Hàn QuốcGrâce à un nouveau déviateur en tungstène, le réacteur à fusion KSTAR a réussi à maintenir une température de 100 millions de degrés Celsius pendant 48 secondes.
Le réacteur à fusion KSTAR de Corée du Sud. Image: KFE
Pour la première fois, le réacteur à fusion coréen Tokamak Superconducting Advanced Research (KSTAR) du Korea Fusion Energy Institute (KFE) a atteint une température de 100 millions de degrés Celsius. Cet exploit a eu lieu lors d'essais menés de décembre 12 à février 2023, marquant un nouveau record pour le projet KSTAR.
KSTAR a réussi à maintenir une température de 100 millions de degrés Celsius pendant 48 secondes. Pendant ce temps, la température centrale du Soleil est de 15 millions de degrés Celsius et le réacteur maintient également le mode limite élevée (mode H) pendant plus de 100 secondes. Le mode H est un mode de fonctionnement avancé en fusion magnétiquement confinée avec un état de plasma stable.
La réaction de fusion simule la production de lumière et de chaleur des étoiles. Ce processus consiste à fusionner des noyaux d’hydrogène et d’autres éléments légers pour libérer une énorme énergie. Les experts espèrent pouvoir utiliser des réacteurs à fusion pour créer une électricité illimitée et sans carbone.
Selon le Conseil national coréen de recherche scientifique et technologique (NST), il est extrêmement important de créer une technologie capable de maintenir des températures élevées et un plasma à haute densité afin que les réactions de fusion se déroulent le plus efficacement possible sur de longues périodes. Le secret de ces grandes réalisations réside dans le déviateur en tungstène, a déclaré NST. Il s'agit d'un composant clé au fond du réservoir à vide dans un dispositif à fusion magnétique, jouant un rôle clé dans l'expulsion des gaz d'échappement et des impuretés du réacteur tout en résistant à l'importante charge thermique de surface.
L'équipe KSTAR a opté pour l'utilisation de tungstène au lieu du carbone dans le déviateur. Le tungstène a le point de fusion le plus élevé de tous les métaux. KSTAR a réussi à maintenir le mode H pendant une période plus longue, en grande partie grâce à cette mise à niveau. « Par rapport aux précédents inverseurs à carbone, le nouveau inverseur en tungstène ne subit qu'une augmentation de 25 % de la température de surface sous une charge thermique similaire. Cela offre des avantages significatifs pour les opérations à haute énergie thermique à impulsions longues », explique NST.
Le succès du déviateur en tungstène pourrait fournir des données précieuses pour le projet de réacteur thermique expérimental international (ITER). ITER est un projet thermonucléaire international de 21,5 milliards de dollars développé en France avec la participation de dizaines de pays, dont la Corée du Sud, la Chine, les États-Unis, les pays de l'UE et la Russie. ITER devrait créer un état plasma pour la première fois en 2025 et commencer ses opérations en 2035. Le tungstène sera utilisé dans le déviateur de ce réacteur.
Thu Thao (Selon Ingénierie intéressante)
