Silvio Berlusconi, homme politique chevronné, homme d'affaires talentueux et magnat italien des médias, est décédé le 12 juin à l'âge de 86 ans à Milan, en Italie. Sa vie fut une longue série de hauts et de bas, fascinante et dramatique.
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| L'ancien Premier ministre italien Silvio Berlusconi (1936-2023). (Source : Getty Images) |
M. Silvio Berlusconi est né en 1936 dans une famille milanaise de la classe moyenne. Diplômé en droit avec mention de l'Université de Milan en 1961, il a démarré son activité dans le bâtiment, puis s'est tourné vers les médias et la finance, avant de se lancer en politique à la soixantaine.
Homme politique avisé
Ayant été Premier ministre à trois reprises pour un total de neuf ans (1994-1995, 2001-2006 et 2008-2011), M. Berlusconi est le Premier ministre italien le plus longtemps en poste depuis la Seconde Guerre mondiale.
Il a débuté sa carrière politique en janvier 1994, à l'âge de 58 ans. Bien qu'entré tardivement en politique, le milliardaire Berlusconi a connu une ascension fulgurante. Il a été élu Premier ministre italien dès ses premières élections en mars 1994, et son parti Forza Italia a remporté une victoire éclatante quelques mois seulement après sa fondation. Cependant, il a dû démissionner au bout de sept mois en raison de conflits internes, d'accusations et d'enquêtes judiciaires sur ses activités commerciales.
En 2001, il revient en politique en remportant les élections et devient Premier ministre pour la deuxième fois, pour un mandat de cinq ans. En 2005, Berlusconi doit dissoudre le cabinet pour former un nouveau gouvernement et met fin à son mandat un an plus tard.
Il a remporté un troisième mandat de Premier ministre en 2008, mais a perdu son poste en 2011, alors que la crise de la dette dans l'UE et en Italie atteignait son paroxysme. À cette époque, il a accusé les dirigeants français, allemands, du Fonds monétaire international (FMI) et de plusieurs autres grandes puissances et institutions financières mondiales de faire pression sur lui pour qu'il démissionne suite à son refus d'accepter un prêt du FMI, ce qui, selon lui, équivalait à « vendre le pays au FMI ».
En 2012, M. Berlusconi a été reconnu coupable de fraude fiscale et de corruption, exclu de la vie politique et condamné à une peine de prison. Cependant, en raison de son âge, il a été libéré sous caution pour effectuer une année de travaux d'intérêt général dans une maison de retraite près de sa somptueuse demeure, près de Milan. En 2015, il a de nouveau été reconnu coupable de corruption d'un sénateur dans le cadre du renversement du gouvernement de centre-gauche du Premier ministre Romano Prodi, sept ans plus tôt.
Malgré ses problèmes juridiques personnels et le déclin de son parti Forza Italia, le milliardaire Berlusconi est revenu sur la scène politique après la levée de son interdiction avant les élections de 2018. Il a été élu au Parlement européen à l'âge de 83 ans en mai 2019 et au Sénat italien en 2020.
Berlusconi a été un fervent partisan de la politique américaine. Il a défié l'opinion publique et l'opposition intérieure en envoyant des troupes participer à la guerre menée par les États-Unis en Irak en mars 2003. Les relations entre l'Italie, Israël et la Turquie se sont également réchauffées sous Berlusconi.
Il était l'un des plus fervents défenseurs à Rome du rapprochement entre la Russie et l'UE, proposant même l'adhésion de Moscou à l'UE, insistant sur le fait que « ce n'est pas un rêve si irréaliste ». Il entretenait une relation personnelle chaleureuse avec le président russe Vladimir Poutine, et les deux hommes ont continué à se rencontrer après son départ en 2011.
Mais le milliardaire a souvent eu des démêlés avec la France, l'Allemagne et d'autres alliés européens proches. En juillet 2003, il a fait sensation en déclarant au Parlement européen que le député allemand Martin Schulz ressemblait à un garde de camp de concentration nazi. Bien que le dirigeant italien ait répété qu'il plaisantait, cette comparaison insensible a mis à mal les relations entre Rome et Berlin.
Trader de filtres de base
Fils de banquier, il a montré très tôt un don pour les affaires en faisant les devoirs de ses camarades et en les faisant payer. Après un passage comme chanteur sur des bateaux de croisière, il s'est lancé dans l'entrepreneuriat dans les années 1960 avec une série de projets immobiliers, alors que l'économie italienne était en plein essor.
Dans les années 1980, M. Berlusconi s'était imposé comme un magnat de la télévision. Son mélange de jeux télévisés, de films américains, de dessins animés et de divertissements pour femmes au foyer, combiné à des publicités soignées mettant en scène des hôtesses légèrement vêtues, apporta un vent de fraîcheur au divertissement italien. L'innovation télévisuelle rapporta d'énormes profits aux entreprises médiatiques de M. Berlusconi.
