Les défis du journalisme moderne

Autrefois élément central de la formation de la perception du public, la presse mondiale est aujourd'hui confrontée à une crise sans précédent, le public délaissant les canaux traditionnels au profit des médias sociaux, des podcasts, des vidéos courtes et de l'IA, ce qui entraîne une baisse de la confiance, des revenus et du statut de la presse dans le paysage informationnel moderne.

Le journalisme moderne a besoin des moteurs de recherche pour atteindre ses lecteurs, mais il est aussi exploité par eux, et le rapport de force penche de plus en plus en faveur des géants de la recherche. (Image créée par IA)

Il fut un temps où un simple article en première page d'un journal suffisait à ébranler tout le pouvoir en place. Une interview télévisée en prime time pouvait déclencher une crise politique . Un reportage d'investigation de plusieurs mois pouvait contraindre le gouvernement à ouvrir une enquête, une entreprise à présenter des excuses, ou toute une société à réexaminer une question.

Depuis des décennies, le journalisme occupe une place centrale dans le paysage informationnel. Les journalistes se rendent sur le terrain, vérifient les faits, recoupent leurs sources, puis transforment l'ensemble de ce processus en un produit final accessible au public. Le journalisme ne se contente pas de transmettre l'information ; il détermine également quelles informations sont suffisamment importantes pour être diffusées, lesquelles nécessitent une vérification plus approfondie avant publication et lesquelles ne doivent pas être diffusées. Or, ce modèle évolue à un rythme de plus en plus rapide.

Perdre le rôle de « conteur de la société »

L'Institut Reuters pour le journalisme, dans son rapport « Digital News 2025 », affirme que le paysage médiatique mondial connaît une profonde mutation. Le public, et notamment les jeunes, se détourne du journalisme traditionnel pour s'informer via les réseaux sociaux, les plateformes vidéo et les influenceurs. Aux États-Unis, pour la première fois, les réseaux sociaux et les plateformes vidéo ont supplanté la télévision et la presse en ligne pour devenir la principale source d'information.

Ce changement ne s'est pas opéré du jour au lendemain ; il est le fruit d'années d'évolution des habitudes de consommation d'information. Auparavant, les gens lisaient les journaux le matin, allumaient la télévision le soir ou consultaient directement les sites d'actualités pour se tenir informés. Aujourd'hui, la majorité du public ne « cherche plus l'information » de cette manière. L'information leur est présentée par le biais des algorithmes de distribution de contenu des plateformes numériques.

Une vidéo TikTok de quelques dizaines de secondes, un court extrait de podcast sur Facebook, un YouTubeur commentant la guerre, un streamer analysant la politique tout en jouant à des jeux vidéo, un influenceur racontant des événements dans un langage courant – ces formats concurrencent directement les médias d'information traditionnels pour capter l'attention du public.

Reuters constate qu'un nombre croissant de jeunes s'informent via des « personnalités de l'information », des individus qui développent leur propre marque médiatique, plutôt que par le biais des organes de presse traditionnels. Ce changement s'explique non seulement par la technologie, mais aussi par la confiance du public.

Depuis des années, le journalisme traditionnel est critiqué pour son manque de chaleur, son caractère institutionnel, son langage stéréotypé et, parfois, pour être perçu comme influencé par des motivations politiques ou des intérêts personnels. Les influenceurs, en revanche, créent une atmosphère plus intime. Ils s'expriment comme des personnes ordinaires qui conversent, et non comme des présentateurs de journaux télévisés lisant un bulletin d'information.

Ce caractère « atypique par rapport aux journalistes traditionnels » est devenu un atout dans le paysage médiatique actuel.

D'après Reuters, ces personnalités médiatiques exercent une influence bien plus importante sur les jeunes que de nombreux médias traditionnels. Reuters note également qu'un nombre croissant de politiciens privilégient les podcasts et autres plateformes accessibles à tous aux interviews presse classiques, qui les exposent à des questions difficiles et à des critiques directes. Ce phénomène modifie la dynamique du pouvoir informationnel.

