Le mathématicien Le Ba Khanh Trinh : « Mes élèves m'ont aidé à progresser »

« Beaucoup de gens disent que j'élève mes élèves, mais ce sont eux qui m'élèvent, me motivent et m'inspirent à me renouveler chaque jour », a confié le mathématicien Le Ba Khanh Trinh.

Dr. Le Ba Khanh Trinh et l'équipe vietnamienne d'étudiants et d'enseignants participant à l'IMO 2025 - Photo : G.D.

Le mathématicien Le Ba Khanh Trinh était surnommé « l'enfant prodige des mathématiques vietnamiennes » lorsqu'il était étudiant. Plus tard, lorsqu'il s'est attaché à la profession de craie blanche et de tableau noir, de nombreuses générations d'étudiants l'ont surnommé « la légende des mathématiques vietnamiennes ». Il vient de recevoir une décision de retraite du lycée des surdoués de l'Université nationale de Hô-Chi-Minh-Ville.

Dans une conversation avec le journaliste de Tuoi Tre, il a confié : « Beaucoup de gens continuent à dire que j'élève mes élèves, mais ce sont eux qui m'élèvent, me motivent et m'inspirent à me renouveler chaque jour ».

Extrait du livre « Trésor »

* Commençons l'histoire par l'événement marquant de 1979 : comment a-t-il fait pour obtenir un score parfait (une médaille d'or) et un prix spécial pour une solution unique à l'Olympiade internationale de mathématiques (IMO) ?

En seconde au lycée pour enfants surdoués Quoc Hoc Hue , j'ai eu la chance de découvrir un livre abordant la géométrie sous un angle totalement nouveau. Auparavant, j'apprenais généralement les transformations géométriques de manière statique, mais ce livre les expliquait de manière dynamique, plus intéressante, plus moderne et plus simple.

J'ai considéré ce livre comme un trésor. Tout au long de mes années de lycée, je l'ai non seulement étudié, mais j'ai également bénéficié des conseils avisés de mes professeurs. Cela m'a permis de m'imprégner de plus en plus de ses idées.

Le Ba Khanh Trinh a reçu la médaille d'or internationale de mathématiques en 1979 - Photo : G.D.

En 1979, en terminale, j'étais l'un des élèves vietnamiens participant à l'IMO en Angleterre. L'examen comportait trois exercices et une durée de 270 minutes.

Après avoir terminé, alors qu'il me restait 20 minutes pour vérifier mes réponses, j'ai découvert que j'avais dévié du sujet dans le problème 3, qui portait sur la géométrie. Le test donnait deux cercles et deux points se déplaçant en sens inverse, mais j'avais interprété à tort qu'ils se déplaçaient dans la même direction.

Si le temps est alloué, chaque problème nécessite en moyenne 90 minutes pour être résolu. Dans une situation d'urgence, alors qu'il ne me restait que 20 minutes, j'ai choisi la solution la plus courte, conformément à l'esprit du livre que j'avais étudié.

Cette solution a fait que les juges m'ont décerné le prix spécial comme tout le monde le sait.

* Monsieur, de nombreux talents ont choisi de rester à l'étranger pour débuter leur carrière. Pourquoi avez-vous choisi de revenir après avoir obtenu un doctorat en mathématiques en Russie ?

Beaucoup m'ont demandé si j'avais choisi de rentrer pour apporter mon aide et mon intelligence à mon pays. Je préfère éviter de prononcer des mots aussi pompeux. J'ai choisi de rentrer parce que je considère cela comme une évidence : ma famille et mes proches sont au Vietnam, alors je reviens au Vietnam.

De plus, à cette époque, le pays s'ouvrait à de nombreux changements positifs. J'ai été facilement admis au département de mathématiques de l'Université des Sciences de Hô-Chi-Minh-Ville (aujourd'hui l'Université des Sciences naturelles de l'Université nationale du Vietnam, Hô-Chi-Minh-Ville) et j'y ai bénéficié des meilleures conditions de travail.

