La joie du jour de la libération

Le stand de thé de Mme Bau, en bord de route, ouvrit lui aussi tard. Lien, sa fille, s'affairait à installer son étal, offrant une chaise à Vu, et sans que personne ne lui pose la question, elle expliqua : « Le temps a changé aujourd'hui, et la vieille blessure de ma mère s'est réveillée, alors elle doit rester à la maison. » C'est compréhensible ! Même les jeunes et les personnes en bonne santé tombent malades par ce temps imprévisible. Vu se versa une tasse de thé chaud et la sirota en attendant que le vieil homme termine sa livraison. Alors qu'il ouvrait son sac à dos pour prendre son carnet, une boîte en bois incrustée de nacre en tomba. Vu tenait entre ses mains le cadeau que le vieux vétéran de guerre lui avait offert cet après-midi, le cœur encore empli de la même émotion.

Illustration : PV

— C'est magnifique ! Où avez-vous acheté cet objet artisanal ? Dites-moi où, s'il vous plaît.

Je l'ai reçu en cadeau. Il semble avoir été confectionné avec une telle minutie, et pourtant, il a été réalisé par un ancien combattant qui a perdu une main. C'est un maître artisan originaire d'un village traditionnel réputé.

Vu, appuyé contre le mur rugueux derrière lui, écoutait des écouteurs pour transcrire l'enregistrement audio d'une interview destinée à un numéro spécial commémorant la libération du Sud-Vietnam et la réunification du pays. Un rire sonore retentit, et M. Hung tira un fauteuil en osier et invita son hôte à s'asseoir. Préparant une théière, il demanda à Vu ce qu'il faisait là. « À vous voir, je vois bien que vous n'êtes pas un client », dit-il. Prenant une gorgée de thé, son regard se perdit au loin, des souvenirs lui revenant en mémoire avec une grande netteté. C'était comme si des avions ennemis tournaient en rond dans le ciel devant lui.

— Vous me posez des questions sur la campagne des Hauts Plateaux du Centre ? Vous me demandez quel âge j’avais quand je me suis engagé ? 17 ans. À l’époque, il y avait beaucoup de jeunes. Nous venions de tout le pays et nous nous sommes rencontrés sur de nombreux champs de bataille. Chacun portait son histoire, mais nos yeux brillaient tous de la même façon à l’idée du jour de la victoire totale.

- Vous êtes-vous déjà demandé comment vivent aujourd'hui les personnes qui ont combattu à vos côtés lors de la campagne des Hautes Terres centrales ?

Beaucoup ont péri sur le champ de bataille. Ceux qui ont eu la chance de revenir ont poursuivi leurs études et leur travail, comme moi. Croyez-le ou non, je les croise chaque jour dans mes souvenirs.

Ses souvenirs le ramènent à ses débuts dans l'armée. À cette époque, il était formé au 299e régiment du génie. En 1974, il fut muté à la 299e brigade du génie du 1er corps d'armée. Début janvier 1975, face à l'urgence de la situation, son unité quitta temporairement le 1er corps d'armée et progressa vers le sud, sur le champ de bataille B3, dans les Hauts Plateaux du Centre, pour participer à la campagne historique des Hauts Plateaux. Il se souvient très bien de la nuit de la traversée du Ferry 10, lorsque l'ennemi bombarda violemment la zone. Nombre de ses camarades tombèrent cette nuit-là, sans jamais avoir la chance de voir le drapeau national flotter le jour de la réunification.

Nous avons marché sans relâche toute la nuit, tentant d'atteindre Buon Ma Thuot. À l'aube, toute l'unité s'est terrée dans de longues et profondes tranchées, de 30 à 40 cm de profondeur, pour éviter les fusées éclairantes. L'unité avait pour mission de dégager le passage ; nous nous sommes donc divisés en petits groupes pour progresser profondément dans la zone, nous rapprochant de l'objectif et attendant l'ordre de libérer le chemin.

Cette nuit a dû être très longue, n'est-ce pas ?

Oui ! Avant l'attaque, la forêt était plongée dans un silence absolu. Le 10 mars 1975, à 2 h 03, le commandement de campagne des Hauts Plateaux du Centre donna l'ordre d'ouvrir le feu et d'attaquer la ville de Buon Ma Thuot. La forêt trembla. Des groupes de chars, déjà en embuscade, se frayèrent un chemin à travers les arbres abattus, ouvrant la voie aux camions transportant armes et munitions pour attaquer le dépôt général de Mai Hac De. Simultanément, nos troupes, venant de toutes parts, attaquèrent l'aéroport, la zone administrative, la zone logistique, le Trésor public… Le 11 mars 1975 à 10 h, nos troupes contrôlaient entièrement la ville.

Vous avez donc également été blessé lors de cette bataille finale ?

— Ce n'était pas la bataille finale.

Mon unité a poursuivi l'ennemi le long de la route nationale 14, puis à Chơn Thành, nous avons suivi la route nationale 13 pour libérer Saïgon. J'ai été blessé lors de la bataille de la base de Đồng Dù à Củ Chi, considérée comme la « porte d'acier » protégeant le nord-ouest de Saïgon.

La sonnerie du téléphone le ramena à la réalité. « C’est un client, il me presse de livrer la commande à temps », dit-il nonchalamment en servant du thé à Vu. Son atelier se trouvait dans le village local des incrustations de nacre. Vu fit le tour des lieux, fasciné par la finesse et le raffinement des objets incrustés de nacre. Il immortalisa l’instant où les mains du vieil homme, désormais abîmées, sculptaient méticuleusement chaque détail. Ayant survécu à la guerre, il était revenu dans son village natal pour perpétuer et préserver de tout cœur les valeurs de cet artisanat traditionnel.

