Une vie faite de hauts et de bas

Silvio Berlusconi, homme politique chevronné, brillant homme d'affaires et magnat des médias italien, est décédé le 12 juin à Milan, à l'âge de 86 ans. Sa vie, longue et mouvementée, fut riche en événements et en rebondissements.

Cố Thủ tướng Italy Silvio Berlusconi (1936-2023). (Nguồn: Getty Images)

L'ancien Premier ministre italien Silvio Berlusconi (1936-2023). (Source : Getty Images)

Silvio Berlusconi est né en 1936 dans une famille de la classe moyenne milanaise. Diplômé avec mention en droit de l'Université de Milan en 1961, il a débuté son empire dans le bâtiment, puis s'est tourné vers les médias et la finance, avant d'entrer en politique à près de 60 ans.

Un politicien avisé

Ayant occupé le poste de Premier ministre à trois reprises pour un total de neuf ans (1994-1995, 2001-2006 et 2008-2011), Berlusconi a été le Premier ministre italien ayant exercé le plus longtemps ses fonctions depuis la Seconde Guerre mondiale.

Il a débuté sa carrière politique en janvier 1994, à l'âge de 58 ans. Malgré une entrée en politique relativement tardive, le milliardaire Berlusconi a gravi les échelons à une vitesse fulgurante. Il a été élu Premier ministre d'Italie dès sa première tentative, en mars 1994, son parti Forza Italia remportant une victoire éclatante quelques mois seulement après sa création. Cependant, il a été contraint à la démission sept mois plus tard en raison de conflits internes, d'accusations et d'enquêtes judiciaires concernant ses activités commerciales.

En 2001, il fait son retour en politique en remportant les élections de cette année-là et devient Premier ministre pour la deuxième fois, occupant ce poste pendant cinq ans. En 2005, le Premier ministre Berlusconi doit dissoudre son cabinet pour former un nouveau gouvernement , mettant ainsi fin à son mandat un an plus tard.

Il fut élu chancelier pour la troisième fois en 2008, mais perdit son poste en 2011 lorsque la crise de la dette en Europe et en Italie atteignit son paroxysme. À cette époque, il accusa les dirigeants français, allemands, du Fonds monétaire international (FMI) et de plusieurs autres puissances et institutions financières internationales de faire pression sur lui pour qu'il démissionne, suite à son refus d'un prêt du FMI. Il affirma que ce prêt revenait à « trahir le pays au profit du FMI ».

En 2012, Berlusconi a été inculpé de fraude fiscale et de corruption, interdit d'exercer toute activité politique et condamné à une peine de prison. Toutefois, en raison de son âge, il a été libéré sous caution et a été contraint d'effectuer un an de travaux d'intérêt général dans une maison de retraite située près de sa luxueuse demeure dans la banlieue milanaise. En 2015, il a de nouveau été condamné pour avoir corrompu un sénateur dans le cadre du renversement du gouvernement de centre-gauche du Premier ministre Romano Prodi, sept ans auparavant.

Malgré ses démêlés judiciaires personnels et le déclin de son parti Forza Italia, le milliardaire Berlusconi a fait son retour sur la scène politique après la levée de l'interdiction qui pesait sur lui avant les élections de 2018. Il a été élu au Parlement européen à l'âge de 83 ans en mai 2019 et au Sénat italien en 2020.

L'homme politique Berlusconi était favorable à la politique américaine. Malgré l'opinion publique et l'opposition intérieure, il envoya des troupes participer à la guerre menée par les États-Unis en Irak en mars 2003. Les relations entre l'Italie et Israël, ainsi qu'entre l'Italie et la Turquie, se sont également améliorées sous son mandat de Premier ministre.

Il était l'un des plus fervents défenseurs à Rome d'un rapprochement entre la Russie et l'UE, allant jusqu'à suggérer l'adhésion de Moscou à l'Union européenne et affirmant que « ce n'est pas un rêve si farfelu ». Il entretenait des relations personnelles chaleureuses avec le président russe Poutine, et les deux hommes ont continué à se rencontrer après la démission de ce dernier en 2011.

Mais ce milliardaire et homme politique entretenait souvent des relations tendues avec la France, l'Allemagne et d'autres alliés européens proches. En juillet 2003, il provoqua un tollé en déclarant au Parlement européen que le député allemand Martin Schulz ressemblait à un gardien de camp de concentration nazi. Bien que le dirigeant italien ait réaffirmé qu'il plaisantait, cette comparaison très sensible engendra une période de fortes tensions entre Rome et Berlin.

Un homme d'affaires avisé

Fils de banquier, il montra très tôt un don pour les affaires en faisant les devoirs de ses camarades de classe et en leur facturant la prestation. Après avoir été chanteur sur des bateaux de croisière, il se lança dans les affaires dans les années 1960 avec une série de projets immobiliers, profitant de la forte croissance économique de l'Italie.

Dans les années 1980, Berlusconi s'était imposé comme un magnat de la télévision. Son mélange de jeux télévisés, de films américains, de dessins animés et de divertissements familiaux, associé à des publicités accrocheuses mettant en scène des hôtesses de l'air légèrement vêtues, a insufflé un nouveau souffle au divertissement italien. Cette approche novatrice de la télévision a généré d'énormes profits pour les sociétés de médias de Berlusconi.

