Les dons de la nature

Les figuiers sauvages portent des grappes denses de fruits jaune d'or. De loin, les figues ressemblent à des pétales jaunes scintillants mêlés au vert éclatant des feuilles. Les oiseaux arrivent en volant, planant et tournoyant, rivalisant de chants parmi les figuiers.

Guidés par le chant des oiseaux, nous nous sommes dirigés vers l'arbre. Certains, sur la pointe des pieds, cueillaient des fruits mûrs, d'un jaune profond, qu'ils croquaient aussitôt. D'autres grimpaient à l'arbre, attrapaient les fruits un à un, en mangeaient quelques-uns et les mettaient dans leurs poches, ou en laissaient tomber des poignées dans un panier en bambou tendu par un ami posté au sol. Le fruit du duoi avait une saveur douce et acidulée, et son arôme délicat persistait en bouche.

Image illustrative. **Source : baogialai.com.vn**

Certains jours, nous nous réunissions au bord de la rivière, grimpant précairement aux branches des mûriers ou des myrtes penchés au-dessus de l'eau pour profiter de la fraîcheur vivifiante de leur ombre et du clapotis de l'eau. Contempler nos reflets dans l'eau, la lumière du soleil scintillant à travers les feuilles et les branches, suscitait en nous une multitude d'émotions.

Ce n'était pas difficile du tout ; il suffisait d'écarter les feuilles pour cueillir des mûres jaunes bien mûres ou des caramboles d'un violet foncé. Le goût légèrement acidulé et subtilement sucré des mûres ; la saveur à la fois acidulée et sucrée des caramboles qui colorait les lèvres en violet… même aujourd'hui, ces saveurs restent gravées dans ma mémoire, souvenirs précieux de mon enfance.

Non seulement nous avons trouvé des fruits mûrs, mais en longeant les berges herbeuses de la rivière, nous avons aussi découvert des nids d'œufs de cane à ponte tardive. En été, lorsque la rivière Con s'assèche et que les rizières verdissent, les éleveurs de canards cessent également de ramasser les œufs. Cependant, quelques canes continuent de pondre discrètement dans des terriers, des buissons et des touffes de roseaux, sans que leurs propriétaires ne s'en aperçoivent.

Et ces œufs devinrent une friandise pour nous, les enfants. On ramassait des brindilles pour faire un feu, on enveloppait les œufs dans la boue et on les enterrait dans les braises. On attendait que la boue brûle et se fissure, et que les œufs soient cuits. Même ainsi, les œufs de canard étaient incroyablement délicieux.

Je me souviens encore de ces journées d'été passées à garder les bisons avec mes amis, absorbés par l'immensité du ciel et de la terre. Arrivés dans les collines et les champs, nous désignions quelques-uns pour surveiller le troupeau, tandis que les autres partaient à la recherche de fruits. Il y avait des raisins sauvages (fruits de la lantana), des baies sauvages, des goyaves sauvages, et bien d'autres choses encore…

Incapables de grimper aux vignes pour les cueillir, nous utilisions des bâtons pour les ramasser, veillant à n'en oublier aucune. Les vignes, surtout les sauvages, poussaient en abondance. Sous le soleil intense de l'été, elles poussaient encore plus vite et leur acidité s'intensifiait ; mâcher les premières feuilles fraîches nous donnait des frissons. Nous les cueillions, les mangions ensemble et en gardions quelques-unes pour que notre mère puisse préparer une soupe de poisson aigre.

Après une bonne dose d'activité physique, la faim se faisait sentir l'après-midi. On mangeait alors des baies sauvages pour la calmer. Consommer ces baies fraîches était aussi considéré comme un remède très efficace contre les infestations de vers ronds. Il y avait bien d'autres délices, poussant à l'état sauvage partout, qui donnaient à notre terre natale des saveurs si particulières que, peu importe notre enfance, nos activités ou nos voyages, nous ne les oublierions jamais.

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