Surpris par la structure de la citadelle du barrage

Note de la rédaction (VHO) : À ce jour, aucun consensus ne se dégage parmi les chercheurs quant à l’échelle, l’apparence et la structure de l’ancien système de citadelles de Hoa Lu. Les touristes qui visitent Hoa Lu ne peuvent même pas imaginer à quoi ressemblait cette citadelle il y a plus de mille ans. C’est un savoir que nous devons encore à nos ancêtres.

Les récentes découvertes archéologiques de la citadelle de Den contribuent-elles à identifier, décrypter et restaurer l'ancien système de citadelle de Hoa Lu, comme le souhaitent de nombreuses personnes ?

Vue panoramique de la zone de fouilles de la citadelle de Den, la ligne de défense nord de la capitale de Hoa Lu

Il y a près de 60 ans, les premières fouilles archéologiques visant à mettre au jour l'ancienne citadelle de Hoa Lu, enfouie profondément sous terre, ont été entreprises. Malgré de nombreuses fouilles menées depuis, il est impossible de reconstituer l'aspect qu'en avaient nos ancêtres. Pourquoi ?

Après la culture de Dong Son et la civilisation du Fleuve Rouge, l'histoire de la culture et de la civilisation vietnamiennes entra dans sa deuxième grande ère, l'ère Dai Co Viet-Dai Viet-Vietnam, marquée par trois périodes culturelles de durées variables. Hoa Lu fut la première capitale de l'État féodal centralisé, capitale du Dai Co Viet sous les dynasties Dinh (968-980) et Tien Le (980-1009), et connut des événements historiques majeurs tels que l'unification du pays, la défaite des Song, la pacification des Cham et le début du transfert de la capitale à Thang Long.

L'ancienne capitale se situe dans la commune de Truong Yen, ville de Hoa Lu (province de Ninh Binh ), une région au relief unique, entourée de nombreuses montagnes calcaires. D'après les archives historiques, au fil des dynasties, une dizaine de sections de remparts de terre furent construites reliant ces montagnes, créant ainsi un système de défense naturel et artificiel d'une superficie totale de plus de 300 hectares.

Cependant, les archives et vestiges historiques restent assez limités, ce qui rend difficile de se représenter pleinement la structure de cette ancienne citadelle. Nombre de touristes visitant l'ancienne capitale de Hoa Lu peinent à imaginer à quoi ressemblait cette citadelle il y a plus de mille ans, sachant seulement que les temples et les palais se dressent dans une vallée, entourés d'imposantes montagnes calcaires. Se pourrait-il qu'après de nombreux bouleversements historiques et sous l'effet du changement climatique, des catastrophes naturelles et de l'activité humaine, l'ancien système de la citadelle se soit réduit en ruines sous terre, irrémédiablement détruit ?

L'histoire des recherches dans ce domaine a débuté assez tôt. En 1969, le personnel du Musée national d'histoire a réalisé un premier relevé du système de remparts de l'ancienne capitale Hoa Lu, incluant des observations préliminaires d'un rempart de terre reliant les montagnes du village de Chi Phong. Cependant, à cette époque, seuls des relevés généraux ont été effectués et aucune fouille de terrain à grande échelle n'a été menée.

Ce n'est qu'en 2018 que l'Institut d'archéologie et le Département de la culture, des sports et du tourisme de la province de Ninh Binh ont organisé des fouilles sur une surface de seulement 8 m². Les archéologues y ont notamment découvert une structure particulière des fondations de la citadelle : une couche de branches et de feuilles d'arbres disposée horizontalement, recouverte de boue et d'argile, une technique de construction parfaitement adaptée aux sols meubles et aux zones marécageuses riveraines. Cependant, la superficie réduite ne permet pas de déterminer avec précision le rôle et l'importance de cette section de la citadelle au sein du système de défense global.

Coupe transversale du mur de la citadelle de Den : couche de terre en forme de poisson, briques brisées recouvrant la pente

La terre se retourne et raconte des histoires d'il y a mille ans.

Début mars 2025, conformément à la décision n° 554/QD-BVHTTDL du ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme, l'Institut d'archéologie a officiellement mené deux campagnes de fouilles sur le site de la citadelle de Den, un élément important de l'ancien système de citadelles de l'ancienne capitale de Hoa Lu, en coordination avec le Département de la Culture, des Sports et du Tourisme de Ninh Binh. La citadelle de Den est située dans le village de Chi Phong, commune de Truong Yen, ville de Hoa Lu. Elle est construite en terre, reliant les montagnes qui entouraient la partie nord de la citadelle intérieure de l'ancienne capitale de Hoa Lu.

Selon les habitants, une section de près de 700 mètres de long de la citadelle de Den vient d'être retirée du système de digues anti-inondations par les autorités compétentes, qui lui ont littéralement « rendu son nom ». Il s'agit d'une partie de l'ancienne citadelle de terre. La citadelle se compose de deux sections : la section principale, longue d'environ 500 mètres, relie le mont Sau Cai (ou Ham Xa, Co Dai) au mont Canh Han. C'est la section la plus longue de l'ancien système de citadelles de Hoa Lu.

