Les Occidentaux apprennent à manger du pho

La veille de leur départ d'Hô Chi Minh-Ville pour Singapour, Emily Riby et Hannah Prescott ont passé 60 minutes à un cours spécial appelé « dégustation de pho » - une expérience où elles ont appris davantage sur le pho.

Hannah Prescott (à droite) et Emily Riby écoutent Minh Anh expliquer le plat - Photo : NGOC DONG

Dans une petite pièce au premier étage d'une maison de la rue Ngo Duc Ke, Mme Minh Anh, employée de Saigon Social, présentait chacun des ingrédients du pho disposés sur la table. Devant elle, des clients étrangers écoutaient attentivement, tendant parfois la main pour toucher avec curiosité la cannelle, l'anis étoilé, la cardamome, les graines de coriandre, etc.

Quand est venu le moment le plus important, Minh Anh a parlé avec enthousiasme du processus de cuisson des os et d'écumage, qui prenait des heures pour créer un bouillon clair et parfumé, l'âme du pho vietnamien.

« Vous savez, en fait, “pho” est le nom de ce type de nouilles », a déclaré Minh Anh avant d’expliquer comment préparer les nouilles pho, depuis les étapes de fabrication et de découpe jusqu’aux astuces pour vérifier leur fraîcheur en les mâchant ou en les tirant légèrement avec les mains.

Britanniques installées à Singapour et ayant visité le Vietnam à de nombreuses reprises, Emily et Hannah connaissent bien le pho. Emily adore aussi donner son avis sur les restaurants , et a donc testé de nombreux établissements spécialisés dans le pho, tant à Singapour qu'au Vietnam. C'est elle qui a fait découvrir ce plat à son amie Hannah.

Cependant, c'était la première fois que les deux amies apprenaient en détail les ingrédients et la préparation du pho. « Je viens seulement de comprendre que le mot "pho" désigne les nouilles ; avant, je pensais que c'était le nom du bouillon », a confié Hannah en riant.

Cette initiative est née de l'idée de Jovel Chan, une blogueuse culinaire singapourienne installée à Hô Chi Minh-Ville. Jovel a fondé Saigon Social, un espace d'échange culinaire où elle et ses partenaires conçoivent des ateliers et des dégustations pour les visiteurs étrangers au Vietnam, afin de leur faire découvrir la cuisine vietnamienne autour de thèmes tels que le café, le pho, la sauce de poisson, etc.

« J’avais depuis longtemps l’idée d’une expérience pho comme celle-ci, mais il a fallu du temps pour convaincre nos partenaires de fournir les repas et d’adhérer à notre vision de la cuisine… », a confié Jovel.

« Bien que nous soyons arrivés récemment, notre établissement a attiré de nombreux clients étrangers. La plupart d'entre eux ignorent la richesse du pho », a-t-elle ajouté.

Six variétés de pho MamaPho ont été présentées lors d'une dégustation organisée au Saigon Social, accompagnées de leurs méthodes de préparation, ingrédients et façons de les déguster. (Photo : NGOC DONG)

Un seul plat de pho, mais pourquoi est-il si diversifié ?

L'essentiel de l'expérience consiste à déguster six variétés de pho : le pho d'Hanoi, le pho de Saigon, le pho bong, le pho sauté, le pho cuon et le pho sec de Gia Lai. Les plats sont servis en petites portions, non pas pour vous rassasier, mais pour vous permettre d'apprécier pleinement la richesse du pho vietnamien.

Minh Anh présente la préparation, l'origine, l'histoire, les ingrédients et la façon typique de déguster chaque type de pho. Il souligne notamment que les deux versions les plus connues, le pho du Nord et le pho du Sud, présentent également des différences qui suscitent l'étonnement et la curiosité des convives.

Si le pho du Nord est léger, généralement servi avec seulement des oignons verts et un peu de sauce chili, le pho du Sud est riche en oignons finement tranchés, basilic, coriandre, germes de soja, sauce aux haricots noirs et satay.

Hannah Prescott (à droite) et Emily Riby prennent plaisir à photographier différentes versions de pho lors de cette expérience. - Photo : NGOC DONG

Emily et Hannah étaient ravies d'apprendre que le pho puff était préparé à partir de nouilles de riz carrées, empilées et frites pour créer une texture croustillante ; et les rouleaux de pho rafraîchissants trempés dans une riche sauce aux arachides les ont également fait hocher la tête.

Vient ensuite le pho sauté : les nouilles pho sont sautées avec de la viande, des légumes et des épices, en conservant la juste dose de fermeté, l'arôme se répandant de façon impressionnante.

Enfin, le pho sec ou « pho à deux bols » de Gia Lai offre une expérience totalement différente avec ses propres nouilles et son bouillon, concluant ainsi le voyage étonnamment diversifié autour du pho avec Emily et Hannah.

« Je ne pensais pas qu’il y avait autant de variété dans le pho », a déclaré Hannah. « J’ai aussi appris que chaque restaurant de pho a sa propre recette, ce qui explique que le plat ait un goût différent d’un endroit à l’autre », a poursuivi Emily.

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Spécialisée en nutrition, Hannah apprécie également le pho pour ses bienfaits sur la santé. « Le bouillon est clair et sans matières grasses, le bœuf apporte des protéines, les nouilles de l'amidon, et avec l'ajout de légumes frais, c'est un plat équilibré », explique-t-elle.

À la fin de la séance, les participants ont été mis à l'épreuve avec des questions ludiques afin de vérifier leur maîtrise du pho. Avant leur départ, Emily leur a également demandé de recommander de bons restaurants de pho à tester avant leur retour à Singapour, et par la même occasion, de mettre de côté des adresses pour de futurs voyages au Vietnam.

Une heure ne suffit certes pas pour permettre aux touristes de comprendre tous les aspects du pho, mais ils repartent avec de nombreuses connaissances nouvelles, sachant que lors de leur prochaine visite au restaurant, ils pourront reconnaître le pho du sud et le pho du nord, et apprécier en même temps davantage les efforts déployés pour préparer un délicieux bol de pho ainsi que la valeur culturelle que ce plat apporte à la vie spirituelle du peuple vietnamien.

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NGOC DONG

Source : https://tuoitre.vn/khach-tay-hoc-an-pho-20251014170308507.htm