Avion supersonique avec une vitesse de 6 759 km/h

Ressemblant davantage à un vaisseau spatial qu'à un avion de ligne, le prototype SKY Magnetar pourrait transporter des passagers à l'autre bout du monde en quelques minutes.

Conception de l'avion supersonique SKY Magnetar. Photo : Oscar Vinals

Le designer espagnol Oscar Viñals a dévoilé un avion baptisé SKY Magnetar, capable d'atteindre une vitesse de 6 759 km/h, soit trois fois plus vite que le Concorde. Cet appareil, dont le nom fait référence à un type d'étoile à neutrons, peut transporter des passagers de Londres à New York en seulement 50 minutes, battant ainsi le précédent record de 2 heures et 52 minutes, comme l'a rapporté le Sun le 13 mai.

Le SKY Magnetar arbore une silhouette profilée dotée de quatre ailes et de deux moteurs géants. Cet engin hybride, mi-fusée, mi-avion, mesure 112 mètres de long et peut accueillir 120 passagers. Ces derniers seront installés sur deux rangées le long d'une cabine pressurisée, longue et étroite. Oscar explique avoir renoncé aux hublots car, à de telles vitesses et pressions, il serait plus sûr d'opter pour de petits panneaux circulaires sur le toit de la cabine, à l'instar d'une navette spatiale. Il prévoit également d'équiper chaque siège d'un écran « virtuel » pour divertir les passagers.

Le prototype sera piloté par deux personnes et une intelligence artificielle. En théorie, son autonomie sera de 11 999 km, lui permettant d'atteindre n'importe quel point du globe en deux heures. Pour atteindre ces vitesses hypersoniques, le véhicule sera propulsé par un moteur à cycle combiné. Cette technologie expérimentale pourrait être utilisée dans l'avion secret X-42 de la NASA, capable d'atteindre des vitesses hypersoniques proches de Mach 10 (12 348 km/h). Oscar espère également exploiter le concept de turbine sans pales de Dyson. Le SKY Magnetar est par ailleurs respectueux de l'environnement, fonctionnant à l'hydrogène au lieu du kérosène conventionnel.

Bien qu'aucune entreprise ni organisation n'ait encore confirmé la construction ou les essais des prototypes d'Oscar, ce dernier est convaincu qu'ils stimuleront le développement du transport aérien supersonique à travers le monde. Le Concorde, développé conjointement par la Grande-Bretagne et la France, a été retiré du service en 2003 en raison de son niveau sonore élevé, de son coût important et de sa faible capacité. Actuellement, l'avion le plus rapide au monde est le Boeing 747-8i, qui atteint une vitesse de 1 062 km/h, soit la moitié de celle du Concorde et un sixième de celle du SKY Magnetar.

An Khang (Selon Sun )

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