***

Après avoir terminé la livraison, M. Bao est retourné au même endroit et a tendu un sac de canne à sucre à Vu et Lien, en disant : « Un cadeau du propriétaire. » Vu a demandé :

- Combien de trajets avez-vous effectués aujourd'hui ?

— De quoi manger. Mais pourquoi es-tu encore là à cette heure-ci ? Tu ne vas pas jouer au foot ?

— Je suis venu parce que je voulais vous demander la permission d'écrire sur vous.

— Écrire sur moi ? Que peut-on bien écrire sur ce vieil homme ?

- J'aimerais que vous me parliez de la bataille de Trang Bom pendant la campagne historique d'Hô Chi Minh .

Je vous l'ai déjà dit plusieurs fois. Je plaisante, je ne vais pas me retrouver dans le journal. Face à l'ennemi, on prend les armes ; tout le monde le fait. Tant de mes camarades n'ont même pas eu la chance d'être cités.

Il s'allongea sur le lit de camp et fredonna un air. Fouillant dans son uniforme militaire délavé, il en sortit une liasse de billets, comptant et lissant chaque pièce. Il donnerait tout l'argent à sa femme pour les dépenses du ménage. En ces temps de dévaluation et de dépenses innombrables, l'absence de salaire, pour lui et sa femme, rendait la vie encore plus difficile. Aucun de leurs enfants n'était aisé, et il ne voulait dépendre de personne. Tant qu'il serait en bonne santé, il travaillerait. Il se souvenait combien la vie avait été dure et dangereuse pendant la guerre, et pourtant, ils avaient triomphé. La lutte pour la nourriture et l'argent en temps de paix ne pouvait pas l'abattre. Même si ses vieilles blessures se réveillaient parfois, lui causant des douleurs pendant des jours, cela lui importait peu. Avec le soutien de Dieu et des gens, le travail acharné lui permettrait de ne pas souffrir de la faim. Si personne ne l'embauchait à nouveau, il rentrerait chez lui. Sa petite maison se trouvait à la périphérie de la ville, juste de l'autre côté du pont. Après s'être douché, avoir mangé et bien dormi, il se réveilla à minuit pour gagner sa vie au marché de gros. Comme s'il se souvenait soudain de quelque chose, il se tourna vers Vu et dit :

J'ai oublié de te dire, l'autre jour je dormais quand j'ai reçu un appel d'un numéro inconnu. J'ai cru que c'était un arnaqueur qui allait m'insulter, mais c'était un ancien camarade. Je ne sais pas comment il a trouvé mon numéro. On était dans le même 8e bataillon, 266e régiment d'infanterie. L'autre jour, quand le bataillon a coordonné son attaque avec les chars pour atteindre l'objectif à Bau Ca et percer les lignes ennemies, il a été touché par une balle et on a cru qu'il n'allait pas s'en sortir. Mais il va très bien. Plus tard, il est devenu instituteur et a épousé une femme compétente et habile. Leurs enfants sont tous adultes. Maintenant, il reste à la maison, à s'occuper de son jardin et de ses plantes.

— Messieurs, depuis la libération, n'avez-vous jamais revu vos camarades ?

Nous étions tous dispersés. À l'époque, il n'y avait aucun moyen de communication. Ce n'est que récemment que nous avons réussi à renouer les liens ; certains sont encore en vie, d'autres sont décédés, et nous ne sommes plus nombreux. Malgré tout, le simple fait que nous nous souvenions encore les uns des autres dans nos cœurs nous suffit. Si nous nous revoyons, nous serons aussi proches qu'à cette époque, partageant nos rations, notre eau, sacrifiant nos vies et nous protégeant mutuellement des balles et des bombes.

- Cette année marque le 50e anniversaire de la libération du Sud-Vietnam, alors pourquoi messieurs ne vous réunissez-vous pas ?

— Eh bien, on y réfléchit. Mes amis et moi, on se demande si on devrait aller à Hô Chi Minh-Ville pour assister au défilé au Palais de la Réunification. Pour revivre un peu l'ambiance du Jour de la Libération. 50 ans, c'est passé si vite. Dans 50 ans, je suis sûr qu'aucun de nous ne sera encore là.

Le ciel s'était obscurci sans que personne ne s'en aperçoive. M. Bao rangea son hamac, se préparant à traverser le pont pour rentrer dîner chez lui, où sa femme l'attendait. Se souvenant soudain de quelque chose, Vu se retourna et demanda à Lien :

- Pourquoi m'as-tu demandé plus tôt où acheter cette boîte à bijoux en nacre ?

Oh ! Je comptais l'acheter pour ma mère. Elle n'a pas de bijoux de valeur. Elle possède juste un peigne fabriqué à partir de l'épave d'un B-52 et un vieux bracelet en argent qu'elle conserve précieusement enveloppé dans un mouchoir ; c'est vraiment dommage.

Vu sourit en contemplant les mosaïques de nacre scintillantes, aussi belles que les étoiles du ciel nocturne au-dessus des forêts des Hauts Plateaux du Centre, telles que M. Hung les avait décrites. Il avait offert ce présent à une infirmière militaire, rescapée de la guerre. Lien tenait le présent entre ses mains, imaginant le regard joyeux de sa mère, et ne put retenir son émotion. Les réverbères étaient déjà allumés, scintillants…

Source : https://baophuyen.vn/tin-noi-bat/202504/niem-vui-ngay-giai-phong-adb2385/