CNN a rapporté que des scientifiques coréens ont annoncé un nouveau record mondial pour le temps nécessaire pour maintenir une température de 100 millions de degrés Celsius - 7 fois celle du noyau du Soleil - dans une expérience de réaction de fusion, cela est considéré comme un pas en avant important pour cela. technologie énergétique du futur.
Le réacteur à fusion KSTAR (Korea Superconducting Tokamak Advanced Research) de l'Institut coréen de l'énergie de fusion (KFE), également connu sous le nom de « soleil artificiel », a réussi à maintenir une température de 100 millions de degrés en 48 secondes.
Cet exploit a été enregistré lors de tests de décembre 12 à février 2023, battant le précédent record de 2 secondes établi en 2024.
Réacteur de fusion de recherche avancée tokamak supraconducteur coréen – KSTAR. (Photo : Getty Images)
Les réactions de fusion simulent le processus de création de lumière et de chaleur à partir des étoiles, en fusionnant des noyaux d'hydrogène et d'autres éléments légers pour libérer une énergie énorme.
Les scientifiques espèrent que les réacteurs à fusion pourront fournir une énergie illimitée sans provoquer de pollution carbonée provoquant le réchauffement de la planète. Mais maîtriser ce processus sur Terre est extrêmement difficile.
Selon Yoon Si-woo, directeur du centre de recherche KSTAR, il est très important de maintenir un plasma à haute densité et à haute température pour que les réactions de fusion se déroulent le plus efficacement possible sur une longue période.
M. Yoon a déclaré que les scientifiques ont prolongé ce temps en ajustant le processus, notamment en utilisant du tungstène au lieu du carbone dans les parties « guides » qui éliminent la chaleur et les impuretés de la réaction de fusion créée.
Le Conseil national coréen de recherche scientifique et technologique (NST) affirme que le tungstène possède le point de fusion le plus élevé parmi les métaux. KSTAR a réussi à maintenir le mode H pendant une période plus longue, en grande partie grâce à cette mise à niveau.
Commentaires sur NST : « Par rapport aux précédents inverseurs à carbone, le nouveau inverseur en tungstène ne subit qu'une augmentation de 25 % de la température de surface sous une charge thermique similaire. Cela offre des avantages significatifs pour les opérations à haute énergie thermique à impulsions longues.
L'objectif ultime de KSTAR est de pouvoir maintenir une température du plasma de 100 millions de degrés Celsius pendant 300 secondes d'ici 2026, ce que le directeur Yoon Si-woo qualifie de « point critique » pour pouvoir étendre l'échelle des opérations thermiques des ganglions lymphatiques.
Ce que font les scientifiques en Corée contribuera au développement du réacteur thermonucléaire expérimental international (ITER) dans le sud de la France. ITER est le plus grand réacteur à fusion au monde qui vise à démontrer la faisabilité de la fusion, impliquant des dizaines de pays, dont la Corée du Sud, la Chine, les États-Unis, la Russie et les pays de l'UE.
M. Yoon Si-woo a souligné le travail de KSTAR "jouera un rôle très important pour garantir les performances attendues des opérations d'ITER dans les délais et promouvoir la commercialisation de l'énergie de fusion."
En 2022, des scientifiques du laboratoire national Lawrence Livermore, aux États-Unis, sont entrés dans l’histoire en expérimentant avec succès une réaction de fusion nucléaire qui a libéré plus d’énergie de fusion qu’elle n’en a utilisé.
En février de cette année, des scientifiques de la ville britannique d'Oxford ont annoncé qu'ils avaient établi un record en générant une quantité d'énergie « plus grande que jamais » lors d'une réaction de fusion. Ils ont généré 2 mégajoules d’énergie de fusion en 69 secondes, soit suffisamment pour alimenter environ 5 12.000 foyers pendant la même durée.
Toutefois, la commercialisation de l’énergie de fusion a encore un long chemin à parcourir alors que les scientifiques tentent de résoudre des difficultés scientifiques et techniques complexes.
La réaction de fusion, a déclaré Aneeqa Khan, chercheuse en fusion à l'Université de Manchester en Angleterre. « ne sont pas prêts et ne peuvent donc pas nous aider à résoudre la crise climatique pour le moment ».
« Cependant, si les progrès se poursuivent, la fusion fera probablement partie du mix énergétique vert d’ici la seconde moitié du siècle » » Mme Khan a dit.
