Mainoo est de retour, mais qu'en est-il de l'Angleterre ?

L'entraîneur Tuchel ne peut certainement pas ignorer Mainoo.

Si Ruben Amorim était encore à Manchester United, Kobbie Mainoo aurait probablement dû envisager de quitter Old Trafford pour relancer sa carrière. Heureusement pour le jeune milieu de terrain et pour Manchester United, Michael Carrick est arrivé au bon moment.

Sous la houlette de Carrick, Mainoo a non seulement relancé sa carrière, mais a aussi confirmé son rôle de pilier du présent et de l'avenir de l'équipe. Thomas Tuchel se trouve donc face à une question cruciale : va-t-il négliger Mainoo, comme Amorim l'avait fait en son temps ?

La situation s'est inversée.

La carrière de Mainoo en équipe nationale d'Angleterre a connu une ascension fulgurante. En mars 2024, grâce à une forme exceptionnelle sous la direction d'Erik ten Hag, il a été directement convoqué en équipe nationale. À cette époque, Mainoo était considéré comme un véritable joyau pour l'Angleterre.

Il ne s'agissait pas de vaines paroles. À l'Euro 2024, Mainoo a rapidement gagné la confiance de Gareth Southgate et a été titularisé à chaque match des phases finales. Cependant, depuis, il a quasiment disparu de la sélection nationale, ne faisant qu'une seule apparition en tant que remplaçant en Ligue des Nations.

Mainoo est revenu et a presque immédiatement prouvé sa valeur.

Le problème n'était pas uniquement dû à ses lacunes professionnelles. Les blessures, combinées à son absence prolongée durant le mandat d'Amorim à MU, ont fait perdre à Mainoo son rythme.

Lors de ses onze apparitions cette saison sous les ordres de l'entraîneur portugais, il est entré en jeu en cours de match, bénéficiant d'un temps de jeu limité et d'un impact quasi nul. Sa confiance, son assurance et même son sourire habituel sur le terrain ont peu à peu disparu.

Mais les choses ont changé depuis l'arrivée de Carrick. Mainoo a retrouvé sa place de titulaire et a immédiatement affiché un jeu plus dynamique, plus agressif et surtout plus complet. Lors de trois des quatre derniers matchs, il a été le joueur le plus actif de Manchester United sur le terrain.

Lors de la victoire 2-0 contre Tottenham le 7 février, Mainoo a impressionné, dominant son équipe au niveau des tacles réussis et des dribbles. Sa passe décisive magistrale pour Bryan Mbeumo n'a fait que couronner sa performance exceptionnelle.

Plus important encore, Mainoo a réfuté catégoriquement l'argument qui avait conduit à son exclusion : son manque de condition physique et de combativité pour le football de haut niveau. En réalité, Mainoo a dominé l'espace et le rythme du jeu, face à des adversaires redoutables comme Manchester City, Arsenal et Tottenham.

Si un joueur est capable de telles performances après presque un an sans être titulaire régulier, il est difficile d'imaginer jusqu'où il pourrait aller s'il bénéficiait d'une confiance constante.

Mainoo mérite une place dans la Coupe du monde 2026.

En attente d'une réponse de Tuchel

De toute évidence, Thomas Tuchel n'a plus aucune raison de fermer les yeux. L'Angleterre dispose désormais d'un milieu de terrain très fourni avec Declan Rice, Elliot Anderson et même Jordan Henderson. Mais Mainoo apporte quelque chose que peu d'autres possèdent.

Ce jeune talent possède la capacité de recevoir le ballon dans toutes les situations et de garder son sang-froid sous une pression intense. C'est une qualité essentielle dans les grands tournois, car un seul moment d'inattention suffit pour que les « Trois Lions » le paient cher.

Tuchel privilégie peut-être la sécurité, l'expérience et les valeurs sûres. Mais en Coupe du Monde, il faut des joueurs dotés du caractère et des qualités uniques nécessaires pour faire la différence. S'il ne donne pas sa chance à Mainoo en Coupe du Monde, Tuchel risque de reproduire l'erreur d'Amorim, qui avait négligé un talent exceptionnel par simple peur de lui faire confiance.

Mainoo est de retour. Le reste dépendra de si l'Angleterre ose miser sur lui.

Résumé du match Manchester United 2-0 Tottenham : Le soir du 7 février, MU a brillamment battu Tottenham 2-0 lors de la 25e journée de Premier League.