Auparavant, la presse jouait un rôle de médiateur entre le pouvoir et le public. Un homme ou une femme politique souhaitant s'exprimer devait généralement passer par les grands médias, où les journalistes posaient des questions, les rédacteurs en chef vérifiaient les informations et où certaines normes professionnelles étaient appliquées. Désormais, ils peuvent s'adresser directement à des millions de personnes via les réseaux sociaux et des plateformes comme YouTube, TikTok et X, en collaboration avec des créateurs de contenu partageant les mêmes idées.

L’Institut Reuters décrit ce phénomène comme l’émergence d’« écosystèmes médiatiques alternatifs », où les influenceurs, les streamers et les YouTubeurs concurrencent directement le journalisme traditionnel pour façonner la perception du public.

Il s'agit d'un changement majeur, car le journalisme ne détient plus le quasi-monopole du rôle de « narrateur de la société ». À l'ère du numérique, quiconque possède un téléphone, des comptes sur les réseaux sociaux et des compétences en communication suffisamment engageantes peut se constituer une audience massive. Dans ce contexte, le succès est de plus en plus lié à la capacité de maintenir l'attention du public. Or, les algorithmes des plateformes privilégient souvent l'engagement aux dépens des normes professionnelles journalistiques.

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Une vidéo sensationnaliste se propage souvent plus vite qu'une analyse équilibrée. Une déclaration extrême génère généralement plus de vues qu'un article factuel mais nuancé. Dans cette course, un contenu lent, approfondi et vérifié est souvent désavantagé.

L'Institut de journalisme Reuters indique que la vidéo est devenue le mode de diffusion d'informations connaissant la croissance la plus rapide, notamment sur TikTok et YouTube. Ce phénomène contraint de nombreux médias à modifier leurs méthodes de création de contenu pour s'adapter aux exigences des plateformes numériques. Nombre de rédactions s'intéressent autant aux photos de profil, à la durée des vidéos, à la fidélisation des spectateurs et à l'optimisation des titres qu'au contenu des articles. L'information est ainsi progressivement intégrée au même modèle opérationnel que l'industrie du divertissement numérique.

Parallèlement, le marché de la publicité numérique connaît lui aussi des mutations importantes. La majeure partie des revenus publicitaires en ligne est désormais concentrée sur de grandes plateformes technologiques comme Google, Meta et YouTube, ce qui rend de plus en plus difficile pour les journaux de maintenir leur modèle économique traditionnel, fortement dépendant du trafic et de la publicité display.

Le « second coup » s'appelle l'IA.

Mais alors que le journalisme était aux prises avec les réseaux sociaux, un autre bouleversement est apparu : l’intelligence artificielle. Pendant plus d’une décennie, l’ économie du journalisme numérique s’est appuyée sur le trafic des moteurs de recherche. Les utilisateurs recherchaient des informations sur Google, cliquaient sur des articles, lisaient leur contenu et consultaient des publicités. Ce système a permis à des milliers de rédactions de survivre.

Cependant, le déploiement par Google de l'application AI Overview bouleverse la circulation de l'information sur Internet. Au lieu de rediriger les utilisateurs vers des sites d'actualités, l'IA peut synthétiser les informations et fournir des réponses directement sur la page de résultats de recherche. Ainsi, dans de nombreux cas, les utilisateurs n'ont plus besoin de consulter la source de l'information.

Selon The Guardian, de nombreux éditeurs de presse considèrent la section « Présentation IA » de Google comme une menace existentielle pour le journalisme en ligne. Citant une étude du cabinet de référencement Authoritas, The Guardian rapporte qu'un site web qui figurait autrefois en tête des résultats de recherche pourrait perdre environ 79 % de son trafic s'il est relégué à la section « Présentation IA » de Google.

Il ne s'agit plus simplement d'une question de référencement ou de modifications des algorithmes de recherche. Il s'agit d'un changement dans la structure de la distribution de l'information sur Internet.

Dans l'ancien modèle, Google jouait le rôle d'intermédiaire, orientant les lecteurs vers les articles d'actualité. Dans le nouveau modèle, l'IA maintient de plus en plus l'engagement des utilisateurs directement sur la plateforme de recherche.

