Les Chinois sont inquiets à propos du virus Nipah.

Une épidémie du virus Nipah dans l'État du Bengale-Occidental (Inde) attire une attention considérable et suscite l'inquiétude au sein du public chinois, notamment à l'approche des vacances du Nouvel An lunaire.

La prolongation des congés du Nouvel An lunaire incite des milliards de Chinois à retourner dans leur ville natale ou à voyager à l'intérieur du pays et à l'étranger. Photo : Reuters .

Le virus Nipah a été détecté chez au moins cinq personnes dans l'État du Bengale-Occidental, en Inde, dont une personne dans un état critique. Les experts sanitaires chinois estiment que ce virus est difficilement transmissible et que le risque d'une épidémie de grande ampleur en Chine est faible.

Cependant, avec un taux de mortalité pouvant atteindre 75 % et en l'absence actuelle de traitement spécifique ou de vaccin, le virus Nipah demeure une source d'inquiétude. Sur les réseaux sociaux chinois, les sujets liés à ce virus se sont rapidement hissés en tête des listes des sujets les plus recherchés et commentés le 26 janvier.

« C’est terrifiant, surtout avec le Têt (Nouvel An lunaire) qui approche. Je ne veux vraiment pas revivre un confinement », a partagé un utilisateur sur les réseaux sociaux, se remémorant les mesures de contrôle strictes mises en place pendant la pandémie de Covid-19.

Un autre avis posait la question sans détour : « Devrions-nous restreindre temporairement les voyages avec l'Inde ? », écrivait le SCMP .

Cette préoccupation survient alors que la Chine et l'Inde assouplissent leurs réglementations en matière de visas pour leurs citoyens – une mesure qui devrait stimuler le tourisme et les échanges entre les deux pays les plus peuplés du monde .

Ce qui rendait la situation encore plus délicate, c'est que l'épidémie coïncidait avec les préparatifs de la Chine pour la haute saison touristique du Nouvel An lunaire – une période où des millions de personnes voyagent ou retournent dans leur ville natale.

La haute saison touristique pendant le Nouvel An lunaire, également connu sous le nom de Chunyun, dure 40 jours , du 2 février au 13 mars. Cette période est considérée comme la plus grande « grande migration » de la planète, avec des milliards de voyages de passagers à travers le pays.

Cette année, la haute saison touristique pour le Nouvel An lunaire en Chine dure 40 jours, du 2 février au 13 mars . Photo : Agence de presse Xinhua.

Dans ce contexte, même si le risque est jugé faible, une seule information relative à l'épidémie suffit à susciter de l'anxiété. Ce sentiment est particulièrement vif chez ceux qui restent marqués par les événements des fêtes de fin d'année précédentes.

Le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies (CDC Chine) a publié un avis appelant à une vigilance accrue face aux maladies infectieuses entrant dans le pays pendant la haute saison touristique, mettant en garde contre le risque que des voyageurs en provenance de l'étranger importent des maladies telles que le paludisme, la dengue, le chikungunya ou la fièvre de Lassa. Cependant, le virus Nipah n'était pas nommément cité dans cet avis.

En 2019, environ 339 442 touristes chinois ont visité l'Inde, tandis qu'environ 142 000 citoyens indiens se sont rendus en Chine. Depuis juillet 2025, l'Inde a recommencé à délivrer des visas touristiques aux citoyens chinois après une interruption de cinq ans.

Le virus Nipah a été détecté pour la première fois en Asie du Sud-Est suite à des épidémies en Malaisie et à Singapour entre 1998 et 1999, principalement liées aux travailleurs des élevages porcins et aux personnes en contact étroit avec le bétail.

Des agents de quarantaine surveillent les caméras thermiques de l'aéroport de Suvarnabhumi afin de contrôler la température corporelle des passagers, dans un contexte d'épidémie du virus Nipah en Inde. Photo : Département thaïlandais de contrôle des maladies.

Selon le Centre de protection de la santé de Hong Kong (Chine), le virus Nipah peut infecter de nombreuses espèces animales, notamment les porcs, les chevaux, les chèvres, les moutons, les chats et les chiens. Depuis le début des années 2000, des épidémies chez l'homme sont régulièrement recensées en Inde et au Bangladesh, principalement entre décembre et avril.

De nombreux cas sont liés à la consommation de sève de dattes fraîches contaminées par le virus Nipah, provenant de chauves-souris frugivores, hôtes naturels de ce virus. La dernière épidémie en Inde a été enregistrée dans l'État du Kerala, au sud du pays, à la mi-2025, avec quatre cas confirmés.

Feng Zijian, ancien directeur général adjoint du CDC chinois, a déclaré que le virus Nipah peut encore se transmettre d'une personne à l'autre par contact avec des fluides corporels ou des déchets, augmentant ainsi le risque d'infection dans les hôpitaux et les foyers.

Suite à l'évolution de la situation en Inde, de nombreux pays asiatiques ont renforcé leurs contrôles sanitaires. La Thaïlande a intensifié le contrôle des passagers en provenance du Bengale-Occidental dans les principaux aéroports, tandis que la Corée du Sud a classé le virus Nipah comme une maladie infectieuse dangereuse, exigeant un signalement et un isolement immédiats. Hong Kong a déclaré qu'elle suivrait de près la situation et mettrait en œuvre les mesures préventives appropriées.

Source : https://znews.vn/nguoi-trung-quoc-bat-an-vi-nipah-post1623219.html