En cette fin d'année du Lapin, les femmes des villages côtiers de Cam Xuyen ( province de Ha Tinh ) s'affairent à récolter des huîtres et à ramasser des coquillages sur les vasières et les affleurements rocheux. Elles recherchent inlassablement les trésors de la mer pour passer un Têt plus prospère et chaleureux.
Vers 14 heures, à marée basse, les femmes des villages de pêcheurs de Cam Nhuong et Cam Linh (district de Cam Xuyen) s'affairent à ramasser des huîtres et des escargots le long des rochers et des vasières au pied du pont de Cua Nhuong. Malgré la pénibilité du travail, ce labeur leur assure un revenu décent, et toutes travaillent sans relâche, surtout en cette fin d'année lunaire.
Mme Nguyen Thi Lien (née en 1975, résidant au village de Lien Thanh, commune de Cam Nhuong) a déclaré : « Le travail de taille de pierres et d’extraction d’huîtres dure toute l’année, mais nous sommes généralement plus occupés en fin d’année. À l’approche du Têt (Nouvel An lunaire), chacun souhaite gagner plus d’argent ; nous travaillons donc plus dur, partant plus tôt et rentrant plus tard que d’habitude pour récolter davantage de “bienfaits de la mer”. »
D'après Mme Lien, la région où elle vit ne possède aucune terre cultivable et l'économie repose entièrement sur la mer. Les hommes vont pêcher en mer, tandis que les femmes, en plus de vendre leur poisson au marché, utilisent des outils pour ramasser des escargots, ouvrir des huîtres et pêcher des fruits de mer afin de compléter leurs revenus.
Mme Lien a déclaré avec enthousiasme : « Après plus de quatre heures de travail acharné sur les rochers, j’ai récolté plus de 20 kg d’huîtres de roche, ce qui m’a rapporté plus de 250 000 VND. Ce dur labeur m’apporte un revenu supplémentaire pour couvrir mes dépenses pendant le Têt. J’espère que la météo sera clémente dans les prochains jours afin que nous, habitants du littoral, puissions récolter davantage d’huîtres et d’escargots. »
Les huîtres s'accrochent généralement aux affleurements rocheux et aux piliers des ponts. À marée basse, les femmes du littoral de Cam Xuyen se rassemblent au pied du pont Cua Nhuong pour récolter les huîtres.
Non loin de là, Mme Nguyen Thi Bang (née en 1960, habitant le hameau n° 2, commune de Cam Linh) détachait elle aussi des huîtres des rochers éparpillés sur le sable. À chaque huître qui se détachait de la pierre, Mme Bang ressentait une joie indescriptible. Pendant près de vingt ans, bravant les hivers rigoureux et le soleil de plomb, Mme Bang a persévéré dans ce métier pour gagner sa vie.
L'âge avancé, conjugué au froid et à la sécheresse de fin d'année, rend le travail de Mme Bang encore plus ardu. Elle confie : « Nos vies sont intimement liées à la mer, alors même sous la pluie et le froid, nous ne renonçons pas à travailler, surtout pendant le Têt (Nouvel An lunaire). Grâce à ce travail, je gagne en moyenne entre 100 000 et 200 000 VND par jour, ce qui suffit pour élever et scolariser mes enfants. »
Outre la récolte des huîtres, de nombreuses femmes de la région côtière de Cam Xuyen se rendent également ensemble à la collecte des coquillages. Ce travail exige une bonne santé car il implique de nombreux déplacements, le port de charges lourdes et une exposition prolongée à des conditions climatiques difficiles.
Mme Hoang Thi Tuyen (village de Xuan Bac, commune de Cam Nhuong) a confié : « La collecte des escargots de fer est une activité saisonnière ; nous partons à marée basse. L’hiver, il fait un froid glacial, l’été, une chaleur torride. J’aimerais parfois me reposer, mais si je ne travaille pas, ma famille de cinq personnes ne saura pas comment faire. De plus, le Têt (Nouvel An lunaire) approche, alors nous nous encourageons tous à faire de notre mieux pour passer un Têt plus chaleureux. »
Après une après-midi passée à patauger dans l'eau à ramasser des escargots, Mme Tuyen a été récompensée par des sacs remplis d'escargots de fer. Elle a déclaré : « Le temps a été clément ces derniers jours, ce qui m'a permis de ramasser entre 50 et 60 kg d'escargots de fer par jour. Ces escargots sont achetés par les éleveurs de crevettes pour être réduits en poudre et utilisés comme aliment pour crevettes, au prix de 4 000 VND le kilo. »
Comme tous les travailleurs, à l'approche du Têt (Nouvel An lunaire), les femmes de la zone côtière de Cam Xuyen s'affairent à gagner leur vie. Leurs paniers d'huîtres, d'escargots et autres fruits de mer sont pour elles une source de motivation pour aspirer à une vie meilleure. C'est pourquoi les habitants espèrent toujours une météo clémente et une pêche abondante, afin d'alléger leurs conditions de vie.
Van Chung
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