Le paradoxe est que de nombreux modèles d'IA actuels sont développés à partir d'immenses quantités de données publiques disponibles sur Internet, dont une part importante de contenu journalistique produit sur plusieurs années. Les rédactions rémunèrent des journalistes pour qu'ils se rendent sur le terrain, vérifient les informations, mènent des enquêtes et produisent du contenu original. Or, bien souvent, l'IA devient une couche intermédiaire qui synthétise ce contenu en réponses concises pour les utilisateurs.

Le Guardian cite plusieurs figures de proue du secteur de l'édition qui affirment que si ce modèle continue de se développer, les journaux perdront l'une de leurs principales sources d'audience à l'ère numérique. Les conséquences de cette baisse d'audience ne se limitent pas à une diminution des recettes publicitaires ; elles déclenchent un effet domino. Lorsque les revenus diminuent, les rédactions réduisent leurs effectifs. Et lorsque les effectifs diminuent, les contenus coûteux, tels que les enquêtes de longue haleine, les reportages de terrain ou les vérifications approfondies des faits, sont souvent les premiers à être sacrifiés. Les rédactions privilégient alors les contenus plus rapides à diffuser, moins chers et plus faciles à partager.

C’est un cercle vicieux qui fait que le journalisme ressemble de plus en plus à l’environnement des médias sociaux dont il essayait autrefois de se différencier.

Plus il est difficile de gagner de l'argent, plus les journaux subissent de pression pour optimiser leur contenu en fonction des algorithmes. Plus ils courent après ces algorithmes, plus ils risquent de perdre leur identité. Et lorsque cette identité et la confiance s'érodent, le public se détourne du journalisme traditionnel.

Selon l'Institut Reuters, la confiance dans l'information est faible dans de nombreux pays. Parallèlement, de plus en plus de personnes évitent de lire les actualités, invoquant la lassitude, la surcharge d'informations ou une perte de confiance dans le système d'information actuel. Cela représente un défi majeur pour le journalisme moderne.

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Autrefois, la rareté de l'information était le principal problème. Aujourd'hui, c'est la surcharge informationnelle. Le public est quotidiennement bombardé de milliers de contenus : vidéos courtes, diffusions en direct, podcasts, analyses, synthèses d'intelligence artificielle, débats sur les réseaux sociaux. Dans ce contexte, l'attention devient la ressource la plus précieuse.

Le journalisme traditionnel est de plus en plus désavantagé dans cette économie de l'attention où la concurrence est féroce. Une vidéo sensationnaliste peut générer des millions de vues en quelques heures seulement. Une information non vérifiée, qui joue sur les émotions, peut se propager bien plus vite qu'un article rigoureusement documenté. La vitesse de diffusion des fausses nouvelles dépasse souvent de loin la capacité du journalisme à vérifier l'information.

C’est le paradoxe de l’ère numérique : plus la technologie facilite l’accès à l’information, plus il devient difficile pour la société de distinguer les informations fiables des informations non fiables.

Dans ce contexte, le journalisme se trouve face à un dilemme pour lequel il n'existe pratiquement aucune solution idéale. S'il persiste dans sa lenteur et sa prudence, et s'il s'appuie fortement sur la vérification, il risque d'être distancé. Mais s'il se laisse trop guider par les algorithmes, il perdra peu à peu les valeurs qui définissaient autrefois son rôle social : l'authenticité, la profondeur et la capacité d'offrir une critique indépendante.

Selon Reuters, de nombreuses rédactions doivent désormais concilier les impératifs commerciaux et leur mission journalistique fondamentale, dans un contexte où les plateformes technologiques contrôlent de plus en plus la diffusion de l'information. C'est peut-être là le plus grand défi auquel est confronté le journalisme moderne. Il ne s'agit pas seulement de revenus, de technologie ou d'audience, mais de savoir si le journalisme peut encore jouer son rôle social dans un monde où les algorithmes décident de plus en plus de ce qui est vu, où l'IA s'interpose de plus en plus entre les journalistes et le public, et où l'attention humaine est de plus en plus fragmentée en de courts extraits vidéo de quelques dizaines de secondes.

Thuy Nguyen

Source : https://daidoanket.vn/nhung-thach-thuc-doi-voi-bao-chi-hien-dai.html