En 1974, le navire minier Glomar attira l'attention par sa taille imposante. Il fut repéré par la marine soviétique alors qu'il opérait au large des côtes hawaïennes. Cependant, le public de l'époque ignorait totalement la véritable mission de ce navire surdimensionné.
Le navire minier Glomar est une couverture pour une opération secrète de la Central Intelligence Agency (CIA) américaine, avec un plan pour récupérer l'épave d'un sous-marin soviétique - un navire censé contenir de nombreux secrets de la guerre froide, ainsi que rempli de missiles balistiques transportant des ogives nucléaires.
Le Hughes Glomar Explorer a été utilisé pour récupérer des sous-marins soviétiques.
Le sous-marin soviétique K-129 a coulé en 1968. Après deux mois de recherches, les services de renseignement américains pensaient que les responsables soviétiques ignoraient l'emplacement exact du sous-marin. Grâce à la technologie de suivi acoustique, Washington a localisé le sous-marin, mais il a fallu six ans aux États-Unis pour préparer le plan et l'équipement de cette opération complexe, baptisée « Projet Azorian », selon Popular Mechanics .
6 ans de préparation
Tout a commencé en juillet 1969, lorsque la CIA a sollicité l'aide du milliardaire américain Howard Hughes. Peu de gens s'attendaient à ce que le milliardaire soutienne la mission de construction d'un navire géant pour acheminer le reste du manganèse vers le Pacifique , mais la surprise générale a été de constater que le Hughes Glomar Explorer a débuté sa construction en 1971.
Les articles sur le navire étaient très détaillés, depuis le chantier de construction du navire à Chester, en Pennsylvanie, jusqu'à l'information selon laquelle le navire devait traverser le détroit de Magellan en Amérique du Sud pour entrer dans l'océan Pacifique car il ne passait pas par le canal de Panama.
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« Le niveau de détail, l'ampleur de l'opération et l'audace du projet étaient stupéfiants », a déclaré Andrew Hammond, conservateur du Musée international de l'espionnage. « Il a fallu des années de travail patient. Il y avait tant de choses à penser et les enjeux étaient énormes, car il s'agissait en réalité de voler des sous-marins soviétiques au fond de l'océan. »
En 1970, les ingénieurs de la CIA et le constructeur naval décidèrent que la seule façon de récupérer le sous-marin était d'utiliser des treuils robustes. La quille fut posée en 1971, et la machinerie du Glomar fut spécialement conçue pour sa taille. Le navire terminé ressemblait à une plate-forme pétrolière mobile, avec une grue pour la manutention des tuyaux, deux plateformes surélevées, une plateforme centrale permettant d'ouvrir et de fermer le pont du coffre, et un système de serrage en forme de pince qui servirait de « bras » pour récupérer le sous-marin. L'équipement spécialisé fut également transporté secrètement en Californie.
Le crochet a été utilisé pour récupérer le sous-marin K-129.
La mission ardue
Le Glomar arriva sur les lieux du naufrage le 4 juillet 1974. Environ 200 membres d'équipage passèrent des semaines à la mission de sauvetage. Cependant, le navire était difficile à manœuvrer sous la surveillance soviétique.
« Imaginez voir un navire soviétique s'approcher, observer et prendre des photos. Il est difficile de se concentrer. On ne peut pas exclure qu'un événement grave se produise », a déclaré M. Hammond.
Les Soviétiques envoyèrent des navires de surveillance, dont un remorqueur, mouiller près du Glomar pendant deux semaines. Des hélicoptères soviétiques tournaient constamment autour du navire, et l'équipage dut charger des conteneurs de fret sur l'héliport pour empêcher les Soviétiques d'atterrir. Le document de la CIA mentionne que « des ordres étaient en préparation pour la destruction immédiate de matériel sensible si les Soviétiques tentaient d'aborder le navire ».
Illustration du navire Glomar larguant le crochet de remorquage vers l'épave du sous-marin
CAPTURE D'ÉCRAN DE L'EXPLOITATION MINIÈRE EN MER PROFONDE
Finalement, le navire parvint à abaisser ses crochets de remorquage pour remonter le sous-marin, mais un incident survint. À 2 700 mètres de profondeur, le sous-marin de 100 mètres de long se brisa brusquement, laissant l'avant retomber sur le fond sur 30 mètres. L'équipage parvint finalement à récupérer une partie du K-129 sur le Glomar après huit jours. Une partie de l'épave fut transportée à Hawaï pour examen, mais les détails des documents du sous-marin n'ont pas été déclassifiés.
Plan exposé
Après six ans de préparation, le Projet Azorian n'a obtenu que des résultats partiels. Alors que la CIA entamait son deuxième plan, le secret du Glomar a été progressivement révélé.
Lors d'un cambriolage dans les bureaux de Howard Hughes à Los Angeles, des voleurs ont obtenu des documents reliant le milliardaire et le Glomar à la CIA. Au départ, certains journalistes ont tenté de dissimuler l'information au public. Mais en février 1975, le Los Angeles Times a établi un lien entre Hughes et la CIA et le Glomar, révélant ainsi le plan. L'administration Ford a empêché la CIA de mener des missions similaires.
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« Si le projet Azorian n'a pas atteint tous ses objectifs, il a été l'un des plus grands vols de renseignements de la guerre froide », a écrit la CIA dans un message. « Il a permis de faire progresser la technologie de l'exploitation minière en eaux profondes et le développement d'équipements de levage lourds. »
M. Hammond a déclaré que si les services de renseignement soviétiques étaient réputés pour leur composante humaine, la supériorité technologique des services de renseignement américains était également évidente, et le projet Glomar en était un exemple typique. Cet incident a également donné naissance à l'expression « réponse Glomar », la célèbre CIA déclarant : « Nous ne confirmons ni n'infirmons ».
Le Glomar a ensuite effectué quelques opérations d'exploitation minière en mer, avant d'être acheté par une compagnie pétrolière et réaménagé pour la production pétrolière jusqu'en 2015. Les objets utilisés dans le plan de sauvetage du sous-marin sont exposés au musée.
Source : https://thanhnien.vn/ly-ky-ke-hoach-de-cia-danh-cap-tau-ngam-lien-xo-185240525102248547.htm
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