magnat malaisien des hélicoptères

Parti d'un hélicoptère acheté pour 1,5 million de dollars pour son usage personnel, Ibrahim s'est lancé dans le secteur de la location d'hélicoptères et a conquis la deuxième plus grande part de marché en Asie.

« D’ici dix ans, nous voulons être le plus grand opérateur d’hélicoptères au monde », a déclaré Syed Azman Syed Ibrahim, 63 ans, président de Weststar Aviation Services.

Weststar Aviation Services, filiale du groupe Weststar, fondée et dirigée par son PDG Ibrahim, est le deuxième opérateur de services d'hélicoptères offshore de la région Asie- Pacifique , selon le cabinet d'études de marché indien Imarc. La société exploite actuellement 34 hélicoptères et en a commandé cinq supplémentaires en mai.

Les hélicoptères Weststar servent au transport des cadres et du personnel de l'industrie pétrolière et gazière, aux opérations de levés topographiques et aux évacuations médicales dans des zones difficiles d'accès ou inaccessibles par d'autres moyens de transport. La société est présente en Asie du Sud-Est, au Moyen-Orient et en Afrique.

Parmi leurs clients figurent des entreprises majeures telles que la compagnie pétrolière nationale malaisienne Petronas et des géants pétroliers occidentaux comme Shell et ExxonMobil. Weststar Aviation Services possède également sa propre division, Weststar General Aviation, qui dispose de deux avions et d'un hélicoptère dédiés au service d'une clientèle VIP.

Syed Azman Syed Ibrahim, président de Weststar Aviation Services. Photo : Forbes

Avant de se tourner vers le secteur des services d'hélicoptères, Ibrahim travaillait dans l'armée malaisienne, et son groupe Weststar opère également dans d'autres secteurs tels que la vente automobile et l'alimentation et les boissons.

Syed Azman Syed Ibrahim a fait ses débuts dans le monde des affaires en 1994 après 13 ans de service comme officier au sein du Service de renseignement des Forces armées royales malaisiennes. Il a commencé sa carrière en investissant 200 000 ringgits dans l'importation de voitures de luxe d'occasion d'Europe pour les revendre en Malaisie. En 2002, il est devenu distributeur pour Honda. En 2011, il a importé et distribué des voitures Maxus de Chine.

Ibrahim a fait ses premiers pas dans l'industrie aéronautique en 2002 en achetant un hélicoptère pour 1,5 million de dollars, principalement pour son usage personnel. Mais il s'est rapidement intéressé aux coûts et aux exigences légales liés à l'exploitation commerciale d'hélicoptères.

Il a décidé d'étendre ses activités après avoir constaté le potentiel considérable des services d'hélicoptères dans le secteur pétrolier et gazier. La Malaisie est le deuxième producteur de pétrole et de gaz d'Asie du Sud-Est, selon l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA). En 2011, il disposait de 11 hélicoptères et a reçu un financement de KKR deux ans plus tard.

En mars 2023, Ibrahim a acquis 21 % des parts de Weststar Aviation Services auprès de KKR, devenant ainsi propriétaire à 100 % de l'entreprise. Cette transaction valorisait la société à 4 milliards de ringgits (890 millions de dollars américains). Ibrahim figure au 24e rang des 50 personnes les plus riches de Malaisie, avec une fortune estimée à 825 millions de dollars américains.

Selon un rapport du cabinet d'études allemand Research & Markets, le marché mondial des services d'hélicoptères offshore devrait passer de 2,5 milliards de dollars en 2022 à 3,1 milliards de dollars en 2028.

Ibrahim prévoit d'investir 250 millions de dollars pour augmenter de près de 30 % le nombre d'hélicoptères que sa société possède et loue au cours des deux prochaines années. Sa flotte est principalement composée d'appareils de taille moyenne fabriqués par Airbus et Leonardo (Italie).

