Risques liés à une grossesse tardive

Après 17 ans d'infertilité et 10 tentatives d'insémination artificielle à Hanoï , Mme Phuc n'aurait jamais cru pouvoir encore avoir son premier enfant à plus de 50 ans.

Un jour de fin août, Mme Phuc, âgée de 55 ans et vêtue simplement, emmena sa petite fille à l'hôpital d'Hanoï pour une visite médicale. Nombreux furent ceux qui les prirent pour une grand-mère et sa petite-fille. En réalité, cette fillette de trois ans était le fruit tant désiré par Mme Phuc depuis plus de dix ans.

Elle était infertile depuis 17 ans et avait subi 10 fécondations in vitro sans succès. La plupart de ses transferts d'embryons avaient été couronnés de succès, mais les grossesses ne duraient qu'un ou deux mois avant de s'interrompre. En 2018, elle est tombée enceinte de jumeaux, mais en avril, elle a soudainement ressenti des douleurs abdominales et des saignements, ce qui a entraîné une fausse couche. Plus tard, on lui a conseillé d'adopter en raison des risques liés aux grossesses multiples. Cependant, elle a toujours rêvé d'avoir un enfant.

En 2019, le couple s'est rendu à l'hôpital de la Poste pour une fécondation in vitro (FIV). La réserve ovarienne (AMH) de l'épouse était faible, associée à de bas taux hormonaux, réduisant considérablement ses chances de grossesse. De plus, la grossesse de cette femme âgée présentait un risque pour sa santé et celle de l'enfant. Elle souffrait également d'une torsion utérine, nécessitant une intervention chirurgicale pour concevoir.

En octobre 2019, elle a subi une fécondation in vitro (FIV), ce qui a permis d'obtenir 12 embryons. Deux d'entre eux ont été transférés dans son utérus, menant à une grossesse réussie. Durant toute sa grossesse, elle a passé la quasi-totalité de son temps à l'hôpital pour un suivi médical. À 35 semaines de grossesse, elle s'est rendue à l'hôpital d'obstétrique et de gynécologie de Hanoï pour un contrôle et on lui a diagnostiqué une hypertension artérielle, nécessitant une césarienne d'urgence. Sa petite fille est née le 28 juin 2020.

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), l'âge moyen de la ménopause chez les femmes est de 51 ans. La ménopause marque également la fin de la capacité d'une femme à concevoir un enfant à partir de ses propres ovules. En effet, il est très rare qu'une femme conçoive dans les 10 ans précédant la ménopause, car dès l'âge de 40 ans, environ 75 % des ovules présentent des anomalies chromosomiques, ce qui réduit les chances de conception et augmente le risque de fausse couche.

Au Vietnam, la plupart des grossesses après 50 ans sont le fruit de techniques de procréation médicalement assistée (PMA). Parmi elles, une femme de 61 ans à Hanoï représente le cas le plus âgé : elle a conçu par fécondation in vitro (FIV) grâce à un don d’ovocytes et au sperme de son mari ; sa fille, née en 2018, pesait 2,6 kg. Une autre femme, âgée de 60 ans et résidant à Bac Giang, a donné naissance à son troisième enfant, également par FIV. Enfin, une autre femme a accouché d’un garçon à 58 ans, deux ans après la ménopause, grâce à un don d’ovocytes.

Cependant, de nombreuses femmes de plus de 50 ans tombent enceintes naturellement sans le savoir, bien qu'aucune statistique ne soit disponible. En avril, l'hôpital 354 de Hanoï a permis à une femme de 51 ans, originaire de la province de Bac Kan et déjà grand-mère, d'accoucher. Cette femme a ressenti une sensation inhabituelle dans son abdomen, une sorte de « mouvement », et après examen, on a découvert qu'elle était enceinte de 22 semaines.

En juillet, le Dr Nguyen Trung Dao, du service d'obstétrique et de gynécologie de la maternité de Hanoï, a pratiqué une césarienne sur une femme de 50 ans qui attendait un petit-enfant. La grossesse s'était déroulée naturellement et le bébé, un garçon, pesait 3,6 kg. Le Dr Dao avait déjà mené à bien des accouchements chez des femmes âgées de 47 à 48 ans ayant conçu naturellement, mais cela reste très rare après 50 ans. « Après 50 ans, la fonction ovarienne diminue considérablement et il ne reste presque plus d'ovules pour mener une grossesse à terme », a expliqué le Dr Dao. Il a ajouté que l'âge, combiné à une faible qualité ovocytaire, augmente le risque de malformations congénitales, complique la grossesse et peut facilement entraîner une fausse couche, une mortinaissance, une naissance prématurée, un faible poids à la naissance et un retard de croissance intra-utérin.

