Au-delà du simple fait de gagner sa vie, ce mode de vie rustique et préservé est aussi une façon pour les gens de préserver une partie de leur culture culinaire et un mode de vie en harmonie avec les montagnes, les forêts et le monde naturel de leur groupe ethnique.
Le teng leng est une plante sauvage qui pousse naturellement en bordure des champs, des forêts et sur les coteaux. Dans les hauts plateaux de l'ouest de la province, on le trouve en abondance dans les communes de Ia Tul, Ia Hiao, Phu Tuc, Phu Thien, Ia Pa, etc. De janvier à mi-mars chaque année, au printemps, les fleurs de teng leng s'épanouissent en profusion, et c'est à ce moment que les habitants de Jrai viennent récolter les « bénédictions printanières ».
Le teng leng, également connu sous le nom de tang liang ou then nen, est un grand arbre ligneux à l'écorce rugueuse, dont les fleurs et les feuilles ont un goût amer.
Les feuilles de Teng leng sont ovales, pointues à l'extrémité, épaisses, vert foncé en surface, et souvent brun rougeâtre ou vert clair brillant lorsqu'elles sont jeunes.
En pleine floraison, le teng leng produit des grappes de fleurs d'un blanc pur à l'extrémité de ses branches et à l'aisselle de ses feuilles. Chaque fleur possède cinq pétales délicats, un pistil jaune pâle et exhale un parfum subtil et très particulier, surtout tôt le matin.
Un après-midi de fin janvier, j'ai accompagné Nay H'Ru (du village de Plơi Apa Ama H'Lăk, commune de Ia Tul) au pied de la montagne Chư Mố (commune de Ia Tul) pour cueillir de jeunes fleurs et feuilles de teng leng.
« Les arbres teng leng adultes mesurent entre 3 et 6 mètres de haut, il faut donc grimper dessus pour cueillir les fleurs. Je les connais depuis mon enfance, je peux donc y grimper facilement. Pendant la pleine floraison, d'ici au Têt (Nouvel An lunaire), je peux remplir un grand panier en une heure environ. »
« Au début et à la fin de la saison, nous devons aller loin et passer toute la matinée à cueillir des fleurs pour remplir nos paniers. De nombreux villageois se réunissent souvent pour cueillir des fleurs de teng leng afin de les vendre ou d'agrémenter leurs repas », a expliqué H'Ru.
Profitant de son temps libre, Siu Vy (du hameau de Mi Hoan, commune d'Ia Hiao) invite ses amis et les jeunes du village à cueillir de jeunes fleurs et feuilles de teng leng pour les vendre. « On les vend entre 5 000 et 7 000 dongs la botte. Si on en cueille beaucoup, on peut gagner plus de 300 000 dongs par jour. »
« C’est une somme importante pour couvrir les dépenses quotidiennes de la famille et préparer les prochaines fêtes du Têt. Mais le teng leng se fait de plus en plus rare, nous devons donc aller plus loin qu’avant pour en trouver un à cueillir », a confié Vy.
Pour bien les préparer, après la récolte, les feuilles et les fleurs de teng leng sont lavées, bouillies jusqu'à ce qu'elles soient cuites, égouttées, puis frottées soigneusement pour atténuer leur amertume. Elles sont ensuite mélangées à du poisson, du poulet, du bœuf, etc., pour créer de délicieux plats.
Le cuisinier ajoute souvent du piment et du sel de fourmis jaunes pour donner au plat une saveur équilibrée, à la fois épicée, salée, acide et amère. Au départ, les feuilles de teng leng ont un goût amer sur le bout de la langue, qui évolue ensuite vers une douce saveur sucrée ; plus on les mâche, meilleur c’est. Accompagnées de viande grasse ou de poisson grillé, l’amertume des feuilles se marie à la richesse de la viande, rehaussant l’arôme et la douceur tout en atténuant la sensation de gras.
Mme Rơ Ô Huyên (hameau de H'Muk, commune de Phú Túc) a déclaré : « Les jeunes fleurs et les feuilles du teng leng ont un goût amer qui contribue à rafraîchir le corps et à détoxifier le foie. Pour les apprécier, il faut cueillir les jeunes feuilles, que l'on peut écraser avec du sel et du piment et déguster avec du porc, du bœuf, du chevreau ou du poisson grillés. Parfois, on les fait aussi chauffer sur un feu et on les trempe dans du sel et du piment pour en intensifier l'arôme. »
Passionné par la cuisine traditionnelle de son peuple depuis son enfance, chaque saison des fleurs de teng leng, M. Rcom Dam Mơ Ai (22 rue Tang Bat Ho, quartier Ayun Pa) les recherche ou les achète aux habitants pour les préparer à sa manière, créant des produits uniques qui attirent les convives de la province et de l'extérieur.
« Je lave les fleurs et les jeunes feuilles du teng leng, puis je les fais bouillir ou les chauffe légèrement à feu doux pour atténuer leur amertume. Ensuite, je réduis en poudre un mélange de sel, de piment, de glutamate monosodique… et je l’incorpore aux fleurs, aux feuilles, aux fourmis jaunes et au hareng pour obtenir un sel au goût particulier. »
« Ce sel ne contient pas de conservateurs mais se conserve jusqu'à 6 mois. Cette année, je prépare plusieurs centaines de pots de sel teng leng (vendus à 70 000 VND le pot de 200 g) pour mes clients pendant les prochaines fêtes du Têt », a joyeusement partagé Mơ Ai.
Ingrédient incontournable de nombreux plats traditionnels aux saveurs montagnardes authentiques, les jeunes fleurs et feuilles du teng leng occupent une place de choix dans la cuisine Jrai. C'est pourquoi on les retrouve régulièrement au printemps sur les cartes de nombreux restaurants et échoppes des villages de montagne, où ils sont appréciés pour leur saveur locale.
Source : https://baogialai.com.vn/loc-xuan-tu-mua-hoa-teng-leng-post578433.html
