Depuis des générations, les plants de tabac s'enracinent, prospèrent et deviennent un produit essentiel, un véritable souffle de vie pour les habitants de Dong Thuy Anh. Le tabac n'est pas qu'un simple produit agricole ; il est devenu un patrimoine culturel, fruit du labeur acharné des agriculteurs, de leur travail acharné sous le soleil et le vent.
Légendes du pays au pied des vagues
L'ancienne commune de Thuy Truong, devenue Dong Thuy Anh, est une commune côtière située au nord-est de l'ancien district de Thai Thuy. Le sol y présente les caractéristiques d'une région estuarienne : salé et difficile. C'est pourtant précisément ce sol aride, avec sa forte teneur en argile, son acidité modérée et sa salinité, qui offre un environnement idéal à la culture du tabac et lui confère ses qualités si particulières.
Mme Nguyen Thi Ty, aujourd'hui âgée de plus de 70 ans et résidant dans le village de Thuong Phuc, a déclaré : « La culture du tabac à Dong Thuy Anh remonte à plus d'un siècle. Personne ne se souvient précisément de qui en est le fondateur ; on se souvient seulement d'avoir vu, enfants, leurs grands-parents et leurs parents prendre soin avec minutie des plants de tabac luxuriants. À travers les aléas de l'histoire, des années de guerre éprouvantes à la période des réformes, le tabac a su résister et devenir une culture essentielle qui permet aux populations d'échapper à la pauvreté et d'accéder à la prospérité. »
Pour obtenir ces feuilles de tabac dorées, les agriculteurs de Dong Thuy Anh doivent endurer un véritable calvaire, travaillant sous un soleil de plomb et bravant des conditions climatiques extrêmes. Ici, les plants de tabac sont semés entre novembre et décembre du calendrier lunaire et récoltés en avril et mai de l'année suivante.
La culture du tabac est un art. Une fois les plants arrivés à maturité, les cultivateurs doivent pincer les extrémités et tailler les pousses (en cassant les branches principales). Cette étape est cruciale pour que le tabac concentre sa sève et ses nutriments dans les feuilles principales, ce qui permet d'obtenir des feuilles plus épaisses et plus grandes, riches en nicotine. Les habitants de Dong Thuy Anh prennent soin de leurs plants de tabac comme s'il s'agissait de nouveau-nés : ils inspectent quotidiennement les feuilles pour détecter la présence de parasites et les arrosent correctement, en veillant à ce qu'ils ne soient ni trop secs ni trop gorgés d'eau.
Lorsque le soleil d'été commence à taper fort, c'est aussi la saison des récoltes. Les feuilles de tabac mûres prennent une couleur jaune foncé, avec des nervures saillantes, signe qu'elles ont atteint leur pleine maturité. Après la récolte, les feuilles sont regroupées en bottes, appelées « rouleaux de tabac ». Ces longs rouleaux ronds, ressemblant à des coussins en bois, sont hermétiquement scellés. Ce processus de fermentation détermine l'arôme et la douceur du tabac. S'il n'est pas suffisamment fermenté, le tabac aura une odeur âcre ; s'il est trop fermenté, il noircira et perdra son arôme.
Le tranchage du tabac est un véritable exercice de savoir-faire. Autrefois, on tranchait le tabac à la main à l'aide de longues échelles, de couteaux tranchants et d'outils manuels. Les brins devaient être fins, aussi petits que des cure-dents, et parfaitement uniformes. Aujourd'hui, grâce aux techniques de tranchage mécanisées, les ouvriers doivent toujours surveiller attentivement les brins pour éviter qu'ils ne soient écrasés. Après le tranchage, le tabac est étalé sur des cadres en bambou et séché au soleil. Le soleil doit être fort et intense pour sécher rapidement le tabac et lui conserver sa couleur jaune paille caractéristique. La nuit, le tabac est exposé à la rosée pour adoucir les rayons du soleil, ce qui lui confère une texture souple et onctueuse à fumer.
Les principales cultures et leurs valeurs distinctives
Le tabac de Dong Thuy Anh s'est depuis longtemps forgé une réputation à part entière, au même titre que d'autres régions productrices de tabac renommées telles que Tien Lang ou Vinh Bao ( Hai Phong ). Les connaisseurs vantent souvent la qualité exceptionnelle du tabac de cette région, qui justifie pleinement son prix.
Pour les habitants de Dong Thuy Anh, le tabac est « l'or vert ». Grâce à cette plante, des maisons à plusieurs étages ont surgi et leur vie spirituelle s'est améliorée. À chaque récolte, toute la commune de Dong Thuy Anh s'anime d'une intense activité. L'odeur forte et âcre de la résine de tabac est portée au loin par la brise marine, imprégnant chaque parcelle de terre et chaque maison.
Au-delà de sa valeur économique , le tabac de Dong Thuy Anh revêt une importance culturelle considérable. L'image des paysans réunis autour d'une théière, partageant leurs techniques de culture, d'entretien et de récolte, est devenue un symbole de solidarité et de cohésion communautaire. Aujourd'hui encore, dans les villages ruraux de la commune de Dong Thuy Anh, chaque foyer possède une pipe à tabac traditionnelle, en bambou ou en bois, véritable objet de culte. Lors de la visite d'invités, chacun prend plaisir à déguster le tabac et à commenter sa qualité.
Malgré les préoccupations sanitaires et la concurrence des produits du tabac industriel, le tabac Dong Thuy Anh a su préserver sa position grâce à sa qualité « pure » et à sa longue tradition. Les producteurs locaux font évoluer leurs méthodes de fabrication, en privilégiant l'emballage, l'étiquetage et la promotion de la marque afin de diffuser leur spécialité locale dans tout le pays, voire de l'exporter vers les pays voisins.
Ces dernières années, les autorités locales ont également mis en œuvre diverses politiques de soutien aux agriculteurs, allant de l'amélioration des systèmes d'irrigation à la mise en place d'indications géographiques pour le tabac de Dong Thuy Anh. Ce sont là des mesures importantes pour préserver et développer un artisanat traditionnel dont le pays peut être fier.
En revenant aujourd'hui à Dong Thuy Anh, on découvre de vastes champs de tabac verdoyants, on entend le ronronnement des machines à couper le tabac et on hume l'arôme puissant et épicé. Le tabac de Dong Thuy Anh est devenu l'âme même de cette terre et de ses habitants. À travers les siècles, malgré les nombreux bouleversements, son parfum continue de se répandre discrètement, nourri par la terre salée et imprégné de la chaleur du terroir. C'est la vitalité intemporelle d'une terre traditionnelle, où les valeurs ancestrales sont chéries et préservées comme un trésor familial et national.
Source : https://baotintuc.vn/anh/hon-que-chat-chiu-tu-dat-man-lam-nen-huong-khoi-thuoc-lao-20260426165116036.htm
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