Les statistiques montrent que près de 1,5 million d'enfants naissent chaque année au Vietnam, dont plus de 40 000 avec des malformations congénitales, soit un enfant atteint d'une malformation congénitale toutes les 13 minutes. Parmi eux, environ 1 000 à 1 500 souffrent d'anomalies du tube neural, 300 à 400 d'hypothyroïdie, 15 000 à 30 000 d'un déficit en G6PD et environ 2 200 de thalassémie. Les malformations congénitales sont responsables de plus de 1 700 décès infantiles par an.

Certains enfants atteints du syndrome de Down et d'anomalies du tube neural légères à modérées peuvent naître et mener une vie normale, malgré d'éventuels handicaps développementaux, physiques ou cognitifs. Cependant, la moitié des fœtus présentant des troubles cérébraux ne survivent pas à la naissance ; l'autre moitié décède dans les heures ou les jours qui suivent. Les anomalies chromosomiques telles que la trisomie 13 ou la trisomie 18 peuvent entraîner une espérance de vie réduite ; 90 % des nourrissons atteints de l'une ou l'autre de ces affections ne survivent pas au-delà d'un an et souffrent souvent de problèmes de santé et nécessitent des interventions médicales tout au long de leur vie.

Tous les problèmes de santé mentionnés ci-dessus chez l'enfant sont liés à la santé de la mère avant et pendant la grossesse, l'âge de celle-ci étant un facteur déterminant. Dans ces cas, les médecins recommandent une interruption de grossesse car l'enfant, une fois né, souffrirait et endurerait des douleurs, et deviendrait un fardeau pour la famille et la société.

Une grossesse après 35 ans augmente le risque de complications pour la mère et rend les bébés plus vulnérables à la malnutrition et à l'insuffisance pondérale à la naissance. (Image : Selon Santé)

Partageant cet avis, le Dr Phan Chi Thanh, du service de consultations externes de l'hôpital central d'obstétrique et de gynécologie, a déclaré que l'âge idéal pour la fertilité féminine se situe entre 20 et 25 ans. C'est durant cette période que les ovaires se développent de manière optimale et sont les moins sujets aux anomalies.

Une grossesse après 35 ans peut s'avérer difficile, voire dangereuse pour la mère et l'enfant. Les femmes plus âgées présentent souvent davantage de problèmes de santé préexistants que les femmes plus jeunes, comme des maladies cardiovasculaires et de l'hypertension, qui peuvent facilement mener à une prééclampsie. Le risque de développer un diabète ou un diabète gestationnel augmente également avec l'âge, mettant directement en danger la vie de la mère. « La grossesse exacerbe les problèmes de santé sous-jacents de la mère, augmentant ainsi le risque de complications », a expliqué le médecin.

Les mères plus âgées qui tombent enceintes courent un risque plus élevé d'avoir des bébés plus petits que prévu pour leur âge gestationnel, malnutris, de faible poids, prématurés, présentant des malformations congénitales et de fausse couche, comparativement aux mères plus jeunes.

Les médecins recommandent aux femmes de plus de 35 ans de passer un bilan de santé avant d'envisager une grossesse. Si leur état de santé ne le permet pas, elles ne devraient pas tenter de concevoir. Les femmes enceintes doivent bénéficier d'un dépistage des anomalies congénitales et d'un suivi attentif tout au long de leur grossesse. Elles doivent également adopter une alimentation saine et variée afin de renforcer leur système immunitaire et de favoriser le développement du fœtus.

Si une femme tombe enceinte avant la ménopause, elle doit suivre scrupuleusement les instructions de son médecin afin de dépister les facteurs de risque pour la mère et l'enfant. En cas d'infertilité, les médecins informeront la famille des procédures et des difficultés liées à une grossesse afin qu'elle puisse prendre une décision éclairée.

Les couples devraient se soumettre à des examens prénuptiaux pour vérifier leur fertilité et recevoir le traitement prescrit par leur médecin, afin de garantir leur sécurité avant une grossesse.

Thuy An

Les noms des personnages ont été modifiés.

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