Ensuite, le Gifted High School a été créé et j’ai été nommé responsable du département de mathématiques.

L'enseignante Le Ba Khanh Trinh et deux élèves de Gifted High School ont remporté des médailles d'or à l'IMO 2013 : Pham Tuan Huy (couverture de gauche), Can Tran Thanh Trung (couverture de droite) - Photo : G.D.

* Non seulement vous avez laissé votre empreinte en dirigeant l'équipe de mathématiques du lycée Gifted, mais vous avez également mené l'équipe vietnamienne vers de nombreux succès remarquables. Vous en gardez sans doute de précieux souvenirs ?

Le Vietnam participe à l'OMI depuis plus de 50 ans. Avec l'équipe vietnamienne, je ne suis avec les étudiants que depuis plus de dix ans.

En 2013, j'ai mené une équipe pour la première fois à l'IMO. Cette année-là, l'équipe vietnamienne a remporté trois médailles d'or et trois d'argent, les six membres ayant été médaillés, et le score total s'est classé septième sur 97 équipes participantes. Cependant, j'ai regretté mon manque d'expérience et j'ai tout de suite retenu la leçon.

En 2017, les étudiants nous ont réservé une surprise majeure. Après le premier jour d'examen, la plupart d'entre eux ont déclaré ne pas avoir obtenu de bons résultats. Nous les avons encouragés à faire de leur mieux, mais il restait encore un deuxième jour.

Après l'examen, j'ai relu le texte et constaté que les élèves s'en sortaient très bien. Certains n'avaient même pas obtenu de bons résultats le premier jour, mais ont fait un effort extraordinaire le lendemain. Cette année-là, le Vietnam avait remporté quatre médailles d'or, une d'argent et une de bronze, se classant troisième sur 112 pays, juste derrière la Chine et la Corée du Sud, surpassant les États-Unis et l'Iran.

En 2022, alors que le monde venait de connaître la pandémie de COVID-19, les résultats de l'IMO de cette année nous ont fait fondre en larmes lorsque Ngo Quy Dang a été nommé avec le score maximum de 42/42 points.

Au moment de la remise du prix, en voyant mes élèves monter sur scène avec le drapeau rouge à l'étoile jaune (les élèves ayant obtenu la meilleure note sont récompensés individuellement, et non par groupe), j'ai ressenti une fierté et une émotion indescriptibles. Ce fut aussi un moment impressionnant que je n'oublierai jamais.

Le professeur associé Dr Vu Hai Quan, directeur de l'Université nationale de Hô-Chi-Minh-Ville (au centre), a remis la médaille commémorative de l'Université nationale à M. Nguyen Thanh Hung (couverture de droite) et M. Le Ba Khanh Trinh (couverture de gauche) - Photo : fournie par l'école

Donnez vie à chaque cours

* Les élèves du lycée Gifted ont un jour montré sur les réseaux sociaux un clip de l'enseignante Trinh dansant avec des élèves chantant la chanson Chalk Dust, très humoristique et joyeuse.

- La tradition au Gifted High School est que pendant les heures de cours à l'approche de la Journée des enseignants vietnamiens, les élèves chantent pour leurs professeurs.

Lorsque les élèves expriment leurs sentiments, je dois aussi interagir avec eux. Je ne peux pas me contenter de rester assis à profiter. Pour créer une ambiance conviviale et conviviale, je danse, je frappe des mains ou, si la classe est équipée d'une guitare, j'accompagne les élèves en chantant.

Quand j'enseigne, je suis très sérieux et je ne plaisante pas. Mais je veux faire rire mes élèves, alors au lieu de parler normalement, je change mon discours pour être plus spirituel et humoristique.

