Le « soleil artificiel », ou pour être plus exact, le dispositif de recherche sur la fusion KSTAR de l'Institut coréen de l'énergie de fusion (KFE), a réussi à maintenir le plasma à une température de 100 millions de degrés Celsius pendant 48 secondes, battant ainsi le record du monde. -le deuxième record a été établi en 30.
KSTAR a établi le record après des tests effectués de décembre 12 à février de cette année. M. Si-Woo Yoon, directeur du centre de recherche KSTAR au KFE, a déclaré que l'objectif ultime est que KSTAR soit capable de maintenir 2023 millions de degrés Celsius pendant 2 secondes d'ici 100, une étape importante pour étendre l'échelle des opérations de fusion.
L'installation coréenne de recherche avancée sur le tokamak supraconducteur (KSTAR), connue sous le nom de « soleil artificiel », à l'Institut coréen de l'énergie de fusion. Photo : AFP
La fusion nucléaire (ou réaction ou fusion thermonucléaire) imite le processus qui produit de la lumière et de la chaleur à partir des étoiles en fusionnant deux atomes pour libérer d'énormes quantités d'énergie. Cette réaction a le potentiel de fournir une énergie illimitée avec pratiquement aucune émission de carbone ou radioactive.
Cependant, maîtriser les réactions thermonucléaires sur Terre est extrêmement difficile. Le moyen le plus courant d’obtenir la puissance de fusion consiste à chauffer des variantes d’hydrogène à des températures extrêmement élevées pour créer un plasma.
Les scientifiques de KFE affirment avoir trouvé un moyen d'aider KSTAR à prolonger son séjour à 100 millions de degrés Celsius en utilisant un nouveau déflecteur en tungstène au lieu du carbone, qui aide à séparer la chaleur et les impuretés créées par les réactions de fusion.
"Les plasmas à haute température et à haute densité... sont très importants pour l'avenir des réacteurs à fusion nucléaire", a déclaré Yoon, ajoutant que maintenir ces températures élevées n'est pas facile en raison de leur nature instable. C'est pourquoi ce disque est si important.
Les réalisations de KSTAR en Corée stimuleront le développement du réacteur thermonucléaire expérimental international en France, connu sous le nom d'ITER. M. Yoon a déclaré que KSTAR sera d'une grande aide pour garantir les performances attendues d'ITER dans le temps et promouvoir la commercialisation de l'énergie de fusion.
Cependant, la commercialisation des réactions de fusion est encore loin, car les chercheurs sont confrontés à des difficultés scientifiques et techniques. Aneeqa Khan, chercheuse sur la fusion à l'Université de Manchester au Royaume-Uni, a déclaré que la fusion "n'est pas prête et ne peut pas nous aider à résoudre la crise climatique actuelle".
Toutefois, a-t-elle ajouté, si les progrès se poursuivent, la fusion « a le potentiel de faire partie du mix énergétique vert dans la seconde moitié du siècle ».
En février dernier, des scientifiques près de la ville britannique d'Oxford ont annoncé qu'ils avaient établi un record en produisant plus d'énergie que jamais auparavant lors d'une réaction de fusion. Ils ont généré 2 mégajoules d’énergie de fusion en 69 secondes, soit presque assez pour alimenter 5 12.000 foyers à la fois.
Hoai Phuong (selon CNN)
