Le village des fabricants de papier de riz cuit au four est ouvert toute l'année.

Au milieu du mode de vie moderne qui se répand dans les zones rurales, dans le quartier de Ruong Lon (district de Bao Vinh, province de Dong Nai), subsiste encore un « village artisanal traditionnel » particulier qui existe tranquillement depuis plus de 40 ans.

Bien que la fabrication traditionnelle du papier de riz soit un travail difficile, elle a constitué une source de revenus stable pour de nombreuses familles du quartier de Ruong Lon.

Les ateliers traditionnels de fabrication de papier de riz de la communauté migrante du centre du Vietnam continuent de fonctionner chaque jour avec éclat, préservant la saveur traditionnelle, éduquant des générations jusqu'à l'âge adulte et contribuant au caractère unique de cette région.

Le feu brûlait dès l'aube.

Vers 3 heures du matin, alors que la plupart des habitations dorment encore, le village de Ruong Lon, spécialisé dans la fabrication de galettes de riz, s'anime d'une nouvelle journée. Les lumières électriques illuminent les petites maisons, les crépitements des feux qui s'allument, le bruit du riz moulu, les voix qui s'interpellent, le rythme régulier du versement de la pâte sur la toile tendue… tout cela compose une « symphonie » familière et immuable qui se répète depuis des années.

Les boulangers doivent se lever tôt pour accomplir toutes les étapes : faire tremper le riz, moudre la farine, mélanger les ingrédients, allumer le four, cuire les gâteaux de riz à la vapeur, puis les déposer sur des claies de bambou pour les faire sécher… Vers 7 heures du matin, lorsque le soleil est haut et inonde de lumière l’aire de séchage, l’atmosphère s’anime. Les claies de gâteaux de riz sont sorties et soigneusement disposées, alignées en lignes droites sous le soleil, créant une scène à la fois simple et caractéristique d’un village artisanal traditionnel.

Le travail est urgent et continu, car chaque fournée de gâteaux dépend des conditions météorologiques. Une simple averse soudaine suffit, et les ouvriers doivent les ramasser rapidement, sinon les gâteaux se gâteront et tout le travail de la matinée sera vain.

À 76 ans, Mme Dinh Thi Lieu (habitant le quartier de Ruong Lon, arrondissement de Bao Vinh) fabrique encore des galettes de riz avec ses enfants. Photo : An Nhon

Mme Dinh Thi Lieu (76 ans) fait partie des familles qui perpétuent une longue tradition de fabrication de galettes de riz. Assise près du four crépitant, en train de confectionner des galettes avec sa fille, Mme Lieu raconte : fin 1983, elle et sa famille ont quitté leur village natal pauvre du centre du Vietnam pour s'installer ici, espérant un avenir meilleur. « À cette époque, la vie était très difficile ; nous n'avions ni terre, ni capital, tout était nouveau et étrange… Mais je me suis dit que je devais essayer, je ne pouvais pas repartir les mains vides… », confie-t-elle.

Partis de rien, la famille de Mme Lieu a construit une boulangerie et perpétué son savoir-faire traditionnel pour gagner sa vie. Chaque jour, les gâteaux étaient vendus à de petits commerçants du marché de Long Khanh. Mme Lieu acceptait également divers petits boulots pour compléter ses revenus. Grâce à leur labeur et à leur persévérance, sa famille a progressivement accumulé un capital, acheté des terres pour cultiver du riz et possédé jusqu'à plus d'un hectare de rizières. Bien qu'ils aient dû en vendre une partie par la suite pour diverses raisons, les terres restantes garantissaient toujours la sécurité alimentaire et contribuaient à la stabilité économique de la famille. Aujourd'hui, à un âge avancé et sa santé déclinante, Mme Lieu a transmis le métier à sa fille, y voyant un moyen de préserver l'artisanat familial.

Poursuivant le récit de sa mère, Mme Nguyen Thi Hong (47 ans, résidant dans le quartier de Ruong Lon, arrondissement de Bao Vinh) a déclaré : « Depuis mon enfance, je connais le rythme de vie du village artisanal. Je passais une partie de la journée à l’école et l’autre à la maison à aider ma mère à faire des gâteaux. Je m’y suis habituée et je suis tombée amoureuse de cet artisanat sans même m’en rendre compte. C’est pourquoi, même après mon mariage, j’ai décidé de poursuivre dans cette voie », a confié Mme Hong.

Mme Nguyen Thi Hong (du quartier de Ruong Lon) pratique le métier de la fabrication de papier de riz depuis près de 30 ans.