Berlusconi est également un passionné de football et a fait fortune grâce à ce sport. Il a racheté l'AC Milan en 1986, alors que le club était au bord de la faillite et de la relégation. En 31 ans sous la direction de Berlusconi, l'AC Milan a remporté plus de titres que les 80 années précédentes réunies, aux côtés des cinq Ballons d'Or : Ruud Gullit, Marco van Basten, George Weah, Andriy Shevchenko et Kaka. L'AC Milan a remporté 8 Scudetti, 1 Coupe d'Italie, 7 Supercoupes d'Italie, 5 Ligues des champions, 2 Coupes intercontinentales, 5 Supercoupes d'Europe et 1 Coupe du monde des clubs. Un exploit qu'aucun autre propriétaire de club n'a accompli jusqu'à présent.
Mais en 2017, constatant que l'âge d'or de l'AC Milan était révolu, il le vendit à un propriétaire chinois. Il racheta ensuite l'AC Monza et propulsa le club de la Serie C à la Serie A en seulement quatre ans.
Amoureux et musicien talentueux, M. Berlusconi était chanteur sur des bateaux de croisière dans sa jeunesse. Cet amour l'a toujours habité et c'est pourquoi il a pu composer quelques chansons romantiques pendant sa convalescence à l'hôpital en 2009.
Le magazine Forbes a classé M. Berlusconi au 90e rang des fortunes mondiales, et au deuxième rang des fortunes italiennes avec une fortune de 9,4 milliards de dollars. Il est le fondateur et actionnaire majoritaire de Fininvest, l'une des 10 plus grandes entreprises privées italiennes, active dans les secteurs des médias et de la finance. Il possède trois des sept chaînes de télévision nationales et plusieurs des journaux les plus importants du pays en forme de botte.
| Giorgia Meloni, présidente du Conseil des ministres italien : « Silvio Berlusconi est avant tout un guerrier, un homme qui n'a jamais peur de défendre ses convictions. C'est ce courage et cette détermination qui ont fait de lui l'une des personnalités les plus influentes de l'histoire italienne ces dernières années. » |
Beaucoup de talents, beaucoup de défauts
Selon le Financial Times, tout au long de sa carrière politique, M. Berlusconi a souvent fait des déclarations et agi de manière à démontrer son mépris pour l'État de droit. Ses détracteurs l'ont toujours considéré comme un homme dangereux, qui utilise l'argent pour acheter le pouvoir et manipule les processus politiques et judiciaires.
À l'instar de l'ancien président américain Donald Trump et de nombreux autres hommes politiques célèbres à travers le monde, il compte des millions de partisans et d'admirateurs, mais aussi de nombreuses personnes en colère contre son comportement scandaleux en tant que personnalité publique. Cependant, Berlusconi s'est toujours considéré comme un homme indépendant, luttant pour les valeurs de liberté et de concurrence loyale.
« C'est un utopiste », a déclaré Fedele Confalonieri, président de Mediaset, l'entreprise de médias de l'ancien Premier ministre. « Il est peut-être un “roi” dans certains domaines et à certaines époques, mais en tant qu'homme politique démocrate, il est clairement une anomalie. »
Berlusconi a été mêlé à une série de scandales. L'un d'eux était la « soirée sexuelle » qu'il avait organisée dans sa villa près de Milan, où il fut accusé de sollicitation de mineures, ce qui conduisit à sa condamnation et à sa démission du poste de Premier ministre en 2011. Il fut cependant par la suite blanchi, affirmant avoir « payé » des relations sexuelles avec une adolescente marocaine, danseuse du ventre, surnommée « Ruby, la voleuse de cœurs ».
Suite au scandale, Veronica Lario, sa seconde épouse, a divorcé. M. Berlusconi a trois enfants avec Veronica Lario et deux enfants avec sa première épouse, Carla Dall'Oglio.
En mars 2022, le milliardaire Berlusconi a de nouveau fait sensation en annonçant un mariage « officiel » avec son épouse, la députée Marta Fascina, de 53 ans sa cadette. La cérémonie ressemblait fort à un mariage, mais les deux hommes n'étaient pas encore mariés légalement en raison d'un conflit familial. Les cinq enfants de Berlusconi se sont déclarés « insultés » par l'intention de leur père de se marier. Ils pensaient que ce mariage permettrait à Fascina de s'emparer de la fortune de l'ancien Premier ministre, qui s'élève à plus de 5 milliards de livres sterling.
Après l'annonce du décès de M. Berlusconi, les responsables politiques italiens, alliés comme opposants, ont exprimé leurs condoléances, soulignant l'influence de l'ancien Premier ministre sur le pays. La Première ministre italienne Giorgia Meloni a déclaré : « Silvio Berlusconi était avant tout un combattant, un homme qui n'avait jamais peur de défendre ses convictions. C'est son courage et sa détermination qui ont fait de lui l'une des personnalités les plus influentes de l'histoire italienne ces dernières années. Nous avons combattu ensemble, gagné et perdu de nombreuses batailles avec lui. Grâce à lui, nous ramènerons en Italie les objectifs que nous nous sommes fixés ensemble. »
Pendant ce temps, l'ancien Premier ministre italien Mario Draghi, qui a des opinions non partisanes, a déclaré que M. Berlusconi « a changé la politique italienne et était aimé par des millions d'Italiens pour sa gentillesse et son style charismatique ».
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