Le temps passe-t-il réellement, ou n'est-ce qu'une illusion ?
Le concept d'espace-temps trouve son origine dans la théorie de la relativité d'Albert Einstein au début du XXe siècle, où l'espace tridimensionnel et le temps unidimensionnel ont été fusionnés en une seule structure à quatre dimensions.
Dès lors, l'univers n'était plus considéré comme une « scène statique » où les événements se déroulaient au fil du temps, mais le temps lui-même faisait partie intégrante de cette scène, capable de se courber, de s'étendre ou de se contracter sous l'influence de la masse et de l'énergie.
Cette perspective a fondamentalement changé la pensée scientifique : elle nous permet de comprendre pourquoi la lumière est déviée lorsqu'elle traverse une galaxie, ou pourquoi les horloges des satellites fonctionnent plus vite que celles au sol.
Cependant, derrière ce succès se cache une question philosophique profonde : l’espace-temps est-il une entité réellement existante, ou simplement un modèle mathématique nous aidant à visualiser et à décrire les phénomènes cosmiques ?
En d'autres termes, vivons-nous dans un véritable « tissu spatio-temporel », ou l'utilisons-nous simplement comme une métaphore pour simplifier notre compréhension de la réalité ?
Une image de l'espace et du temps
En physique moderne, l'espace-temps est souvent envisagé de deux manières. Certains scientifiques le conçoivent comme un « univers-bloc », une carte quadridimensionnelle enregistrant tous les événements passés, présents et futurs, existant de manière éternelle et immuable. À l'inverse, d'autres le voient comme une structure dynamique, se courbant et se déformant sous l'effet de la gravité.
Cela soulève un problème philosophique complexe : lorsque nous affirmons que « l’espace-temps existe », comment devons-nous réellement le comprendre ? S’agit-il d’une entité véritablement stable, ou simplement d’un cadre permettant de décrire tous les événements de l’univers ?
De nombreux problèmes découlent du langage lui-même. En philosophie de la physique, et plus particulièrement dans la perspective éternaliste, le « temps » ne s’écoule pas. Chaque instant, englobant passé, présent et futur, existe simultanément au sein du continuum espace-temps. L’univers ne « devient » ni ne « change », il « existe », tout simplement.
Mais si tout est déjà disponible, peut-on parler d’« existence » au sens conventionnel du terme ? Quand on dit « cet éléphant existe », il est présent en permanence. Mais une « tranche » tridimensionnelle d’un éléphant, qui n’apparaît qu’une fraction de seconde, n’est pas une « existence » au sens conventionnel, mais simplement un « événement ».
Espace-temps : existence ou simple occurrence ?
La question est la suivante : l’espace-temps est-il véritablement comme un éléphant, immuable et persistant, ou simplement une tranche éphémère de réalité ? Si l’on considère l’espace-temps dans son intégralité comme un tout immuable, alors « l’illusion du passage du temps » doit être expliquée d’une manière ou d’une autre.
Certains penseurs ont même proposé un modèle à cinq dimensions : trois dimensions spatiales et deux dimensions temporelles. Cela permettrait de décrire l’espace-temps comme une entité véritablement « existante », et non plus comme une simple représentation des événements. Cependant, cette conception dépasse le cadre de la physique standard et met en lumière des incohérences de langage lorsqu’on aborde la question de l’« existence » de l’espace-temps.
Cette ambiguïté se retrouve également dans la culture populaire. Dans Terminator (1984), la chronologie est présentée comme fixe, tous les événements étant « pré-écrits ». Dans Avengers : Endgame (2019), les personnages peuvent voyager dans le temps et modifier le passé, suggérant un univers cubique à la fois immuable et transformable. Dans les deux cas, on présuppose que le passé et le futur « existent » et peuvent être atteints, mais on omet d’expliquer la nature de cette « existence ».
En réalité, les mathématiques et les expériences continuent de prouver la véracité de la théorie de la relativité. Mais notre interprétation de ces équations influence directement notre perception de la réalité. Cela est vrai non seulement en philosophie, mais aussi dans le cadre du plus grand défi de la science moderne : la conciliation de la théorie de la relativité et de la mécanique quantique.
En fin de compte, la question « l’espace-temps existe-t-il ? » n’est pas qu’une question théorique. Il s’agit de comprendre comment les humains appréhendent l’univers dans lequel ils vivent : un univers en perpétuelle évolution ou un univers immuable où chaque instant est prédéterminé.
Source : https://tuoitre.vn/khong-thoi-gian-co-thuc-su-ton-tai-20250918193308017.htm
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