L'« âme » de la cuisine du peuple Pa Kô

Le gâteau Aquat (gâteau en forme de corne de buffle) est depuis longtemps une spécialité emblématique, considérée comme l'âme de la cuisine du peuple Pa Kô. Par sa forme unique et sa profonde signification humaniste, cette gourmandise témoigne non seulement d'hospitalité, mais symbolise également l'unité et la solidarité de ce peuple.

À chaque fête ou visite de proches et d'invités, les Pa Kô se mettent souvent aux fourneaux pour préparer des gâteaux Aquat. - Photo : KS

Parfumée aux senteurs des montagnes et des forêts.

Personne dans la communauté Pa Kô ne se souvient précisément de la date d'apparition des gâteaux Aquat. Ils savent seulement que, depuis leur plus jeune âge, ils ont vu ces gâteaux à la forme unique, dont les deux extrémités pointues évoquent des cornes de buffle, apparaître lors des grandes fêtes du village. Contrairement aux gâteaux Achốih, qui ne possèdent qu'une seule extrémité pointue, les gâteaux Aquat ont une forme équilibrée, symbole de force, tout en restant étroitement liés à la vie quotidienne et aux activités agricoles des habitants.

« Pour confectionner un authentique gâteau Aquat, il faut une préparation méticuleuse dès la sélection des ingrédients. Cela inclut du riz gluant de montagne fraîchement récolté, encore parfumé au soleil, aux grains dodus, ronds et translucides. La particularité des gâteaux Aquat réside dans le fait que le riz gluant n'a pas besoin d'être trempé. Les villageois emballent les gâteaux directement pour préserver leur texture collante et leur arôme naturels, et aussi pour les conserver plus longtemps sans qu'ils ne s'abîment ni ne perdent de leur qualité », explique Mme Ho Thi Danh (plus connue sous le nom de Gia Du), une fabricante expérimentée de gâteaux Aquat du village d'A Pul-Ka Hep, commune de Ta Rut.

Les feuilles qui enveloppent les gâteaux de riz jouent un rôle essentiel dans leur saveur si particulière. Le peuple Pa Kô s'aventure souvent au cœur de la forêt pour cueillir des feuilles fraîches et vertes de bétel sauvage ou de cardamome, ni trop jeunes ni trop vieilles. L'alliance du riz parfumé des hauts plateaux et du parfum léger et rafraîchissant des feuilles de la forêt crée un plat qui incarne véritablement l'esprit des montagnes et des forêts.

Un symbole de bonheur et de convivialité.

Selon les croyances du peuple Pa Kô, le gâteau Aquat incarne une profonde philosophie de vie. Ce gâteau possède trois côtés : les deux supérieurs sont de longueur égale, à l’image des cornes d’un buffle, tandis que le côté inférieur est large et plat, comme la tête d’un buffle. Cet équilibre symbolise l’harmonie entre le ciel et la terre, le masculin et le féminin, et l’humanité avec le monde spirituel.

Les gâteaux Aquat, avec leur forme unique, sont toujours vendus par paires. - Photo : KS

La confection des gâteaux Aquat exige méticulosité et savoir-faire de la part des femmes, depuis la mise en forme des feuilles jusqu'à la confection des ficelles. « Les gâteaux doivent être ficelés très serrés avant la cuisson. La pâtissière doit se concentrer pour que, lors de la cuisson, le riz gluant gonfle uniformément sans déchirer les feuilles. Un beau gâteau ferme témoigne du savoir-faire et de la diligence de la femme de la famille », explique Gia Du.

Dans le même esprit, la jeune génération du peuple Pa Kô s'efforce de préserver la beauté de sa cuisine traditionnelle. Mme Hồ Thị Lan, du village d'A Liêng, commune de Tà Rụt, confie : « J'adore préparer les gâteaux Aquat. Chaque fois que je les confectionne avec les femmes et les mères, je suis fière de ma culture. Je m'attache à les rendre aussi beaux que délicieux afin qu'ils restent à jamais une source de fierté pour le village et que chaque visiteur se souvienne des saveurs uniques des hauts plateaux. »

Les gâteaux Aquat sont toujours liés par paires, symbolisant l'amour indéfectible entre époux. Lors des mariages, ils constituent une offrande incontournable, unissant les deux familles. Ces gâteaux représentent également la solidarité communautaire. Lorsque des invités de marque sont reçus, l'hôte prépare ces gâteaux, accompagnés de poulet bouilli et de vin de riz, pour les accueillir. Le gâteau devient alors un messager d'hospitalité, porteur de vœux de santé et de bonheur. Malgré sa signification spirituelle, il est rarement placé sur les autels, mais on le retrouve fréquemment lors des fêtes et des banquets, témoignant de son rôle pratique dans le renforcement des liens communautaires.

Les valeurs simples mais profondes des gâteaux Aquat contribuent à enrichir la vie spirituelle et à préserver l'identité unique du peuple Pa Kô à l'ère moderne.

Travaillons ensemble pour préserver notre identité.

Dans un contexte de mondialisation, l'émergence de nombreux nouveaux plats éclipse parfois les valeurs traditionnelles. Cependant, pour le peuple Pa Kô, le gâteau Aquat conserve une place irremplaçable.

Gia Du a habilement roulé les feuilles pour former le gâteau Aquat - Photo : KS

Kray Sức, artisan renommé du village d'A Liêng, commune de Tà Rụt, a déclaré : « La cuisine est un élément essentiel de l'identité culturelle. Le gâteau Aquat incarne les coutumes, les traditions, les comportements et le lien du peuple avec la nature. Préserver le savoir-faire nécessaire à sa fabrication, ainsi que la tradition de l'offrir en cadeau, est une façon de préserver l'âme de la nation. Lors des fêtes ou du Têt (Nouvel An lunaire), la présence du gâteau Aquat rappelle aux descendants leurs racines, l'hospitalité et l'esprit d'unité. »

Ces petits gâteaux simples en forme de croissant tissent des liens entre la famille et la communauté. Où qu'ils soient, les Pa Kô chérissent le souvenir du riz gluant parfumé, de la forme si particulière de ces gâteaux et de la sincère bienveillance de leurs concitoyens, autant d'éléments indissociables de leur identité spirituelle.

Ko Kan Suong

Source : https://baoquangtri.vn/van-hoa/202604/linh-hon-am-thuc-cua-nguoi-pa-ko-c1e329e/