Je garde un souvenir ému du goût du poisson-chat braisé au curcuma.

Je me souviens, quand j'étais enfant, pendant les vacances d'été, j'allais dans les champs avec mes amis, des seaux à la main, pour pêcher. Les après-midi chauds d'été, les flaques boueuses laissaient apparaître des plaques de terre argileuse craquelée aux formes variées.

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Je me souviens, quand j'étais enfant, pendant les vacances d'été, j'allais dans les champs avec mes amis, des seaux à la main, pour pêcher. Les après-midi chauds d'été, les flaques de boue laissaient apparaître des plaques de terre craquelée, aux formes irrégulières. Pourtant, la terre en dessous restait molle et humide. C'est ainsi que différentes espèces de poissons pouvaient survivre, en attendant la pluie. Parmi elles, il y avait des anguilles de vase. Si l'on voyait de petits trous ronds, de la taille de baguettes chinoises (appelés « trous à anguilles »), dans ces flaques, on savait que c'étaient des cachettes . Sans hésiter, nous nous précipitions tous pour les attraper.

La pêche au poisson-chat n'est pas chose facile car il est glissant, sans écailles, au corps plat et à la tête minuscule. Il faut appuyer délicatement autour de son orifice rond pour ramasser la vase (comme pour attraper des anguilles). Lorsqu'on les aperçoit cachés dans la vase, il faut les remonter rapidement dans une bassine et rincer l'eau. Si on ne voit pas le poisson, il faut suivre ses traces car il se cache forcément quelque part.

Le sol était parsemé de creux secs, obligeant à utiliser une houe pour creuser profondément dans la vase sous les trous d'anguilles. À l'époque, il y avait tellement d'anguilles qu'on remplissait la moitié d'un seau en un rien de temps ; chacune était grosse comme un pouce. Nous déposions joyeusement notre pêche sur la digue, puis nous sautions dans le canal pour nous débarrasser de la vase avant de rentrer à la maison.

La chair des anguilles de vase est ferme et sucrée, ce qui les rend délicieuses dans tous les plats. Ma mère les fait généralement braiser avec du curcuma, car ce plat se conserve plusieurs jours et le curcuma est bon pour la santé.

Ajoutez une poignée de gros sel dans le bol contenant le poisson, secouez-le plusieurs fois pour enlever le mucus, puis nettoyez-le et faites-le mariner avec vos assaisonnements préférés et un peu de curcuma en poudre pendant environ 30 minutes. Attention à ne pas mettre trop de curcuma, car cela donnerait une odeur forte et un goût amer. Placez la casserole contenant le poisson sur un poêle à bois et laissez mijoter jusqu'à ce que le poisson soit ferme. Baissez le feu et poursuivez la cuisson à feu doux jusqu'à ce que le poisson soit tendre, puis éteignez le feu.

La chair du poisson-chat est parfumée, ferme, douce et grasse, avec des arêtes composées uniquement de cartilage tendre, ce qui la rend délicieuse à mâcher lentement. De plus, la saveur riche et pure du curcuma imprègne le poisson, ajoutant à son attrait. Servi avec un bol de riz chaud et du poisson-chat braisé au curcuma, accompagné d'une poignée d'épinards d'eau à tremper dans la sauce de braisage, il évoque les saveurs riches et rustiques de la campagne.

De nombreuses espèces d'anguilles sont aujourd'hui importées au Vietnam, mais aucune n'égale la saveur authentique des anguilles sauvages des rizières. De plus, ce plat rustique évoque des souvenirs d'enfance pour beaucoup.

Nguyen Thanh Vu

Source : https://baolongan.vn/nho-da-diet-vi-ca-chach-dong-kho-nghe-a193673.html