Exerçant ce métier depuis près de 30 ans, Mme Hong le considère non seulement comme un moyen de subsistance, mais aussi comme une partie intégrante de sa vie. Grâce à la fabrication de papier de riz, sa famille a pu prendre soin de sa mère âgée et financer les études de ses deux enfants. « Ma fille aînée a obtenu son diplôme universitaire et occupe un emploi stable à Hô Chi Minh -Ville. Ma cadette est en troisième et est également très studieuse. Ce travail est vraiment difficile, mais pouvoir subvenir aux besoins scolaires de mes enfants me remplit de joie », confie Mme Hong.

Non loin de chez Mme Lieu vit la famille de Mme Do Thi Yen Tuyet (65 ans), qui fabrique du papier de riz depuis près de 30 ans. Dans leur jeunesse, elle et son mari travaillaient sans relâche du matin au soir à la fabrication et à la vente de papier de riz pour compléter leurs revenus. « Élever six enfants et scolariser quatre d'entre eux n'était pas chose facile. Mais grâce à ce métier traditionnel, tous mes enfants ont reçu une bonne éducation », raconte Mme Tuyet.

Les trois aînés de Mme Tuyet ont fait des études universitaires, fondé une famille et occupé des emplois stables, et son benjamin se forme pour devenir policier. Lorsqu'elle parle de ses enfants, elle ne cache pas sa fierté.

Rester fidèle à une profession est le meilleur moyen de gagner sa vie.

La famille de M. Le Xuan Anh (64 ans, résidant dans le quartier de Ruong Lon, arrondissement de Bao Vinh) illustre parfaitement la persévérance dans la fabrication traditionnelle du papier de riz. Arrivé dans la province de Dong Nai en 1988, il a exercé divers métiers, mais aucun n'était stable, et sa vie est restée précaire. Ce n'est qu'en renouant avec la fabrication du papier de riz – une tradition familiale – qu'il a retrouvé une certaine stabilité. Au début, il assistait seulement sa mère, mais peu à peu, il a acquis de l'expérience et a décidé de s'y consacrer pleinement. « Ce travail est difficile, mais il offre un emploi à l'année et un revenu plus stable que le salariat », confie M. Anh.

Ne s'arrêtant pas là, M. Anh a également investi ses revenus dans la production agricole. De ses cinq acres de rizières initiales, il a amélioré ses terres, planté des cocotiers et élevé du bétail. Grâce à la combinaison de différents modèles, l'économie de sa famille est devenue de plus en plus stable et il a pu assurer une bonne éducation à ses enfants. « Mes deux enfants sont adultes, ont des emplois stables et ont fondé leur propre famille. Pour ma femme et moi, c'est la plus grande réussite après de nombreuses années de dur labeur », a confié M. Anh.

Autrefois, le village de Ruong Lon, spécialisé dans la fabrication de papier de riz, comptait plus de 20 familles. Aujourd'hui, il n'en reste qu'une douzaine, en raison du vieillissement et de la santé déclinante des artisans. Par ailleurs, les jeunes, après avoir réussi leurs études, optent souvent pour des emplois plus faciles, plus stables et mieux rémunérés. Malgré cela, ceux qui restent perpétuent ce savoir-faire, comme un moyen de préserver la mémoire de leur terre natale.

D'après les habitants, la fabrication du papier de riz ne nécessite pas d'investissement important, mais elle exige savoir-faire, méticulosité et persévérance pour créer de beaux motifs et une qualité irréprochable qui satisfont les consommateurs. Ce travail s'effectue toute l'année et, bien qu'ardu, il est stable. Ces dernières années, certaines étapes, comme le broyage de la farine, ont été mécanisées, ce qui a permis de réduire la main-d'œuvre et d'accroître la rentabilité. Cependant, la majeure partie du processus reste encore réalisée selon les méthodes traditionnelles.

Bien que fabriqués artisanalement, les produits locaux sont toujours préparés dans le respect des normes d'hygiène et de sécurité alimentaire, ce qui explique leur popularité sur le marché. Actuellement, la production est relativement stable. Des commerçants de Long Khánh se rendent directement sur place pour acheter les produits et les distribuer dans de nombreux endroits, à l'intérieur comme à l'extérieur de la province. La demande augmente particulièrement à l'approche du Nouvel An lunaire, et les boulangeries fonctionnent alors à plein régime.

Au milieu de l'urbanisation galopante, le village traditionnel de Ruong Lon, spécialisé dans la fabrication de papier de riz, perdure discrètement, témoignant de la résilience des valeurs ancestrales. Les fours à pain flamboyants produisent non seulement le papier, mais font aussi vivre d'innombrables familles et nourrissent les rêves d'éducation des enfants du quartier. C'est bien plus qu'une simple histoire de subsistance : c'est une histoire d'adaptation, de persévérance et d'amour pour un artisanat traditionnel.

An Nhon - Thanh Giang

Source : https://baodongnai.com.vn/phong-su-ky-su/202603/lang-banh-trang-do-lua-quanh-nam-794033c/