Nadal a été honoré d'une manière particulière lors du tournoi de Madrid.

« C'est juste une blague, les gars. Je serai de retour l'année prochaine », a déclaré Nadal sur le ton de la plaisanterie aux fans du stade Manolo Santana, détendant l'atmosphère lors d'une soirée chargée d'émotion où l'ancien numéro un mondial s'est incliné face à Jiri Leheckha dans ce qui pourrait être son dernier match professionnel à l'Open de Madrid.

Nadal s'exprime après le match contre Leheckha (Photo : Tennis.com)

Les fans présents à la Caja Magica ont assisté aux adieux de Nadal (Photo : Tennis.com)

Soutenu par sa famille et son équipe, notamment ses parents, sa femme Maria Francisca, sa sœur Maribel et son fils Rafa Jr., Nadal a disputé un match serré contre le Tchèque Leheckha, tête de série n°30. Ce dernier s'est finalement imposé 7-5, 6-4 et s'est qualifié pour les quarts de finale. Un moment doux-amer pour le joueur de 37 ans, qui avait pourtant brillé lors de sa dernière saison à l'Open de Madrid en s'imposant face à Alex de Minaur, tête de série n°10, et Pedro Cachin.

L'Open de Madrid n'a pas laissé partir le quintuple champion sans un hommage à la hauteur de son talent. Les organisateurs ont déployé cinq banderoles illustrant les victoires emblématiques de Nadal lors de ses titres de 2005, 2010, 2012, 2014 et 2017. Un incident cocasse a eu lieu : la plupart des banderoles se sont coincées lors de leur installation, mais Nadal n'a pas semblé s'en soucier.

Cinq banderoles reprenant les images des cinq victoires de Nadal en championnat (Photo : Tennis.com)

Nadal reçoit le trophée commémoratif des organisateurs (Photo : Tennis.com).

« Celle-ci est difficile à poser, elle ne veut pas tomber », a plaisanté Nadal tandis que la banderole commémorant son premier titre à Madrid contre Ivan Ljubicic en 2005 était abaissée avec désinvolture.

Nadal a également reçu un trophée commémoratif des organisateurs du tournoi pour ses 59 matchs et ses 5 titres remportés, dont son premier titre sur surface dure en salle et 4 autres titres sur terre battue plus tard dans sa carrière.

« Deux jours avant mon arrivée à Barcelone, j'ignorais sincèrement si je pourrais un jour rejouer un match professionnel. Cela fait maintenant deux semaines que je joue, et cette semaine a été inoubliable », a déclaré Nadal à ses fans en espagnol. « Je suis tout simplement très reconnaissant. Ce fut un parcours incroyable qui a commencé lorsque j'étais très jeune. »

« Depuis mes débuts ici (en 2005) jusqu'à aujourd'hui, je n'ai reçu que de l'amour et du soutien inconditionnels de la part de tous les Madrilènes. Je ne peux que vous remercier, je vous suis infiniment reconnaissant. »

Alors que le dernier joueur espagnol quittait le court, les organisateurs et le personnel, dont le directeur du tournoi Feliciano Lopez, ont formé une garde d'honneur pour l'escorter dans le tunnel sous les acclamations enthousiastes des tribunes de la Caja Magica.

Les organisateurs se sont alignés sur deux rangs pour saluer Nadal à sa sortie du court (Photo : Tennis.com).

Nadl salue le public à la Caja Magica (Photo : Tennis.com).

Source: https://dantri.com.vn/the-thao/nadal-duoc-madrid-open-tri-an-theo-cach-dac-biet-20240501175030576.htm