Cu Lao Gieng passionné

Depuis la rive droite du fleuve Hau, dans le quartier de Long Xuyen, prenez le ferry d'An Hoa pour rejoindre la rive gauche, puis roulez en moto pendant environ 30 minutes vers le nord-est. L'île de Cu Lao Gieng apparaît alors progressivement. Ce paisible îlot est entouré de manguiers verdoyants qui exhalent un parfum délicat.

Village flottant d'élevage de poissons sur l'île de Cu Lao Gieng. Photo : PHAM HIEU

Rythme de vie paisible

Dans la ville côtière de Rach Gia, c'était notre première visite à Cu Lao Gieng, et nous n'avons pas pu cacher notre émerveillement. Sur l'îlot, la vie simple et paisible des habitants s'écoulait au rythme du courant, du doux clapotis des bateaux sur le fleuve Tien et du soleil couchant filtrant à travers l'ombre des manguiers… Ce sentiment de paix et de tranquillité nous a fait nous exclamer : « Oh, comme j'aime cet endroit ! »

Pour atteindre Cu Lao Gieng, les visiteurs doivent traverser le pont My Luong - Tan My enjambant le fleuve Tien. Bien que de petits ferries assurent quotidiennement la traversée, nous avons opté pour le pont par commodité. De loin, le pont My Luong - Tan My ressemble à un bras tendu, un messager bienveillant de la communauté insulaire accueillant les visiteurs pour une expérience unique.

M’arrêtant au milieu du pont, je contemplai le fleuve Tien, chargé de limon. Les fermes piscicoles des villageois étaient amarrées les unes aux autres, portant en elles leurs espoirs au gré des marées… Perdu dans mes pensées, mon collègue me pressa de rejoindre le petit village. L’île était calme et paisible, simple et sereine, comme une aquarelle, enveloppée par la verdure luxuriante des vergers de manguiers croulant sous les fruits, dont le parfum embaumait l’air. Soudain, une cloche d’église sonna, ravivant l’émotion du voyageur.

Voyant notre air perplexe, Mme Tran Thi Ngoc Ha, secrétaire adjointe du comité du Parti de la commune de Cu Lao Gieng, nous a présenté avec enthousiasme et en détail le village insulaire. Selon elle, Cu Lao Gieng possède une histoire de plus de 300 ans. Durant la période coloniale française, la région abritait un important terminal de ferry et une station de calèches. Les Français avaient également érigé deux pylônes en fil d'acier près de l'extrémité de l'île, la reliant à l'autre rive du fleuve pour établir une liaison. Ces pylônes sont encore visibles aujourd'hui et constituent un vestige historique et culturel national. Les navires à destination de Phnom Penh (Royaume du Cambodge) et de Saïgon faisaient fréquemment escale à Cu Lao Gieng pour y déposer le courrier et embarquer des passagers.

La commune abrite également de nombreux édifices architecturaux, des vestiges historiques et culturels, ainsi que des sites religieux à visiter pour les touristes. Parmi les exemples les plus remarquables, citons l'église Cu Lao Gieng, avec son architecture coloniale française caractéristique, antérieure même à la cathédrale Notre-Dame de Hô Chi Minh-Ville. À proximité se trouvent le monastère de la Providence, à l'allure ancienne, et le monastère franciscain. La commune comprend également la zone écotouristique de Con En et un célèbre village de construction navale, riche d'une histoire de plus de 100 ans, qui attire de nombreux touristes chinois et étrangers.

Le pays des dunes de sable abondantes

La culture de la mangue à Cu Lao Gieng prospère depuis plus de dix ans, faisant de cette localité la principale « capitale » de la mangue du delta du Mékong. « À Cu Lao Gieng, les manguiers ne sont plus seulement un moyen de subsistance, mais sont devenus un nouveau symbole, une source de fierté, l'âme même – l'essence même qui forge l'identité unique de ce village insulaire », a fièrement déclaré Mme Ha.

Cette fierté est bien méritée ! Car, suite à sa création par la fusion de trois communes – Tan My, My Hiep et Binh Phuoc Xuan – Cu Lao Gieng compte près de 4 200 hectares de vergers de manguiers, soit plus de 98 % de sa superficie fruitière. La commune a obtenu 35 codes d'appellation d'origine contrôlée (AOC) pour 2 974 hectares, avec la certification VietGAP pour 735,9 hectares et la certification GlobalGAP pour 49,9 hectares… « De nombreuses coopératives de transformation et de consommation de mangues sont également très actives dans la commune, contribuant à la conquête de marchés exigeants comme l'Australie, les États-Unis et la Nouvelle-Zélande… et augmentant considérablement la valeur des mangues pour la population locale », a ajouté Mme Ha.

Assis dans son verger de manguiers croulant sous les fruits, M. Pham Quoc Bong, habitant du hameau de Tan Phu, calculait qu'avec un hectare de manguiers aux feuilles vertes, le bénéfice s'élevait à environ 200 millions de dongs par an. Grâce à cela, la vie des habitants de cette région insulaire s'est considérablement améliorée ces 5 à 7 dernières années.

Alors que nous flânions encore dans la capitale de la mangue, le soleil commença à se coucher. Après avoir rapidement pris congé de nos nouveaux amis, nous avons emprunté un petit sentier menant au village de construction navale centenaire, avant de regagner la ville côtière de Rach Gia. Dès l'entrée du village, le bruit régulier et rythmé des marteaux, des scies et des ciseaux résonnait, tel le souffle de la communauté riveraine. Des artisans assidus, les mains calleuses après des années d'expérience, sculptaient méticuleusement chaque planche, chaque membrure, chaque courbe pour créer les bateaux si caractéristiques du delta du Mékong.

En me retournant vers le village, je revois encore le spectacle rafraîchissant des vergers de manguiers. Là, les agriculteurs et les femmes s'affairent à tailler les branches, à ensacher les fruits et à bavarder gaiement. De temps à autre, quelques regards et sourires charmants, dissimulés derrière leurs chapeaux coniques, sont adressés à l'étranger, suscitant en moi des émotions à plusieurs reprises…

Alors que le soleil couchant balaie la rive, depuis cette rive du Tien, le regard tourné vers Cu Lao Gieng, l'eau scintille sous les lueurs du crépuscule, illuminant le petit village et le rendant encore plus captivant. Cu Lao Gieng possède indéniablement une beauté singulière : sans prétention, paisible, sans ostentation ni extravagance. Au contraire, ce petit village au bord de la rivière séduit par sa simplicité, son authenticité, la chaleur de ses habitants, la sérénité de ses paysages et la profondeur de son patrimoine culturel et historique.

En quittant Cu Lao Gieng, ces étrangers emportaient non seulement quelques photos et des cadeaux locaux de leurs nouveaux amis, mais aussi un sentiment indescriptible de nostalgie, celui de retourner un jour dans notre cher village insulaire…

PHAM HIEU - THUY TIEN

Source : https://baoangiang.com.vn/nong-nan-cu-lao-gieng-a471424.html