Heavy Co Phuong

En avril, la lumière dorée du soleil caresse lentement les montagnes et les forêts de Phu Le. À mesure que nous approchons de l'entrée de la grotte depuis la route nationale 15A, notre allure ralentit. Sans un mot, chacun comprend que ce lieu n'est pas seulement un point de repère, mais aussi la demeure de onze travailleurs civils qui ont combattu en première ligne lors de la résistance contre les Français.

La stèle commémorative des martyrs du site historique révolutionnaire de la grotte de Co Phuong.

1. Devant la grotte, l'herbe et les arbres sont paisibles, et une douce brise souffle. Sur la plaque commémorative, les noms gravés dans la pierre se sont estompés avec le temps, mais restent suffisamment lisibles pour que les générations futures puissent s'incliner en signe de gratitude.

Il y a un an à peine, dans les effluves persistantes d'encens des commémorations du 71e anniversaire du sacrifice des martyrs de la grotte de Co Phuong, j'ai rencontré Mme Nguyen Thi Ngọt (née en 1933), les cheveux gris et le dos voûté, gravissant lentement les marches de pierre. Arrivée à l'entrée de la grotte, elle s'est soudainement effondrée, serrant contre elle la plaque portant le nom de la grotte, et a éclaté en sanglots.

« Mes trois frères et mes huit sœurs ! Frère Hoang, frère Phuoc, frère Toan ! Sœurs Dieu, Hoi, Mut, Thiem, Toan, To, Van et Vien ! Votre plus jeune sœur, Ut Ngot, est là pour être avec vous tous ! » Cet appel n'était plus seulement un hommage ou une expression de gratitude. C'était comme le retour d'un petit frère ou d'une petite sœur, estompant la frontière entre ceux qui restaient et ceux qui étaient partis à jamais.

C'était la cinquième et dernière fois, depuis le massacre tragique de la grotte de Co Phuong, que Mme Ngọt revenait se recueillir sur les tombes de ses camarades tombés au combat. À chaque fois, elle pleurait. Elle racontait l'histoire de la grotte de Co Phuong avec force détails, sincérité et émotion, non sans fierté.

D'après des documents historiques et le témoignage de Mme Ngọt, aux alentours du Nouvel An lunaire de l'année du Serpent en 1953, plus de 130 personnes originaires de Thiệu Hóa s'engagèrent dans la force de travail civile pour participer aux campagnes du Haut-Laos et du Nord-Ouest du Vietnam. Après le Nouvel An, le 21e jour du premier mois lunaire (6 mars 1953), elles furent organisées en trois sections et quittèrent leur ville natale de Thiệu Hóa pour Vạn Mai, dans l'ancienne province de Hòa Bình (aujourd'hui commune de Mai Hạ, province de Phú Thọ ), afin d'accomplir leur devoir, animées par une simple conviction : contribuer de toutes leurs forces à la victoire de la résistance.

Après plus de dix jours de marche à travers les forêts et d'ascension de pentes abruptes, ils arrivèrent enfin au chantier de construction du pont et de la route de Van Mai. Là, ils organisèrent la vannerie, transportèrent des pierres, creusèrent la terre et ouvrirent des routes reliant l'arrière-pays de Thanh Hoa à la région du Haut-Laos afin de soutenir nos troupes dans leur lutte contre les Français. Plus tard, ces routes furent prolongées jusqu'au champ de bataille du Nord-Ouest et contribuèrent à la victoire de Diên Biên Phu.

Le 31 mars 1953, un groupe de travailleurs civils du district de Thieu Hoa fut mobilisé pour construire le pont de Phu Le, à environ 10 km de l'ancien chantier. Afin de garantir la discrétion, la construction du pont et de la route se déroulait uniquement de nuit, tandis que les ouvriers se reposaient le jour dans la grotte de Co Phuong (également connue sous le nom de grotte de Co Phuong), située au pied du chantier, aujourd'hui implanté dans le village de Sai, commune de Phu Le.

Durant la guerre de résistance contre les Français, la grotte de Co Phuong se situait sur une voie d'approvisionnement stratégique reliant l'arrière du front au Haut-Laos et à Dien Bien Phu. Elle servait de dépôt et de station de ravitaillement militaire, ainsi que d'abri pour les soldats, les jeunes volontaires et les travailleurs civils sur la ligne de front. Juste devant l'entrée de la grotte se dressait un grand carambolier. C'est pourquoi la grotte fut nommée Co Phuong, ce qui signifie « carambolier » en thaï, la langue de l'ethnie locale.

À l'époque, que ce soit à Van Mai ou à Phu Le, Mme Ngot était la plus jeune, la plus assidue et la plus travailleuse du groupe. On lui confia donc la préparation des repas et la lessive. Chaque jour, en plus des rations alimentaires, elle allait cueillir des légumes sauvages et pêcher dans les ruisseaux pour agrémenter les repas. Le soir, elle se rendait encore sur le chantier pour travailler.

