Situé sur la « ceinture de feu » des volcans et des fosses océaniques qui entourent une partie du bassin de l'océan Pacifique , le Japon représente environ 20 % des séismes mondiaux d'une magnitude de 6 ou plus sur l'échelle de Richter et subit jusqu'à 2 000 séismes ressentis chaque année.
Fissures sur une route causées par un séisme à Wajima, préfecture d'Ishikawa, Japon, le 1er janvier 2024. Photo : Kyodo
Voici quelques-uns des principaux séismes qui ont frappé le Japon au cours des 30 dernières années.
16 janvier 1995 : Un séisme de magnitude 7,3 frappe le centre du Japon, dévastant la ville portuaire de Kobe. Il s’agit du pire tremblement de terre qu’ait connu le pays depuis 50 ans ; plus de 6 400 personnes sont tuées et les dégâts sont estimés à 100 milliards de dollars.
23 octobre 2004 : Un séisme de magnitude 6,8 a frappé la région de Niigata, à environ 250 km au nord de Tokyo, faisant 65 morts et 3 000 blessés.
11 mars 2011 : Un séisme de magnitude 9,0 et un tsunami frappent le nord-est du Japon, tuant près de 20 000 personnes et déclenchant la catastrophe de Fukushima – la pire catastrophe nucléaire au monde depuis Tchernobyl.
16 avril 2016 : Un séisme de magnitude 7,3 frappe Kumamoto, sur l'île méridionale du Japon, faisant plus de 220 morts.
Une voiture est coincée dans une fissure de la chaussée après un séisme survenu lundi dans la préfecture d'Ishikawa, au Japon. Photo : Reuters
18 juin 2018 : Un séisme de magnitude 6,1 à Osaka, la deuxième plus grande métropole du Japon, a fait quatre morts, des centaines de blessés et a interrompu les chaînes de production d'un parc industriel.
6 septembre 2018 : Un séisme de magnitude 6,7 a paralysé l'île d'Hokkaido, au nord du Japon, faisant au moins sept morts, provoquant des glissements de terrain et privant d'électricité ses 5,3 millions d'habitants.
13 février 2021 : Un séisme de magnitude 7,3 a frappé la côte de Fukushima, dans l'est du Japon, faisant des dizaines de blessés et provoquant des pannes de courant généralisées.
16 mars 2022 : Un séisme de magnitude 7,3 frappe à nouveau la côte de Fukushima, faisant deux morts et 94 blessés, et ravivant les souvenirs du tremblement de terre et du tsunami qui avaient paralysé la région un peu plus de dix ans auparavant.
Mai Anh (d'après Kyodo, Reuters)
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