Graver des stylos et recharger l'encre des stylos à bille.

Báo Thanh niên•03/06/2023

Durant cette période difficile de subventions, les jeunes de mon quartier, rue Hang Bot, se sont précipités dans les rues pour… gagner leur vie.

Phố Hàng Bột mưu sinh thời bao cấp: Khắc bút và bơm mực bút bi - Ảnh 1. — Peintures de l'artiste Ho Minh Tuan, fils de l'écrivain Ho Cong Thiet, représentant un vendeur de glaces (à gauche) et un porteur d'eau à Hanoï pendant la période de subvention.

Devant notre maison se trouvait une grande cour, mais plusieurs stands de nourriture l'avaient déjà investie, y établissant un commerce de gros florissant. Pour « démarrer leur activité », les jeunes hommes de mon quartier devaient traverser la rue jusqu'au carrefour des rues Hang Bot et Phan Van Tri, où se trouvait un large trottoir, pratique pour le stationnement des véhicules et toujours animé par une foule dense : autant de clients potentiels pour la boîte où l'on pouvait lire, soigneusement écrit : « Gravure de stylos et recharge d'encre pour stylos à bille ».

Nam, le fils de M. Thao, est intelligent et vif d'esprit, héritant des qualités de son père, ingénieur dans une usine de wagons de chemin de fer à Gia Lam. Pendant la période de subvention, comme d'autres jeunes talents de la rue Hang Bot, il a exercé divers métiers avant de se spécialiser dans la gravure de stylos et le remplissage d'encre pour stylos à bille.

Chaque jour, il prenait péniblement le tramway jusqu'au banian situé devant le temple Ngoc Son, au bord du lac Hoan Kiem, pour étudier auprès du maître Le Van Quy, sans doute le graveur de stylos le plus renommé de l'époque. À ses débuts, M. Quy aperçut une machine à graver sur une maison de la rue Hang Gai ; les traits sur le corps du stylo étaient parfaitement réguliers, mais semblaient rigides et raides. Il affûta alors lui-même le fer, fabriquant un couteau à graver spécial à la pointe courbe et acérée. Il s'exerça à la gravure sur plastique et sur bois ; une fois sa technique maîtrisée, il commença à graver pour ses clients des corps de stylos, des peintures sur bois et même des peintures laquées. Ses gravures élégantes et ses illustrations magnifiques et réalistes lui valurent une renommée croissante. Dans la région du lac Hoan Kiem, les graveurs de stylos étaient nombreux à cette époque, mais les clients confiaient souvent leurs précieux stylos-plumes à M. Quy pour y graver leurs noms. Nombreux étaient ceux qui, généreux, payaient un supplément pour que M. Quy grave des images supplémentaires, comme la Tour de la Tortue ou le Pont Huc. Il utilisa son talent de graveur pour élever ses quatre enfants et les aider à devenir des adultes épanouis.

Nam était un apprenti très appliqué. Pendant que le maître travaillait, il restait immobile, les yeux rivés sur chaque trait de plume qui gravait le corps des stylos-plumes. Dès qu'un passant apercevait le maître graveur, Nam accourait pour l'accueillir, garait son vélo et le conduisait jusqu'au muret entourant le banian, où les clients attendaient leur tour pour faire graver leur stylo.

Après avoir étudié quelque temps auprès de M. Quy, Nam ouvrit une boutique rue Hang Bot et connut rapidement un grand succès. Jeune et intelligent, il était si bien que même un observateur méticuleux aurait eu du mal à distinguer si les caractères gravés sur les stylos étaient de sa propre main ou de celle de son maître.

Les stylos de l'époque des subventions étaient précieux et très prisés. Nombreux étaient ceux qui possédaient de petits étuis en soie cousus main pour les ranger. Leur nom était gravé sur le corps du stylo, à la fois par passion et pour en revendiquer la propriété, évitant ainsi les vols. Si le stylo était de marque Parker, son propriétaire y apportait un soin encore plus particulier. Il s'asseyait sur le trottoir, admiratif, pour observer Nam graver le stylo et s'émerveiller de son talent.

Outre le nom du propriétaire, les stylos gravés à Hang Bot, lorsqu'ils comportent des illustrations, présentent tous un style unique, représentant le plus souvent le pavillon Khue Van du Temple de la Littérature. Selon l'espace restant sur le corps du stylo après la gravure du nom, le pavillon Khue Van, sous la main de Nam, apparaît sous différents angles et avec une précision remarquable.

Outre la gravure de stylos, la boutique de Nam propose également un service de remplissage d'encre pour stylos à bille.

Lorsque les clients venaient faire recharger leurs stylos à bille, Nam retirait d'abord la pointe de la cartouche d'encre, la nettoyait avec de l'alcool, puis la faisait glisser sur le papier pour vérifier son bon fonctionnement. Si la pointe était collante et difficile à faire rouler, il la trempait à nouveau dans un récipient d'alcool. Nam disposait d'une petite boîte pour ranger des stylos à bille de différentes tailles. Si un stylo était usé et sur le point de tomber, il utilisait un bâtonnet pointu pour extraire la pointe usée et la remplacer par une neuve.

Après avoir assemblé le stylo, il utilisa une seringue pour remplir la cartouche d'encre. Il la fit tourner sur un morceau de carton. L'encre s'imprégna de la pointe et laissa une trace sur le papier. L'épaisseur du trait dépendait de la taille de la pointe. Une fois terminé, il remonta la cartouche et la tendit respectueusement au client. Chaque client paya avec plaisir et sans marchander. À l'époque des subventions, la possibilité de restaurer un stylo aussi rare et précieux sans avoir à se déplacer jusqu'au lac Hoan Kiem ou à Cua Nam signifiait qu'aucun client ne se souciait du prix.

Au début, quand Nam a commencé à recharger des stylos à bille, il nous arrivait de manquer de stock et de le protéger comme des gardes du corps pour éviter que les clients ne le… tabassent. Parfois, des clients venaient se plaindre, avec des stylos tachés d'encre, ou même des chemises complètement imbibées. Comme il s'agissait d'encre usagée, elle était très diluée et finissait par fuir. À l'époque, Nam manquait d'expérience et ne savait pas comment injecter de la colle dans la cartouche. Il appelait ça de la colle pour faire plus impressionnant, mais en réalité, on lui avait conseillé de mélanger de la farine de riz gluant pour en faire une pâte et de l'injecter au fond de la cartouche. Cette colle stoppait les fuites, et sa réputation devint fulgurante. (À suivre)

(Extrait de l'ouvrage « Hang Bot Street, Trivial Stories That Make Me Remember » de Ho Cong Thiet, publié par Labor Publishing House et Chibooks, 2023)

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