Le 2 avril, vers midi, les Français envoyèrent des hélicoptères survoler à basse altitude la cime des arbres près du village de Sai. Vers 15 heures, six autres avions arrivèrent et bombardèrent la zone, au moment même où toute l'escouade était réfugiée dans la grotte. Seule Mme Ngọt sortit pour laver le linge de ses camarades dans le ruisseau, non loin de la grotte de Co Phuong. Après les bombardements, l'entrée de la grotte s'effondra, bloquant la seule issue pour les onze civils qui s'y trouvaient. L'un d'eux, écrasé par des rochers près de l'entrée, mourut en route vers la commune de Hoi Xuan pour recevoir des soins d'urgence. Des sapeurs et d'autres forces furent mobilisés, mais aucune machine ne put dégager les énormes rochers pesant plusieurs dizaines de tonnes.

2. Sur la stèle de pierre du site historique révolutionnaire de la grotte de Co Phuong, sont enregistrés les noms et les années de naissance de 11 travailleurs civils qui ont sacrifié leur vie cette année-là. Il s'agit, dans l'ordre : Nguyen Thi Dieu (née en 1933), Nguyen Chi Hoang (née en 1924), Nguyen Thi Hoi (née en 1933), Nguyen Thi Mut (née en 1932), Nguyen Dung Phuoc (née en 1919), Nguyen Thi Thiem (née en 1931), Nguyen Chi Toan (née en 1926), Nguyen Thi Toan (née 1932), Nguyen Thi To (née en 1932), Nguyen Thi Van (née en 1935) et Nguyen Thi Vien (née en 1932).

En avril dernier, je suis retourné dans la paisible campagne de Thieu Nguyen (aujourd'hui commune de Thieu Hoa), sur la rive droite du fleuve Chu. La conteuse de l'année dernière n'est plus là. Madame Nguyen Thi Ngọt s'est éteinte, comme elle l'avait si bien dit un jour : « Petite Ngọt est venue rejoindre ses frères et sœurs. »

M. Nguyen Dung Khien examine des documents sur son père, le martyr Nguyen Dung Phuoc, décédé dans la grotte de Co Phuong.

Mais la ballade héroïque des travailleurs civils qui se sont sacrifiés dans la grotte de Co Phuong il y a tant d'années coule encore silencieusement dans les veines de leurs proches, de leurs familles, de leurs clans et de chaque personne vivant en paix aujourd'hui.

Malgré son âge avancé et le temps écoulé, période marquée par des émotions intenses de joie et de tristesse, M. Nguyen Dung Khien (né en 1946) du village de Nguyen Thinh garde profondément en mémoire les souvenirs de son père, le martyr Nguyen Dung Phuoc, mort dans la grotte de Co Phuong. Il raconte : « Quand mon père est mort, je n’avais que sept ans, trop jeune pour comprendre la douleur. Je me souviens seulement des pleurs de ma mère pendant un mois entier. Plus je grandissais, plus la tristesse de la perte de mon père s’intensifiait. Mais c’était la guerre… » Plus tard, perpétuant l’esprit de sacrifice de son père pour la patrie, M. Khien a participé au transport fluvial et maritime, acheminant vivres et fournitures vers le Sud pour soutenir les troupes américaines. Après la guerre, il retourna dans sa province natale, travailla à l'entreprise d'études et de conception de l'irrigation de Thanh Hoa, et prit sa retraite en 1987. C'est également lui qui entreprit les démarches pour obtenir, en 1989, la reconnaissance officielle du statut de martyrs pour les onze travailleurs civils morts dans la grotte de Co Phuong. Depuis lors, sa famille et les proches des martyrs organisent chaque année, le 19 février du calendrier lunaire, une cérémonie commémorative en leur mémoire.

Il a raconté qu'aux alentours de 2010, l'État avait prévu d'exhumer et de rapatrier les dépouilles de onze martyrs morts dans la grotte de Co Phuong vers leur terre natale, Thieu Nguyen. Cependant, après discussion avec les familles des martyrs, il a été décidé de les laisser dans la grotte de Co Phuong, au cœur des montagnes et des forêts, afin qu'ils demeurent à jamais des camarades.

Après avoir raconté son histoire, M. Khien alluma lentement un bâtonnet d'encens, comme pour rendre une fois de plus hommage à son père, dont il était si fier.

3. Une douce brise soufflait sur les montagnes et les forêts de Phu Le, et je suis retourné à l'entrée de la grotte de Co Phuong, baigné par les derniers rayons du soleil qui caressaient la paroi rocheuse. Onze civils, partis au front cette année-là, ne sont jamais revenus chez eux. Ils sont restés là, à jamais figés dans le temps, vingt ans à l'âge de vingt ans. Et ils demeurent dans le silence de ceux qui, comme moi, se tiennent devant l'entrée de la grotte, en ce bel après-midi d'avril…

Notes de Do Duc

Source : https://baothanhhoa.vn/nang-nang-co-phuong-284269.htm