le modelage des douze animaux du zodiaque et j'ai aidé mon beau-père à créer et à vendre des figurines en argile lors de divers événements culturels et festivals dans les provinces de Gia Lai et de Binh Dinh », a raconté M. Dong.

En 2022, après avoir perfectionné son art, M. Dong s'est installé à Dong Nai pour créer sa propre entreprise et développer l'artisanat traditionnel du tò he (figurines vietnamiennes traditionnelles), qu'il perpétue encore aujourd'hui. Il utilise pour sa fabrication des bâtonnets de bambou, un peigne en plastique, une boîte de cire d'abeille et un récipient en polystyrène pour présenter ses tò he. M. Dong se rend dans les sites touristiques et aux abords des écoles pour promouvoir, présenter et vendre ses créations.

« Je ne sculpte pas seulement des dragons, des buffles, des cochons, des poulets, des plantes succulentes ou des maquettes de minorités ethniques comme des maisons sur pilotis et des maisons communautaires, mais je peux aussi sculpter de nombreux personnages de dessins animés tels que : Doraemon, Pikachu, Tom le chat, Jerry la souris, Mickey Mouse, Donald Duck, Buurin (le chevalier cochon), Superman, les princesses Disney aux longs cheveux, Elsa, Anna… »

« Alors, adultes et enfants se rassemblent pour admirer et attendre avec impatience chaque produit. Dans ces moments-là, je suis si heureux et joyeux ! » a confié M. Dong, visiblement ému.

La nouvelle se répandit et plusieurs écoles primaires et maternelles de la province de Dong Nai invitèrent M. Dong à faire des démonstrations de fabrication de figurines en argile, offrant ainsi aux élèves l'occasion de découvrir et de se familiariser avec les jouets traditionnels, contribuant à nourrir l'âme des enfants.

De plus, afin de diffuser cet artisanat traditionnel, M. Dong participe activement à des événements culturels, des festivals, des foires et des expositions pour promouvoir la beauté de la fabrication de figurines en argile, attirant ainsi un grand nombre de touristes nationaux et internationaux désireux de la découvrir et d'en apprendre davantage.

« J’ai partagé mon expérience et mon savoir-faire en matière de fabrication de figurines en argile avec de nombreux jeunes désireux d’apprendre et de faire des recherches. J’espère transmettre ces connaissances et trouver quelqu’un qui se destine à cet artisanat », a confié M. Dong.

M. Vu Van Chien (à droite, dans le groupe 13, quartier d'An Phu, ville d'An Khe) présente et promeut le jouet traditionnel vietnamien « to he » lors du festival Cau Hue en 2025. Photo : Ngoc Minh

Passionnée par les figurines en argile et initiée à cet art par son grand-père maternel, Vu Van Chien, la jeune Pham Thi Huyen My (née en 2002, résidant dans le groupe 13, quartier An Phu, ville d'An Khe) a appris à sculpter divers animaux et fleurs. Elle raconte avec enthousiasme : « Mon grand-père m'a enseigné les étapes de base pour créer une jolie figurine en argile. D'abord, je pétris la pâte, je la pince et la roule dans ma paume. Ensuite, je l'enroule autour d'un bâtonnet de bambou et je sculpte d'abord les formes les plus grandes, puis j'ajoute les petits détails et les motifs, en travaillant de bas en haut. Je suis très heureuse de pouvoir sculpter moi-même ces adorables figurines. Quand je les montre à mes amis, ils sont tous ravis. »

En contemplant les figurines en argile réalisées par sa petite-fille, M. Chien déclara avec joie : « Je suis convaincu que de plus en plus de jeunes et d’enfants apprécieront les figurines en argile. Tant que l’intérêt pour cet art perdurera, il pourra se perpétuer et se développer. »

Source : https://baogialai.com.vn/giu-lua-to-he-บน-que-huong-moi-post317531.html