L'entraîneur Hong Myung-bo a admis qu'il souhaitait maintenir Son Heung-min sur le banc et ne le faire entrer en jeu qu'en seconde période, lorsque l'équipe adverse serait affaiblie. Après le match, il a déclaré : « Si j'avais connu le résultat à l'avance, j'aurais peut-être fait des choix différents. »
Sans Son Heung-min et avec Lee Kang-in incapable de remplir le rôle de « chef d'orchestre », l'attaque sud-coréenne est devenue rigide, sans inspiration et a manqué de la précision nécessaire pour pénétrer dans la surface de réparation adverse.
D'un autre côté, cela montre que la Corée du Sud dépend fortement de la capacité de Son Heung-min à faire basculer un match ; or, la génération actuelle manque de joueurs offensifs capables de faire la différence dans les rencontres cruciales. Par conséquent, lorsque Son Heung-min n'est pas en forme ou est absent, le jeu des « Guerriers Taeguk » s'enlise. Dans ce match, son entrée en jeu au début de la seconde période n'a d'ailleurs rien donné, la Corée du Sud ayant déjà perdu son rythme.
La décision de mettre Son sur le banc a également suscité des critiques de la part des médias sud-coréens à l'encontre de l'entraîneur Hong Myung-bo, qui a fait valoir que son pari audacieux s'était soldé par un échec, tandis que le remplaçant était jugé inadapté.
Après avoir engrangé 3 points lors de leur premier match, la Corée du Sud n'avait besoin que d'un point sur ses deux derniers matchs pour se qualifier. Cependant, avec un jeu trop prudent, l'équipe sud-coréenne a perdu ses deux rencontres et a terminé troisième du groupe. Ses chances de qualification se sont alors amenuisées, son sort reposant désormais entre les mains des autres équipes.
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