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| La préparation du banh xeo est qualifiée d'habile lorsque le gâteau est fin, rond, uniformément doré et non cassé. |
Pour la plupart des familles occidentales, pendant les fêtes du Têt, le banh xeo est un plat incontournable. Il s'agit d'une particularité culturelle unique associée aux ingrédients culinaires locaux et à l'affection familiale.
Le 5 mai est le premier jour du Têt depuis six mois. Le temps passe toujours très vite chez nous. Certains disent : « Si vite, six mois se sont écoulés sans rien faire » ou « Le 5 mai est arrivé sans rien faire ». Les Occidentaux l'appellent rarement Têt Doan Ngo, mais ils le désignent souvent comme « le cinquième jour du cinquième mois ». Chaque membre de la famille prépare un plateau de nourriture pour honorer ses ancêtres avec des plats traditionnels. Et ce plateau ne peut manquer de banh xeo. Seul le banh xeo rend le repas plus vivant.
Cette coutume existe depuis longtemps, profondément ancrée dans l'inconscient des habitants du Sud. À l'approche du 5 mai, on entend les adultes du quartier s'inviter à préparer des banh xeo ou appeler leurs enfants loin de chez eux pour qu'ils reviennent manger des banh xeo. Les banh xeo contribuent à créer une atmosphère plus chaleureuse et à resserrer les liens familiaux.
Non seulement à la campagne, mais aussi en ville, le 5 mai, les stands de banh xeo se multiplient. Des pancartes indiquent « Banh xeo en vente ici, les 4 et 5 mai. Prix : 20 000 $ la pièce ». Les stands de banh xeo sont bondés de clients attendant d'acheter des gâteaux. De nombreuses femmes achètent de la farine toute prête pour la confection. Il suffit de lire les instructions pour mélanger la bonne quantité d'eau et la pâte est prête. Il suffit de préparer la garniture et de la verser. Au fil du temps, le banh xeo a été « stylisé », avec la couleur verte de la fleur de pois, l'orange du fruit du gac, le vert des feuilles de pandan… Mais je préfère toujours le banh xeo traditionnel coloré.
Savourer un délicieux banh xeo comme autrefois n'est pas chose facile. Cela demande beaucoup de temps et d'efforts. De nombreuses étapes nécessitent la participation de tous. Certains grattent la noix de coco, d'autres moulent la farine, d'autres cueillent les légumes, d'autres encore hachent la viande. C'est pourquoi les femmes de la famille se lèvent souvent tôt pour préparer les ingrédients du gâteau.
Le riz est trempé toute la nuit, puis moulu. Le curcuma est concassé et l'eau est mélangée à la farine pour obtenir une couleur jaune doré, la couleur caractéristique du banh xeo traditionnel. La saveur du gâteau dépend de la façon dont la farine est mélangée. On ajoute la farine au lait de coco, aux oignons verts hachés et à un peu de sel. N'oubliez pas d'ajouter les œufs dans le bol, de bien battre et de les incorporer à la farine pour la rendre plus croustillante et plus savoureuse.
La garniture est très riche, selon vos préférences. La viande hachée de canard de Barbarie et les crevettes argentées concassées sont particulièrement délicieuses et sucrées. La viande et les crevettes sont marinées avec des épices selon votre goût, puis sautées. Le 5 mai, avec la saison des crevettes argentées, des pousses de bambou et des champignons termites, la garniture du banh xeo est délicieuse. À l'époque, on pouvait en pêcher de grandes quantités, parfois un panier entier. Quant aux crevettes argentées, on les jetait au filet, on creusait l'étang et on attrapait un panier entier de bambous. Aujourd'hui, il est rare de pêcher quelques dizaines de champignons termites et quelques grammes de crevettes argentées.
Verser la pâte requiert de l'expérience et des mains expertes. Utilisez une grande poêle pour faire frire le gâteau, faites fondre de l'huile ou de la matière grasse dans la poêle chaude, puis versez une cuillerée de pâte et répartissez-la uniformément sur la poêle. À l'aide d'une louche, versez la pâte dans la poêle afin d'obtenir une pâte fine et uniforme. Cette étape requiert un certain savoir-faire. Les plus habiles verseront un gâteau grand, rond et uniformément doré.
Lorsque vous versez la pâte dans la poêle, vous entendez immédiatement un grésillement. Ah, c'est sans doute pour ça qu'on l'appelle « banh xeo ». Le nom du gâteau et sa riche saveur évoquent les habitants du pays où ce plat délicieux et célèbre est né. C'est simple et rustique.
Après avoir versé la pâte uniformément dans le moule, couvrez-le. Attendez quelques minutes que la pâte cuise, ajoutez les germes de soja, les pousses de bambou, les champignons, etc., puis recouvrez et attendez que la pâte soit dorée et croustillante. Retirez ensuite le gâteau en deux. Démoulez-le avec une main experte pour éviter qu'il ne se casse.
Lorsqu'on verse le gâteau, s'il reste de la farine, mais plus de germes de soja, de taro, de pousses de bambou, etc., c'est qu'il y a du banh xeo da. Le gâteau est croustillant de l'intérieur à l'extérieur. Les enfants l'adorent et le mâchent avec gourmandise.
C'est le début de la saison des pluies. Les premières pluies favorisent la pousse des légumes sauvages, comme les feuilles de cat loi, les feuilles de cach, le longane, le petrol mau, les fleurs de dien dien… des légumes qui se marient bien avec le banh xeo. Prenez le temps d'y aller et de revenir avec un grand panier de légumes. C'est peut-être pour cela que je mange du banh xeo chaque 5 mai. Ce plat est associé aux ingrédients culinaires locaux.
La sauce de poisson joue un rôle essentiel dans ce plat. Utilisez une bonne sauce de poisson mélangée à de l'eau ou de l'eau de coco râpée, du jus de citron vert, du sucre, des carottes coupées en fines lamelles, de l'ail et du piment hachés.
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| Ce sont des crêpes croustillantes à la peau des bords vers l'intérieur. |
Le banh xeo est déposé sur l'autel pour vénérer les ancêtres, puis toute la famille se rassemble pour le déguster et discuter avec animation. Rares sont ceux qui utilisent des baguettes pour le manger, car il est plus délicieux roulé et mangé avec les mains. Une main tient une jeune feuille, l'autre déchire un morceau de gâteau garni, puis ajoute un brin d'herbes aromatiques : basilic, menthe poivrée, moutarde verte, périlla, etc. Impossible de toutes les énumérer.
Grâce à la variété de légumes qu'elle contient, la crêpe occidentale est célèbre. Roulez-la fermement à deux mains, trempez-la dans la sauce de poisson et savourez l'arôme croustillant de la farine, le goût léger des légumes et le goût aigre-doux de la sauce de poisson. Elle crée un goût et un arôme uniques et distinctifs.
Article et photos : HOAI THUONG
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