Pourquoi la plupart des pays ont abandonné l’utilisation des armes à sous-munitions

Que sont les armes à sous-munitions ?

Les armes à sous-munitions, aussi appelées bombes à fragmentation, sont des conteneurs contenant des dizaines, voire des centaines de petites bombes, appelées munitions secondaires. Ces conteneurs peuvent être largués depuis un avion, un missile ou l'artillerie militaire .

Les bombes étaient ensuite larguées à une hauteur déterminée, en fonction de la zone ciblée, puis dispersées sur une large zone. Elles étaient déclenchées par un déclencheur lorsqu'elles étaient proches du sol ou le touchaient, libérant de multiples éclats d'obus capables de tuer des soldats ou de détruire des véhicules blindés comme des chars.

Quel type d’armes à sous-munitions les États-Unis fournissent-ils à l’Ukraine ?

Les États-Unis disposent d’un arsenal de munitions à fragmentation DPICM, ou munitions conventionnelles améliorées, qui sont hors service depuis 2016.

Selon un article publié sur le site web militaire américain eArmor, les armes à sous-munitions DPICM fournies à l'Ukraine par les États-Unis seront tirées par des obusiers de 155 mm, chaque boîte contenant 88 bombettes. Chaque bombette a une portée mortelle d'environ 10 m, ce qui permet de couvrir une zone allant jusqu'à 30 000 m² , selon l'altitude à laquelle elles seront larguées.

L'article indiquait également que les bombes miniatures du DPICM étaient dotées d'un mécanisme qui, lorsqu'elles explosaient et touchaient des chars ou des véhicules blindés, créait des fragments métalliques qui brisaient la coque. Il faut environ dix bombes miniatures pour détruire un véhicule blindé, mais une seule pièce métallique suffit à neutraliser les armes du véhicule ou à le rendre inutilisable.

Monde - Pourquoi la plupart des pays renoncent à utiliser des armes à sous-munitions — Gros plan à l'intérieur d'une bombe à fragmentation.

Des armes à sous-munitions ont-elles déjà été utilisées sur le champ de bataille en Ukraine ?

L’Ukraine et la Russie ont toutes deux utilisé des armes à sous-munitions depuis l’invasion du pays par les forces russes en février 2022. Récemment, l’armée ukrainienne a commencé à utiliser des armes à sous-munitions fournies par la Turquie sur le champ de bataille.

Mais depuis l'année dernière, les responsables ukrainiens ont commencé à faire pression sur les États-Unis pour qu'ils leur fournissent des armes à sous-munitions américaines, arguant qu'elles fourniraient des munitions supplémentaires pour les armes terrestres fournies par l'Occident, réduisant ainsi l'avantage numérique de la Russie en matière d'artillerie.

Pourquoi les armes à sous-munitions sont-elles plus controversées que les autres types de bombes et de munitions ?

Étant donné que les bombes sont dispersées sur une vaste zone, elles peuvent représenter un danger pour les civils.

De plus, la Croix-Rouge affirme que 10 à 40 % des armes à sous-munitions n'explosent pas. Or, ces armes peuvent être déclenchées par des activités civiles des années, voire des décennies plus tard.

La Coalition contre les armes à sous-munitions, une organisation qui œuvre pour l’interdiction de ces armes, estime que de nombreuses armes à sous-munitions mortelles pourraient encore être dispersées au Laos et au Vietnam, des années après avoir été larguées.

Dans une déclaration publiée vendredi, Human Rights Watch a déclaré que l'Ukraine et la Russie avaient tué de nombreux civils en utilisant des armes à sous-munitions.

« Les armes à sous-munitions demeurent parmi les armes les plus terrifiantes au monde », a déclaré Gilles Carbonnier, président du Comité international de la Croix-Rouge, lors d'une réunion sur les munitions en Suisse l'année dernière. « Elles sont mortelles et peuvent facilement faire des victimes incontrôlées. Toute utilisation d'armes à sous-munitions, où que ce soit et par qui que ce soit, doit être interdite. »

Une grande partie du monde a interdit l’utilisation de ces armes par le biais du Traité sur les armes à sous-munitions (CCM), qui interdit leur stockage, leur production et leur transfert.

Cependant, alors que 123 pays ont adhéré au traité, les États-Unis, la Russie, l’Ukraine et 71 autres pays ne l’ont pas fait.

Selon l’Organisation des droits de l’homme, l’utilisation de balles réelles pour attaquer les troupes ou les véhicules ennemis ne constitue pas une violation du droit international, mais attaquer des civils avec des armes peut être considéré comme un crime de guerre.

Quand les armes à sous-munitions ont-elles déjà été utilisées ?

Les armes à sous-munitions sont utilisées depuis la Seconde Guerre mondiale et dans plus de trois douzaines de conflits depuis.

La dernière fois que les États-Unis ont utilisé ce type d’arme, c’était en Irak, dans les années 2003-2006.

Selon une déclaration de 2017 du Commandement central américain, l'armée américaine a commencé à éliminer ce type d'armes en raison du danger qu'elles peuvent représenter pour les civils .

Nguyen Quang Minh

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