Le paradoxe démographique et la Coupe du monde

VHO - La détermination des places finales pour la Coupe du monde 2026 réserve non seulement des surprises professionnelles, mais révèle également un paradoxe qui donne à réfléchir : une population nombreuse n’a jamais été une garantie de succès dans le football.

De cette réalité, l'histoire du développement durable du football soulève une question plus fondamentale : comment transformer le potentiel humain en une véritable force, et pourquoi le football scolaire devient-il un point de départ important pour le rêve de la Coupe du monde dans de nombreux pays ?

Huit des dix pays les plus peuplés du monde ne participeront pas à la Coupe du monde 2026.

Huit des dix pays les plus peuplés n'ont pas participé à la Coupe du monde.

Les Journées FIFA de fin mars ont désigné les pays qualifiés pour la Coupe du Monde 2026. La plus grande surprise fut l'Italie, quadruple championne du monde, qui manqua la compétition pour la troisième fois consécutive. Mais une « surprise » encore plus grande est venue… de la Division de la population des Nations Unies (UNPD).

Plus tôt cette année, le PNUD a publié la liste des dix pays les plus peuplés du monde : l’Inde (1,476 milliard), la Chine (1,412 milliard), les États-Unis (349,03 millions), l’Indonésie (287,88 millions), le Pakistan (259,29 millions), le Nigéria (242,43 millions), le Brésil (213,56 millions), le Bangladesh (177,81 millions), la Russie (143,39 millions) et l’Éthiopie (138,9 millions). Parmi ces pays, seuls le Brésil et les États-Unis se qualifieront pour la Coupe du monde de 2026.

Dans le développement du football mondial, la taille de la population est souvent considérée comme un facteur fondamental déterminant le potentiel d'une nation. Cependant, en pratique, une population importante n'est pas nécessairement synonyme de succès, et inversement, de nombreux pays à population modeste ont su bâtir des bases solides pour leur football. La relation entre population et football doit donc être envisagée sous de multiples angles : les ressources humaines constituent une condition nécessaire, tandis que la mentalité de développement, le système organisationnel et la culture sportive sont des facteurs déterminants.

Il est indéniable qu'une population nombreuse constitue un vivier important de joueurs potentiels. Avec une population nombreuse, la probabilité d'émergence de talents est plus élevée, et il est également plus facile pour les pays d'organiser des mouvements de football à grande échelle, des écoles aux communautés.

Les grandes nations du football comme le Brésil, l'Allemagne, la France et l'Angleterre possèdent toutes des populations importantes ou moyennes, suffisantes pour maintenir des systèmes de formation à plusieurs niveaux, assurant une sélection et un renouvellement constants des joueurs pour leurs équipes nationales. Ces populations importantes favorisent également la formation d'un vaste marché du football, englobant joueurs, spectateurs et industries connexes telles que les médias, le sponsoring et les droits de diffusion. De ce point de vue, la population est considérée comme le fondement initial, offrant au football un terreau fertile pour son développement.

Cependant, de nombreux pays très peuplés affichent des résultats disproportionnellement faibles. La raison en est que la population ne garantit que la quantité, tandis que la qualité dépend du système. Un manque de planification de la formation des jeunes, des infrastructures insuffisantes, des championnats de faible niveau ou une gouvernance du football non professionnelle peuvent réduire à néant l'avantage d'une population nombreuse. Si les talents ne sont pas détectés tôt, ne sont pas correctement formés et ne bénéficient pas d'un environnement compétitif adapté, même une population importante ne peut se traduire par une véritable puissance footballistique.

Rampe de lancement pour le football scolaire

Le Japon est un exemple parfait de transformation du potentiel de sa population en une véritable force footballistique, le football scolaire en étant l'élément central. Au lieu de s'appuyer sur des « académies de formation d'élite » sélectives, le Japon a bâti les fondements de son football au sein même du système scolaire, où le football est considéré comme une composante essentielle d' une éducation complète.

Les championnats scolaires, universitaires et inter-lycées japonais sont extrêmement compétitifs, bien organisés et continus, et suscitent un vif intérêt social. Les tournois nationaux inter-lycées ne sont pas de simples événements récréatifs ; ils constituent de véritables tremplins professionnels où les joueurs perfectionnent leurs compétences, leur discipline, leur esprit d’équipe et leur sens de la compétition.

L'essentiel est que le football scolaire japonais n'est pas dissocié du football professionnel, mais étroitement lié aux clubs de J.League. De nombreux joueurs de l'équipe nationale sont issus de ce milieu, ce qui prouve que le Japon ne dépend pas d'une « génération dorée », mais assure un renouvellement constant de ses talents.

En faisant du football scolaire une priorité, le Japon a résolu un problème fondamental auquel sont confrontés de nombreux pays populeux : transformer la quantité en qualité. Cette qualité a été une nouvelle fois démontrée lorsque l’équipe nationale japonaise a vaincu l’Angleterre à Wembley. La participation régulière à la Coupe du monde et la capacité à rivaliser progressivement à armes égales avec les meilleures équipes européennes sont le fruit inévitable d’une stratégie de développement durable, dans laquelle les écoles constituent le socle, et non un simple élément secondaire, du football national.

Avec une population de plus de 100 millions d'habitants, le Vietnam est considéré comme un pays à fort potentiel footballistique en Asie. Les succès de la dernière décennie démontrent qu'avec une orientation adéquate, le football vietnamien peut atteindre des sommets inédits.

Cependant, le défi actuel ne consiste plus à augmenter la quantité, mais à améliorer la qualité. Le développement du football vietnamien dans cette nouvelle phase exige une transition de l'amateurisme au professionnalisme, de la formation de masse à la formation d'élite, et des résultats à court terme aux stratégies à long terme. Une population nombreuse offre au Vietnam de nombreuses possibilités, mais ce n'est qu'en les combinant à un système de compétition scientifique, à une formation systématique des entraîneurs et à des investissements dans les infrastructures que ces atouts pourront être exploités efficacement.

Le lien entre population et développement du football est un facteur de soutien, mais non déterminant. La population crée un potentiel, mais ce sont la mentalité de développement, la qualité de la formation et la culture footballistique qui transforment ce potentiel en succès. Dans un contexte de mondialisation et de professionnalisation croissantes, le défi pour le football n'est plus de savoir « beaucoup ou peu de gens », mais plutôt : avec quelle efficacité une nation utilise-t-elle ses ressources humaines ?

Source : https://baovanhoa.vn/the-thao/nghich-ly-dan-so-va-world-cup-217115.html