Pourquoi l'argent est-il toujours associé à la circulation et à la production ?
Le rôle de l'argent ne tient pas seulement à son utilité monétaire, mais aussi à ses propriétés physiques. L'argent a pour symbole chimique Ag, numéro atomique 47 et appartient au groupe des métaux de transition.
Ce métal possède la conductivité électrique et thermique la plus élevée de tous les métaux, tout en présentant une ductilité et la capacité de réfléchir la lumière visible jusqu'à environ 95 %.
L'argent est également largement utilisé pour la désinfection, la prévention et le traitement de maladies courantes telles que la rhinite, les affections cutanées et les brûlures. Ces propriétés expliquent son utilisation ancienne dans la fabrication d'outils, d'instruments d'échange et de produits artisanaux, ainsi que dans de nombreuses autres applications de la vie quotidienne.
Dans des conditions normales, l'argent s'oxyde très peu et ne se ternit qu'au contact de composés soufrés. Grâce à cela, il conserve une durabilité considérable au fil du temps. De nombreux objets en argent datant de plusieurs milliers d'années ont conservé leur forme originale, témoignant de la relative stabilité physique de ce métal.
Toutefois, cette durabilité ne signifie pas que l'argent soit un métal rare au sens absolu du terme. L'argent est plus répandu que l'or, mais il est principalement présent sous forme dispersée dans des minerais à faible teneur, ce qui engendre des coûts d'extraction et de raffinage élevés à mesure que les gisements facilement accessibles se raréfient.
L'idée de produire de l'argent « artificiel » par réactions nucléaires a même été envisagée, mais elle n'est actuellement pas économiquement viable en raison du coût exorbitant de l'énergie. Ceci démontre que, malgré les progrès réalisés dans les techniques d'extraction et de raffinage, l'argent reste soumis à des limitations physiques et économiques pour lesquelles il n'existe pas de solution pleinement efficace à court terme.
La combinaison de ses propriétés physiques, de sa malléabilité et de sa rareté a ancré l'argent dans la vie économique concrète, notamment dans les sociétés préindustrielles. L'argent était utilisé dans les transactions, comme moyen d'échange et pour soutenir la production artisanale, plutôt que d'être simplement stocké comme réserve de valeur.
Au Vietnam, cette caractéristique était particulièrement visible sous la dynastie Nguyen. L'or était principalement conservé dans le trésor national et revêtait une valeur symbolique, tandis que les lingots d'argent servaient de moyen de paiement pour les transactions importantes telles que les ventes de terres, le paiement des impôts, les salaires des fonctionnaires et le commerce extérieur.
Le système de frappe, d'inspection et de mise en circulation de l'argent reflète une économie de matières premières avec un certain degré de standardisation, suggérant que l'argent était au cœur des flux commerciaux des siècles avant que le papier-monnaie et la monnaie fiduciaire ne se généralisent.
Cependant, avec le temps, le développement du système monétaire fiduciaire a progressivement conduit au retrait de l'argent de son rôle de monnaie centrale. Cela n'a pas diminué sa valeur économique, mais a plutôt fait entrer le métal dans une nouvelle phase où ses propriétés physiques et les impératifs de production ont joué un rôle plus déterminant.
De la monnaie aux matériaux critiques dans l'infrastructure numérique
Dès 3000 avant J.-C. environ, l'argent était utilisé comme unité de valeur par des civilisations telles que Sumer. Les « pièces de huit » espagnoles, produites à partir des mines d'argent du Nouveau Monde , ont largement circulé et sont considérées comme l'une des premières monnaies mondiales.
Cependant, avec le développement de l'industrie, l'or et les billets de banque ont progressivement joué un rôle plus important, tandis que l'argent s'est replié sur un rôle de soutien, lié à la fois à la finance et à la production.
Aujourd'hui, la demande en argent est fortement influencée par l'industrie, notamment l'électronique et les technologies de l'information. Sa conductivité électrique et thermique en fait un matériau de choix pour les systèmes exigeant des vitesses de traitement élevées et une régulation thermique stable. Cela ne signifie pas que l'argent est irremplaçable, mais plutôt que son remplacement par d'autres métaux comme le cuivre ou l'or implique souvent des compromis en termes de performance ou de coût.
Le cuivre est moins cher, mais conduit moins bien l'électricité et la chaleur, ce qui entraîne des pertes d'énergie plus importantes et une surchauffe accrue, pouvant réduire la durée de vie des équipements. L'or est plus résistant à la corrosion, mais plus cher et sa conductivité électrique est inférieure à celle de l'argent.
Par conséquent, dans les applications nécessitant une transmission stable et une densité de composants élevée, comme certains composants des GPU, des puces semi-conductrices ou des systèmes de refroidissement spécialisés, l'argent continue d'être utilisé comme un compromis entre performance et coût.
La vague d'investissements dans les infrastructures matérielles dédiées à l'intelligence artificielle (IA) et au calcul haute performance entraîne une forte augmentation de la demande en argent industriel. La capacité de calcul mondiale totale devrait passer de 0,93 GW en 2000 à près de 50 GW d'ici 2025, provoquant une explosion de la construction de centres de données et des achats de matériel.
En 2024, la demande industrielle d'argent a atteint un niveau record de 680,5 millions d'onces, ce qui explique pourquoi l'argent est largement utilisé dans de nombreux secteurs, non seulement l'informatique, mais aussi l'énergie solaire, les dispositifs médicaux et les hautes technologies.
Cependant, cette hausse de la demande exerce une pression sur l'offre. La période 2021-2024 a enregistré un déficit cumulé d'environ 678 millions d'onces, soit près de 10 mois de production mondiale, contre une moyenne de 819,7 millions d'onces en 2024.
Le décalage entre l'offre et la demande entraîne une réduction des stocks, car la quantité d'argent sur le marché physique londonien (régulé par la norme LBMA) et la quantité d'argent livrée au COMEX diminuent progressivement, exerçant une pression sur le segment physique de l'argent. Par conséquent, les prix de l'argent réagissent davantage aux fluctuations de la demande industrielle et aux niveaux de stocks réels qu'aux seules variations monétaires ou géopolitiques.
Avec le recul, l'argent n'occupe pas une place unique et absolue : il n'est ni une monnaie à proprement parler, ni une matière première industrielle, ni un actif financier. C'est cette nature intermédiaire qui lui permet de refléter de nombreux aspects de l'économie, tels que les niveaux de consommation, le rythme du progrès technologique, les tensions sur l'approvisionnement en matières premières et le climat des marchés. Si l'or est perçu comme une réserve de valeur à long terme, l'argent reflète plus fidèlement les fluctuations à court et moyen terme liées à la production et à la consommation.
Par conséquent, au lieu de considérer l'argent comme un métal doté d'un rôle exceptionnellement supérieur, on peut le percevoir comme un indicateur précieux de l'évolution économique, des échanges antiques aux infrastructures technologiques modernes. Chaque fluctuation de l'offre et de la demande influe sur le prix de l'argent et ses usages.
Source : https://daibieunhandan.vn/khi-vang-de-danh-bac-phan-chieu-thi-truong-10402847.html
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