Par ailleurs, afin de réduire sa dépendance à l'égard de la Malaisie, il recherche activement de nouveaux marchés. « Nous recherchons des investisseurs stratégiques capables de nous aider à nous développer à l'international », a-t-il déclaré. Il a récemment eu des discussions avec plusieurs investisseurs du Moyen-Orient.

En mars, la société s'est associée à Helicopter & Cooperation SAS, une coentreprise entre le groupe Avico (France) et Westair Aviation (Namibie). Cet accord lui permet de renforcer sa présence dans le secteur pétrolier et gazier en Europe et en Afrique. Ibrahim s'intéresse particulièrement à la Namibie, à la Guinée équatoriale et à la Mauritanie en Afrique, ainsi qu'au Guyana, sur la côte nord de l'Amérique du Sud, et au Suriname, en Indonésie.

L'entreprise développe également son activité de location auprès du gouvernement. Cette année, elle a loué quatre hélicoptères à la Force aérienne royale malaisienne. Quatre autres seront livrés début 2024, tandis que trois autres seront loués au gouvernement malaisien. Aux termes de ces accords, la Force aérienne et le gouvernement exploitent les appareils, mais ces derniers restent la propriété de Weststar Aviation Services, qui en assure également la maintenance.

Part de marché des services de location d'hélicoptères offshore dans la région Asie-Pacifique. Source : Imarc

Matthieu Guisolphe, directeur commercial Asie du Sud-Est du cabinet de conseil aéronautique Asian Sky Group (Hong Kong), a qualifié Weststar Aviation Services d'entreprise établie de longue date et forte d'une grande expérience. « Il s'agit d'un opérateur d'hélicoptères réputé, doté d'une flotte moderne », a-t-il déclaré.

Cependant, les ambitions d'Ibrahim se heurtent à plusieurs obstacles. Dennis Lau, directeur des services de conseil chez Asian Sky Group, a souligné que de nombreuses entreprises du secteur cherchent également à étendre leurs activités. « Le marché des services d'hélicoptères est très fragmenté et concurrentiel, notamment pour les appels d'offres dans le secteur pétrolier et gazier », a-t-il déclaré. Trouver des partenaires adéquats n'est pas chose aisée.

Outre ses services d'hélicoptères, l'activité automobile d'Ibrahim a généré un chiffre d'affaires consolidé de 315 millions de ringgits l'an dernier. Il est le distributeur exclusif des véhicules chinois Maxus en Malaisie via Weststar Maxus. Ibrahim prévoit d'ouvrir davantage de concessions afin d'accroître la distribution des véhicules électriques et hybrides Maxus. Il estime que ces modèles représenteront 20 % des ventes de Maxus cette année. Par ailleurs, Weststar Auto est également concessionnaire Honda.

Dans le secteur de la restauration, le fils aîné d'Ibrahim, Syed Muhammad Arif, gère neuf cafés Wolf & Turtle en Malaisie et prévoit de tripler ce nombre d'ici 2025. Au total, trois des sept enfants d'Ibrahim et un gendre travaillent dans ce domaine. Ibrahim est également propriétaire de la chaîne Absolute Thai, implantée dans des centres commerciaux en Thaïlande.

Réagissant aux informations selon lesquelles Weststar Aviation Services envisagerait une introduction en bourse, M. Ibrahim a déclaré que la société n'était pas pressée. « Nous le ferons seulement lorsque le moment sera venu. »

Avec l'ambition de devenir le premier opérateur d'hélicoptères au monde, il devra probablement faire face à une concurrence féroce. Certaines des entreprises leaders du secteur possèdent déjà plus de 200 appareils. Mais Ibrahim reste imperturbable, affirmant que la clé du succès ne réside pas dans le nombre d'hélicoptères. « Il s'agit aussi d'avoir les meilleurs pilotes, les meilleurs ingénieurs, le meilleur bilan en matière de sécurité et une rentabilité raisonnable », a-t-il déclaré.

Phiên An ( selon Forbes )

Lien source: https://vnexpress.net/ong-trum-truc-thang-malaysia-4612354.html