* De nombreuses générations d'élèves ont constaté que M. Trinh enseigne les mathématiques avec beaucoup d'inspiration et de facilité. Il a sans doute ses propres principes d'enseignement, non ?

J'ai acquis ma formation pédagogique auprès de mes professeurs de mathématiques en Russie. Ils m'ont appris qu'un problème est parfois difficile, mais qu'en le dessinant et en l'analysant plus en détail, il sera plus facile à comprendre pour les élèves.

Après avoir dessiné, les élèves sont parfois surpris par la simplicité du problème. C'est pourquoi, pendant le cours, je ne reste jamais assis au même endroit. Je dois faire des allers-retours, pointer du doigt, dessiner pour que les élèves comprennent le problème…

Je n'ai pas copié exactement ce que j'avais appris, mais j'ai observé les réactions des élèves pour adapter ma méthode d'enseignement. Au début, sans expérience, je choisissais ce que je pensais être la meilleure leçon des autres et je la donnais aux élèves pour qu'ils la résolvent.

Je pensais que la solution à ce problème était excellente. Mais ce sont les étudiants qui m'ont « éclairé ». Ils ont proposé des solutions créatives auxquelles je ne m'attendais pas.

Et j'ai réalisé qu'accepter le travail des autres serait aride et dénué de toute âme. Ce sont les étudiants qui m'ont motivé à changer. Je me suis exercé à créer des questions et à les présenter à ma façon, à rendre mon travail plus profond.

Les élèves ont accepté ces problèmes avec enthousiasme, ce qui m'a donné l'impression d'être animé d'une véritable passion professionnelle. J'avais le sentiment de devoir apprendre constamment et d'être créatif pour ne pas rester passif face à mes élèves.

Famille de M. Le Ba Khanh Trinh - Photo : G.D.

Toujours accompagner les étudiants passionnés de mathématiques

* Maintenant que vous avez reçu votre décision de retraite, y a-t-il quelque chose qui vous inquiète encore et que vous n’avez pas pu faire ?

- Avant, je rêvais de profiter d'une vie de loisirs à la retraite, juste une petite maison dans une campagne paisible quelque part, lire des livres, planter des arbres, jouer de la guitare tous les jours... Mais je dois encore beaucoup de gratitude, alors je ne peux pas encore profiter de ce plaisir.

La retraite n'est qu'une décision administrative. À l'avenir, je continuerai d'accompagner les élèves passionnés de mathématiques à la Gifted High School et dans d'autres provinces.

J'aimerais aussi avoir un piano pour pouvoir en jouer à ma façon quand j'en ai envie. Mais cela nécessiterait une grande pièce. Ma maison actuelle est un peu petite…

De plus, j'ai également l'intention de rédiger un ensemble de documents pour couvrir systématiquement tous les problèmes mathématiques après des années de formation d'excellents étudiants, mais cela n'a pas encore été fait.

* Revenons à vos études à l'étranger et à votre retour. Après 35 ans de retour au pays, êtes-vous satisfait de votre emploi et de votre vie actuels ?

- Aujourd'hui, chaque jour où je vais à l'école, je suis toujours plein d'excitation, je vais lancer un nouveau « truc » pour les élèves et j'attends aussi avec impatience de voir quelles surprises ils vont m'apporter.

Je considère cela comme une bénédiction, car j'ai pu côtoyer et enseigner aux meilleurs étudiants du pays. Beaucoup disent que je les encourage, mais ce sont eux qui m'élèvent, me motivent et m'inspirent à me renouveler chaque jour.

Honnêtement, quand je suis sur le podium, je suis très enthousiaste, très optimiste, très heureux. C'est juste que lorsque je m'enferme dans ma chambre, à m'investir corps et âme dans le cours pour qu'il soit bien accueilli par les élèves… parfois, je me sens fatigué.

* Dans les médias, les gens ne voient pas le Dr Le Ba Khanh Trinh parler de sa passion pour les mathématiques, mais de sa vie privée...

