Après deux éditions précédentes en 2018 (thème « La légende d'une fleur ») et 2022 (thème « Le lotus : essence du ciel et de la terre »), le Festival du lotus de Hué 2023, placé sous le thème « Le lotus embellit Hué », se tiendra au lac Tinh Tam pendant trois jours, les 23, 24 et 25 juin. Ce sera l'occasion de célébrer l'élégance et la symbolique du lotus dans la culture bouddhiste de Hué, et plus largement dans la culture vietnamienne, et de faire découvrir aux visiteurs les valeurs et l'esprit qui imprègnent la fleur de lotus dans la culture de la cour et le folklore de Hué.
Le Festival du Lotus de Hué 2023 propose des spectacles et activités spéciaux, tels que la cérémonie d'ouverture et des représentations culturelles sur la scène de l'île de Bong Lai ; des stands présentant des produits à base de lotus et des démonstrations de deux plats à base de lotus ; des promenades en bateau et des séances photos sur le lac aux lotus ; des ateliers sur la préparation et la dégustation du thé au lotus ; une conférence sur la « Cuisine du Lotus de Hué » ; des ateliers sur le filage de la soie de lotus, la fabrication de lanternes et de chapeaux coniques en lotus de Hué ; et des activités de partage et de dégustation des 133 plats de riz au lotus de Hué offerts au roi, avec des instructions sur la préparation du riz au lotus de Hué.
Le lotus est une source d'inspiration inépuisable pour les chefs amateurs et professionnels de Hué, qui y créent sans cesse de nouveaux plats. C'est une plante particulière, car chaque partie de la plante – des feuilles et tiges aux racines, graines et même au cœur du lotus – possède des vertus culinaires et médicinales uniques. Le « lotus royal » de Hué (offert au roi) est récolté dans le lac Tinh Tam, un lieu à la structure unique : une couche de sable au fond et une couche de vase molle en surface. Cette particularité confère au lotus qui y pousse un parfum délicat, une couleur blanche immaculée et des graines douces au goût de noisette. Parmi les plats célèbres à base de lotus de Hué, on trouve la soupe sucrée aux graines de lotus, la confiture de lotus, le thé aux fleurs de lotus, le thé au cœur de lotus, la soupe sucrée au longane et le riz aux feuilles de lotus… Les plus raffinés et les plus luxueux sont sans doute le riz aux feuilles de lotus et la soupe sucrée aux graines de lotus et au longane, deux mets prisés des empereurs et de la noblesse d'antan.
Le riz cuit à la vapeur en papillote de feuilles de lotus est préparé avec des grains de riz ronds et de belle qualité, et des graines de lotus d'une fraîcheur incomparable. Pour l'agrémenter et en rehausser les saveurs, on y ajoute du tofu frit, des crevettes végétariennes, de la saucisse végétarienne, des haricots verts, des champignons shiitake, des carottes, etc. Les versions salées peuvent également inclure de la saucisse de porc à la cannelle, de la saucisse végétarienne, des œufs de poule, du char siu, de la saucisse chinoise, des crevettes, etc., en petites quantités. Les chefs de Hué font revenir habilement chaque ingrédient séparément avant de le déposer sur le riz, puis de l'envelopper dans une feuille de lotus afin que la saveur de la feuille imprègne chaque grain. Ce riz cuit à la vapeur en papillote de feuilles de lotus représente le summum de l'art culinaire de Hué, où l'on « mange d'abord avec les yeux ».
Le dessert aux longanes et aux graines de lotus est un mets originaire de la cour impériale de Hué. Sa saveur douce et rafraîchissante se déguste idéalement dans de précieux bols, tels que des bols à bord doré (pour la royauté), à bord argenté ou des bols anciens (pour les hauts fonctionnaires), symboles de statut social. Ce dessert est composé d'ingrédients simples comme des graines de lotus, des longanes, du sucre candi et de l'eau… mais grâce à l'arôme de noisette caractéristique des graines de lotus du lac Tinh Tam et à la texture douce et moelleuse des longanes de Kim Long, il possède une saveur unique et incomparable. Ce dessert témoigne également du savoir-faire, de la méticulosité et de la précision des techniques de sculpture des anciens chefs impériaux, qui déposaient habilement les graines de lotus dans les longanes par une petite ouverture.
Le lotus est un ingrédient incontournable de la cuisine royale grâce à sa couleur, son parfum et sa saveur, ainsi qu'à sa richesse nutritionnelle et à son caractère noble. Assister au Festival du Lotus de Hué 2023 vous fera apprécier encore davantage cette plante aux multiples facettes !
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