Je me souviendrai toujours de cette soupe de nouilles de riz à la coriandre vietnamienne.

Sur des bateaux touristiques, des groupes de visiteurs étrangers descendent le canal de Rau Ram, à la recherche de célèbres restaurants de nouilles comme Sau Hoai et Chin Cua… Les cuisines sont emplies d’une odeur de fumée, les nouilles blanches sont parfumées à l’arôme du riz frais, et les nouilles de Rau Ram exhalent ainsi un parfum envoûtant, évoquant la beauté du pays du « riz blanc et de l’eau claire ».

De jeunes touristes étrangers ont apprécié l'expérience de la fabrication de nouilles de riz au canal de Rau Ram.

Le canal de Rau Ram, aujourd'hui intégré au quartier d'An Binh, dans la ville de Can Tho , est étroitement lié à la longue tradition de fabrication des nouilles de riz (hu tieu). Selon M. Huynh Van Thanh Nien (également connu sous le nom de Muoi Nien), l'un des pionniers de la fabrication de nouilles de riz à An Binh (désormais installé dans la commune de Nhon Ai, à Can Tho), les régions de Cai Son et de Rau Ram étaient autrefois réputées pour la production de vermicelles, notamment grâce au célèbre village de vermicelles de Cai Son ou village de vermicelles de Loi Du, situé le long du périphérique, après le pont de Cai Son, et qui existe encore aujourd'hui. Il y a plus de 50 ans, les marques de nouilles de riz My Tho et Sa Dec ont acquis une renommée internationale, si bien que des fabricants de vermicelles de longue date de Cai Son, tels que M. Muoi Nien et M. Ba Phat, ont entrepris de se former auprès de maîtres artisans. De retour dans leur village natal, ils ont créé des fabriques de nouilles de riz et transmis leur savoir-faire à la population locale.

Partant d'un ou deux établissements seulement, la soupe de nouilles de riz de Cai Son s'est répandue dans de nombreux autres le long du canal de Cai Son, du canal de Rau Ram (aujourd'hui intégré au quartier d'An Binh), et d'autres canaux et villages bordant la rivière Can Tho, tels que Cai Rang, Rach Sung, Ba Hiep, Vam Xang, et jusqu'à Phong Dien. Le riz et l'eau de Can Tho forment une combinaison fascinante pour ce plat délicieux et mémorable qu'est la soupe de nouilles de riz. C'est ainsi que les soupes de nouilles de riz de Cai Son et de Rau Ram ont rapidement conquis le marché.

D'après M. Huynh Huu Hoai, propriétaire de la fabrique de nouilles Sau Hoai, située sur le canal de Rau Ram, il y a plus de trente ans, les fabriques de nouilles étaient florissantes. Les fours étaient allumés dès minuit et, au lever du soleil, on s'affairait à sécher les nouilles. Pendant le Têt (Nouvel An lunaire), l'activité du village était encore plus intense. Cependant, avec le développement du marché et l'essor des machines industrielles, ce village traditionnel de fabrication de nouilles a peu à peu disparu, ne laissant subsister que quelques fabriques le long du canal de Rau Ram et une ou deux le long du canal de Cai Son.

Parmi eux, le restaurant de nouilles de M. Sau Hoai est réputé tant au Vietnam qu'à l'étranger pour sa créativité et la diversité de ses produits. Des nouilles colorées à base de fruits et légumes locaux à la fameuse pizza aux nouilles, le restaurant de M. Sau Hoai prospère, préservant ainsi un artisanat traditionnel. Marie, une touriste française, a partagé avec enthousiasme son expérience de fabrication de nouilles : « C'est incroyable ! Je n'aurais jamais imaginé que ce soit l'ingrédient d'un plat aussi délicieux. L'artisanat traditionnel vietnamien est vraiment fascinant ! » M. Sau Hoai est désormais devenu un véritable ambassadeur de cet artisanat, qu'il présente avec assurance et professionnalisme aux visiteurs. Il confie : « Ma plus grande joie est que mes enfants aient perpétué la tradition et puissent en vivre. »

Désormais, chaque matin, et surtout le week-end, des bateaux de touristes accostent au canal de Rau Ram pour assister à la fabrication des nouilles. Outre l'atelier de M. Sau Hoai, on trouve également celui de M. Duong Van Cua (aussi appelé Chin Cua), dont la famille perpétue cette tradition depuis trois générations. M. Chin Cua lui-même est à la tête de cette activité depuis 1982 et continue de la pratiquer aujourd'hui. En plus de produire des nouilles pour la consommation, il propose des visites guidées et des ateliers pratiques. Selon M. Cua, le choix des ingrédients et le mélange de la farine sont essentiels pour obtenir des nouilles savoureuses. Le riz doit être de haute qualité, trempé et finement moulu, puis mélangé à de la fécule de tapioca dans les proportions adéquates et laissé à reposer toute une nuit. « Une farine bien mélangée donnera des nouilles moelleuses, parfumées, qui ne se casseront pas à la cuisson et resteront fermes une fois dégustées », explique-t-il.

Chaque jour, la fabrique de nouilles de M. Chín Của accueille entre quelques dizaines et plus d'une centaine de visiteurs, principalement étrangers. Pour seulement 5 000 VND, les visiteurs peuvent observer et expérimenter de près tout le processus de fabrication des nouilles, du pétrissage de la pâte à l'étalage, en passant par le séchage et la découpe. « Les touristes sont ravis de vivre cette expérience. Ils prennent des photos, filment des vidéos et découvrent cet artisanat traditionnel. Cela nous fait très plaisir car notre savoir-faire se fait connaître de plus en plus », explique M. Chín Của. David Miller, un touriste australien, témoigne : « J'ai été surpris de voir que la fabrication des nouilles est entièrement artisanale. C'est une excellente façon pour moi d'en apprendre davantage sur la culture et le mode de vie des habitants. »

Texte et photos de DUY KHÔI

Source : https://baocantho.com.vn/nho-hoai-hu-tieu-rau-ram-a199209.html