- Pendant mes années d'université, de troisième cycle et de troisième cycle en Russie, la plupart de mes amis avaient des amants, mais j'étais timide donc je n'en avais pas.

Je suis rentré au Vietnam en 1990 et je me suis marié en 1998. Ma femme travaille dans le secteur bancaire. Ma fille aînée vient d'obtenir un diplôme de graphisme à l'Université d'architecture de Hô-Chi-Minh-Ville. Mon plus jeune fils a suivi la carrière de sa mère et vient de terminer sa première année à l'Université bancaire de Hô-Chi-Minh-Ville.

Concernant ma vie matérielle, je n'ai rien à redire. Avec cet argent supplémentaire, je trouve parfois que c'est une perte de temps de réfléchir à la façon de le gérer.

Ne donnez jamais zéro point aux étudiants

Je veux non seulement surprendre mes élèves, mais aussi les voir progresser de jour en jour. Ainsi, en plus de 30 ans de carrière, je n'ai jamais donné un zéro à un élève. Je donne à tout élève qui obtient un zéro la possibilité de l'effacer en se portant volontaire pour aller au tableau résoudre des problèmes de mathématiques difficiles. Il y a même des élèves qui ont commencé avec un zéro, mais qui ont fini avec le plus de 10 de la classe.

Je n'oblige pas non plus les élèves à faire tous mes exercices ; ceux qui y parviennent sont invités à venir au tableau. Il y a des exercices difficiles, et souvent, toute la classe manque d'assurance et hésite. Si un élève ose alors venir au tableau, je lui donne immédiatement 10 points. 10 points pour l'audace et la confiance.

"J'aime jouer de la guitare"

Le Ba Khanh Trinh dans un moment d'improvisation en jouant de la guitare avec des amis - Photo : G.D.

* J'ai entendu dire que tu étais un excellent guitariste ?

J'aime jouer de la guitare. Ma famille avait une guitare. La dernière fois, pour mon anniversaire, ma femme m'en a offert une autre (rires). Et ça lui faisait du bien, car je jouais souvent pour elle.

J'ai récemment surpris ma femme en connectant ma guitare à un amplificateur - le son est bien meilleur que d'habitude (rires).

Faire du shopping pour toute la famille

* J'ai entendu dire que vous êtes le « membre principal » qui fait les courses pour toute la famille ? Comment enseignez-vous à vos enfants ?

- (rires) En fait, je vais juste au supermarché. Je faisais ça régulièrement quand j'étais étudiant en Russie, donc quand ma femme ou les enfants sont occupés, j'y vais pour elle, c'est normal.

À la maison, je ne cuisine généralement que des plats européens, tandis que ma femme cuisine des plats vietnamiens traditionnels. Le travail de ma femme est assez dur, elle travaille à la banque du matin au soir. Du coup, quand je suis à la maison, je fais cuire le riz, la vaisselle, je nettoie l'évier, je sors les aliments du réfrigérateur… comme ça, quand ma femme rentre le soir, elle n'a plus qu'à cuisiner, ce qui est un peu moins fatigant. Ceci dit, il m'arrive d'être dans ma chambre, absorbé par des problèmes de maths, et j'oublie…

À la maison, ma femme et moi avons des points de vue légèrement différents sur l'éducation de nos enfants. Je veux les discipliner avec la même rigueur qu'avant. Ma femme est plus indulgente et plus douce avec eux.

Je ne suis pas triste que mes enfants ne suivent pas mon parcours professionnel, car le monde est désormais ouvert. Mais parfois, en y repensant, je me demande si c'est parce que j'étais trop pauvre que mes enfants avaient peur et qu'aucun d'eux n'osait suivre le parcours de leur père (rires).

HOANG HUONG

Source: https://tuoitre.vn/nha-toan-hoc-le-ba-khanh-trinh-hoc-tro-da-nang-toi-len-20250812091156087.htm