Le 3 juin, le service des maladies infectieuses de l'hôpital général provincial a admis un patient de 16 ans, GAL, originaire de la commune de Na Tong (district de Tuan Giao), présentant une raideur de la mâchoire et une difficulté à ouvrir la bouche, avec un pronostic grave. Le patient, en bonne santé jusque-là, était conscient et capable de communiquer à son admission. Il présentait une ouverture de la mâchoire de 1,5 cm, une raideur de la nuque, une rigidité de la mâchoire et était facilement stimulé par le bruit. Une plaie à l'ongle sur la plante du pied droit était sèche et croûteuse. Un tétanos aigu a été diagnostiqué. Des investigations complémentaires ont révélé que le patient avait marché sur un clou métallique 10 jours auparavant, sans soigner la plaie, qui était alors sèche. Cependant, au travail, il a été victime de spasmes musculaires généralisés soudains, a fait une chute et a présenté des convulsions, ce qui a nécessité une prise en charge en urgence au centre de santé du district de Tua Chua avant son transfert à l'hôpital général provincial.
Le patient GAL a déclaré : « Dix jours avant mon admission à l’hôpital, je me suis planté un clou dans la plante du pied droit. La plaie était petite, je ne m’en suis donc pas inquiété. Sept jours après l’accident, j’ai ressenti une raideur de la mâchoire, des difficultés à ouvrir la bouche et à avaler, ainsi qu’une raideur de la nuque. Heureusement, après plusieurs jours de soins intensifs, mon état s’est stabilisé. »
Le Dr Bui Quang Thang, chef adjoint du service des maladies infectieuses, a déclaré : « En moyenne, le service traite 1 à 2 cas de tétanos par mois, principalement dans les districts de Tua Chua et Muong Cha. En 2023, un patient de Tua Chua est décédé. Les symptômes du tétanos comprennent une raideur de la mâchoire (le plus fréquent), des difficultés à avaler, de l’agitation, de l’irritabilité, une raideur de la nuque, des raideurs des bras ou des jambes, des maux de tête, des maux de gorge, une cyphose, des spasmes toxiques et une difficulté à ouvrir la mâchoire. Le tétanos est causé par de très petites plaies, comme le fait de marcher sur des épines ou des clous, ou, chez les nouveau-nés, par une infection due à une mauvaise coupe ou à de mauvais soins du cordon ombilical. La période d’incubation dure de 5 à 10 jours, ce qui entraîne souvent un relâchement de la vigilance chez les patients. En l’absence de traitement rapide, le tétanos peut entraîner des complications graves telles que des difficultés respiratoires, une suffocation, une insuffisance respiratoire, des convulsions, une pneumonie, une embolie pulmonaire, voire le décès. »
Le tétanos peut toucher n'importe qui, à n'importe quel âge, si la vaccination antitétanique n'est pas complète et si les gestes de premiers secours en cas de plaies ne sont pas maîtrisés. Le Dr Thang recommande la vaccination comme moyen de prévention, afin de développer une immunité protectrice. L'immunité de base nécessite trois doses : la deuxième un mois après la première et la troisième six mois après la deuxième. Une fois l'immunité acquise, un rappel est nécessaire tous les 5 à 10 ans pour une protection durable. La vaccination antitétanique est essentielle pour les femmes enceintes, car l'immunité maternelle conférée par le vaccin est précieuse pour prévenir le tétanos néonatal. En cas de plaie, d'écorchure ou de morsure d'animal, les personnes non vaccinées doivent se rendre au centre médical le plus proche pour recevoir les soins appropriés et se faire vacciner contre le tétanos, conformément au protocole établi. Évitez absolument de soigner vous-même vos plaies à domicile, par exemple en appliquant des feuilles ou des herbes non stériles, car cela peut être l'une des causes qui créent les conditions propices à la pénétration de la bactérie du tétanos dans l'organisme.
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