Ressemblant davantage à un vaisseau spatial qu'à un avion de ligne, le prototype SKY Magnetar pourrait transporter des passagers à l'autre bout du monde en quelques minutes.
Conception de l'avion supersonique SKY Magnetar. Photo : Oscar Vinals
Le designer espagnol Oscar Vinals a dévoilé un avion baptisé SKY Magnetar, capable d'atteindre une vitesse de 6 759 km/h, soit trois fois plus rapide que le Concorde. Ce véhicule, baptisé d'après un type d'étoile à neutrons, peut transporter des passagers de Londres (Angleterre) à New York (États-Unis) en seulement 50 minutes, battant ainsi le précédent record de 2 heures et 52 minutes, a rapporté le Sun le 13 mai.
Le SKY Magnetar présente une structure élancée, quatre ailes et deux moteurs géants. Ce véhicule, mi-fusée, mi-avion, mesure 113 mètres de long et peut accueillir 120 passagers. Ceux-ci seront assis sur deux rangées le long d'une cabine pressurisée, longue et étroite. Oscar a expliqué qu'il n'avait pas prévu de hublots car, à de telles vitesses et pressions, il serait plus sûr de placer de petits panneaux circulaires sur le toit de la cabine, comme dans une navette spatiale. Il espère également que chaque siège sera équipé d'un écran « fenêtre virtuelle » pour divertir les passagers.
Le prototype sera piloté par deux pilotes et une intelligence artificielle. En théorie, son autonomie sera de 11 999 km, lui permettant d'atteindre n'importe quel point du globe en deux heures. Pour atteindre ses vitesses ultra-élevées, le véhicule s'appuiera sur un moteur à cycle combiné. Cette technologie expérimentale est probablement utilisée dans l'avion secret X-42 de la NASA, capable d'atteindre des vitesses hypersoniques proches de Mach 10 (12 348 km/h). Oscar espère également utiliser le concept de turbine sans pales développé par Dyson. Le SKY Magnetar est également respectueux de l'environnement, fonctionnant à l'hydrogène au lieu du kérosène classique.
Bien qu'aucune entreprise ni organisation n'ait encore confirmé la construction ou les tests des concepts d'Oscar, ce dernier estime qu'ils stimuleront le développement du transport aérien supersonique à travers le monde. Le Concorde, un projet franco-britannique, a été retiré du service en 2003 en raison de son bruit, de son coût élevé et de sa faible capacité. Actuellement, l'avion de ligne le plus rapide du monde est le Boeing 747-8i, qui peut atteindre 1 062 km/h, soit la moitié de la vitesse du Concorde et un sixième de celle du SKY Magnetar.
An Khang (selon Sun )
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