Berlusconi était également un passionné de football et a fait fortune grâce à ce sport. Il a racheté l'AC Milan en 1986, alors que le club était au bord de la faillite et de la relégation. En 31 ans sous sa direction, l'AC Milan a remporté plus de titres que durant les 80 années précédentes réunies, avec notamment cinq Ballons d'Or : Ruud Gullit, Marco van Basten, George Weah, Andriy Shevchenko et Kaká. L'AC Milan a remporté 8 Scudetti, 1 Coupe d'Italie, 7 Supercoupes d'Italie, 5 Ligues des champions, 2 Coupes intercontinentales, 5 Supercoupes de l'UEFA et 1 Coupe du monde des clubs de la FIFA. Un palmarès inégalé à ce jour par aucun autre propriétaire de club.

Cependant, en 2017, constatant la fin de l'âge d'or de l'AC Milan, il le vendit à un investisseur chinois. Il racheta ensuite l'AC Monza et mena le club de la Serie C à la Serie A en seulement quatre ans.

Passionné de musique et doué pour cet art, Berlusconi a chanté sur des paquebots de croisière dans sa jeunesse. Cet amour pour la musique ne l'a jamais quitté, et c'est ainsi qu'il a pu composer plusieurs chansons romantiques pendant sa convalescence à l'hôpital en 2009, suite à une blessure.

Le magazine Forbes a un jour classé Berlusconi au 90e rang des personnes les plus riches du monde et au deuxième rang en Italie, avec une fortune estimée à 9,4 milliards de dollars. Il est le fondateur et principal actionnaire de Fininvest, l'une des dix plus grandes entreprises privées italiennes, active dans les secteurs des médias et de la finance. Il possède trois des sept chaînes de télévision nationales et plusieurs des plus importants journaux du pays.

La Première ministre italienne Giorgia Meloni : « Silvio Berlusconi était avant tout un guerrier ; c’était un homme qui n’a jamais hésité à défendre ses convictions. C’est ce courage et cette détermination qui ont fait de lui l’une des figures les plus influentes de l’histoire italienne ces dernières années. »

Talentueux mais imparfait

D'après le Financial Times, tout au long de sa carrière politique, Berlusconi a fréquemment tenu des propos et pris des mesures qui témoignaient de son mépris pour l'État de droit. Ses détracteurs l'ont toujours considéré comme un individu dangereux qui utilisait l'argent pour acheter le pouvoir et manipuler les processus politiques et judiciaires.

À l'instar de l'ancien président américain Donald Trump et de nombreuses autres personnalités politiques de premier plan à travers le monde, il compte des millions de partisans et d'admirateurs, mais aussi beaucoup de personnes indignées par son comportement scandaleux en tant que personnalité publique. Cependant, Berlusconi s'est toujours considéré comme un homme indépendant, défendant les valeurs libérales et la concurrence loyale.

Fedele Confalonieri, président de Mediaset, groupe de médias appartenant à l'ancien Premier ministre, a déclaré : « C'est une anomalie. Il peut être un "roi" dans certains domaines et à certains moments, mais en tant qu'homme politique démocrate, il est clairement une anomalie. »

Tout au long de sa vie tumultueuse, Berlusconi a été mêlé à de nombreux scandales. L'un d'eux concerne la prétendue « soirée libertine » organisée dans sa villa privée près de Milan. Il y fut accusé d'avoir séduit des mineures, ce qui entraîna sa condamnation et sa démission du poste de Premier ministre en 2011. Il fut cependant par la suite innocenté, car il avait prétendu avoir « payé » pour des relations sexuelles avec une jeune danseuse du ventre marocaine surnommée « Ruby, la briseuse de cœurs ».

Suite à ce scandale, Veronica Lario, sa seconde épouse, a divorcé. Berlusconi a trois enfants avec Veronica Lario et deux enfants avec sa première épouse, Carla Dal'Oglio.

En mars 2022, le milliardaire Berlusconi a de nouveau fait sensation en annonçant un mariage « cérémoniel » avec son épouse, Marta Fascina, députée de 53 ans sa cadette. La cérémonie ressemblait fort à un mariage, mais à ce moment-là, les deux n'étaient pas légalement mariés en raison d'un différend entre leurs familles. Les cinq enfants de Berlusconi se sont dits « offensés » par le projet de mariage de leur père. Ils estimaient que cette union permettrait à Fascina d'hériter de la fortune de l'ancien Premier ministre, estimée à plus de 5 milliards de livres sterling.

Suite à l'annonce du décès de M. Berlusconi, les personnalités politiques italiennes, alliées comme rivales, ont présenté leurs condoléances, soulignant l'influence de l'ancien Premier ministre sur le pays. La Première ministre italienne, Giorgia Meloni, a déclaré : « Silvio Berlusconi était avant tout un homme de conviction, un homme qui n'a jamais hésité à défendre ses convictions. C'est ce courage et cette détermination qui ont fait de lui l'une des figures les plus influentes de l'histoire italienne ces dernières années. Nous avons combattu à ses côtés, dans la victoire comme dans la défaite, dans de nombreux combats. Grâce à lui, nous ramènerons en Italie les objectifs que nous nous étions fixés ensemble. »

Par ailleurs, l'ancien Premier ministre italien Mario Draghi, qui défend une position apolitique, a déclaré que Berlusconi « a changé la politique italienne et était aimé par des millions d'Italiens pour sa gentillesse et son charisme ».

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