Le tronçon auxiliaire de 150 m de long, reliant le mont Canh Han au mont Hang To (ou mont Nghen), suit le même tracé que le tronçon principal. Deux grandes fouilles, d'une superficie totale de plus de 600 m², ont été réalisées à des endroits stratégiques. Les premiers résultats ont surpris de nombreux chercheurs. Le mur de la citadelle de Den s'est révélé être bien plus qu'un simple « ancien remblai de terre », qui servait autrefois de digue autour du fleuve Hoang Long et n'a été remplacé qu'au moment de la construction de la digue extérieure en béton, début 2025.

Thanh Den est essentiellement une structure défensive construite selon des techniques complexes : les fondations du mur, d'une épaisseur pouvant atteindre 2 mètres, sont constituées de nombreuses couches de boue mêlée de végétation, principalement des feuilles et des troncs d'arbres. Cette méthode de construction permet de consolider les terrains instables, évitant ainsi les affaissements et les glissements de terrain. Au-dessus se trouve un noyau d'argile fine gris-blanc, compacté en forme de loche, de plus de 6 mètres de large. Les deux côtés sont recouverts d'une terre souple brun-rougeâtre, elle-même recouverte d'une couche de briques concassées pour renforcer la structure et faciliter le drainage.

La largeur totale du mur dépasse 16 m et sa hauteur atteint près de 6 m au-dessus du niveau du sol, formant ainsi un rempart solide. Les archéologues ont également mis au jour les vestiges d'un fossé défensif extérieur, aujourd'hui comblé de terre. D'après les premières constatations, il s'agit d'une dépression inondée, environ 1,2 m plus basse que le remblai au pied de la citadelle. Dans le fossé, on observe encore des traces de pieux en bois, qui servaient probablement à empêcher le franchissement ou à amarrer les navires de guerre.

S'adressant à Van Hoa , le Dr Nguyen Ngoc Quy (Institut d'archéologie), responsable des fouilles, a déclaré : « La présence des douves crée un système de défense fermé, comprenant remparts et douves. Le mur n'est pas haut, mais imaginez : à l'extérieur se trouve un marécage de plusieurs centaines de mètres, plus bas que le pied de la citadelle ; il n'est pas facile pour l'ennemi de le traverser. »

Détails des couches horizontales de feuilles dans la structure de fondation

Redonner de la valeur à une relique oubliée

La découverte faite à la citadelle de Den confirme la série de preuves archéologiques concernant la technique de construction des remparts de la période Dinh-Tien Le, déjà mise en évidence par les fouilles de la citadelle orientale (1969), de la citadelle nord-est (2024) et d'une partie de la citadelle sud. Toutes ces citadelles présentent des techniques similaires : utilisation de fondations organiques combinées à des fondations en terre, en brique ou en pierre, murs à plusieurs niveaux, et mise à profit du terrain naturel et des cours d'eau pour renforcer les défenses.

La citadelle de Thanh Den est particulière en ce sens qu'elle est la seule section de la citadelle située à proximité des rives du fleuve Hoang Long, jouant le rôle de point de jonction entre les remparts et le système d'irrigation. Au sein de l'ensemble de l'ancienne citadelle de Hoa Lu, elle constitue une pièce manquante, permettant à la fois de délimiter les frontières de la citadelle et de témoigner de l'intégration harmonieuse des systèmes de défense et de protection contre les inondations mis en place par les anciens.

La fouille de la citadelle de Den permet non seulement de « nommer » un vestige oublié, mais soulève également une question plus vaste : avons-nous correctement perçu la valeur et la structure de l’ancienne citadelle de Hoa Lu ? Pendant de nombreuses années, la plupart des recherches et des explications concernant les vestiges de Hoa Lu se sont concentrées sur la citadelle intérieure, les temples des rois Dinh et Le, ou sur des parties plus visibles de la citadelle, comme la citadelle orientale. La citadelle de Den ayant été recouverte de terre pour créer une digue de protection contre les inondations, il n’en subsiste aucune trace visible, et elle a donc été retirée des circuits de visite des sites archéologiques.

Cependant, grâce aux découvertes issues des fouilles de 2025, la citadelle de Den peut devenir un site de recherche et de tourisme de plein air à part entière, où les visiteurs peuvent non seulement admirer, mais aussi comprendre les techniques de construction de cette citadelle millénaire. Ces découvertes constituent également la base de la numérisation et de la reconstitution du modèle de la citadelle du Xᵉ siècle dans le cadre du système actuel de conservation des vestiges de l'ancienne capitale de Hoa Lu.

L'histoire de la citadelle de Den illustre parfaitement comment, faute d'attention, de nombreux vestiges précieux peuvent être enfouis, non par la nature, mais par une modernisation anarchique. Lors des fouilles, les archéologues ont rencontré de nombreuses difficultés dues à l'épaisse couche de déchets modernes, de boue et aux affaissements de terrain. Certaines zones semblent irrécupérables sans l'aide de la numérisation 3D et la détermination des experts à les restaurer.

Ce qui vient d'émerger des profondeurs du sol de la commune de Truong Yen n'est pas qu'un simple mur. C'est un souvenir, une activité industrielle, un fragment vivant d'une capitale qui jadis protégeait le pays. Thanh Den, jadis oubliée, renaît aujourd'hui de ses cendres, nous rappelant que chaque parcelle de l'ancienne capitale a une voix, pourvu que nous sachions l'écouter.

(À suivre)

Source : https://baovanhoa.vn/van-hoa/bat-ngo-voi-cau-truc-dap-dung-thanh-den-143207.html