Zelensky révèle la taille de l'armée ukrainienne.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que l'armée ukrainienne comptait désormais 880 000 hommes, soit environ 300 000 soldats de plus que le chiffre communiqué il y a plus d'un mois.

« Nous avons 880 000 soldats, une armée de près d'un million », a révélé le président Zelenskyy lors d'une interview accordée à la chaîne de télévision allemande ARD le 29 janvier. « La population active ukrainienne s'élève actuellement à environ 30 millions de personnes, voire plus, mais je ne connais pas le chiffre exact. »

Lors de sa conférence de presse annuelle tenue le 14 décembre de l'année dernière, le président russe Vladimir Poutine a déclaré que Moscou avait déployé 617 000 soldats en Ukraine, dont environ 224 000 étaient stationnés dans des territoires contrôlés par les forces russes.

Des soldats ukrainiens chargent des obus de mortier près de Bakhmut, dans la province de Donetsk, le 26 janvier. Photo : AFP — Des soldats ukrainiens chargent des obus de mortier près de Bakhmut, dans la province de Donetsk, le 26 janvier. Photo : *AFP*

Le 12 décembre 2023, Zelensky a déclaré que les forces ukrainiennes comptaient environ 600 000 soldats. Il n'a pas expliqué l'écart important entre ce nouveau chiffre et l'estimation précédente.

Kiev peine à reconstituer ses forces armées, alors que le conflit qui ravage le pays s'apprête à entrer dans sa troisième année sans perspective de fin, plongeant de nombreux Ukrainiens dans le désespoir et la lassitude. La BBC rapporte qu'un grand nombre d'hommes ukrainiens ont échappé au service militaire en fuyant le pays malgré les interdictions de voyager ou en falsifiant des documents attestant de leur exemption de conscription.

Cela contraste fortement avec les premières phases du conflit, lorsque des milliers d'Ukrainiens se sont portés volontaires avec enthousiasme pour rejoindre l'armée et défendre leur patrie.

Le 29 janvier, le président Zelensky a déclaré ignorer le nombre exact d'Ukrainiens ayant quitté le pays après le début du conflit, un chiffre estimé entre 6,5 et 7,5 millions. Il a affirmé que les Ukrainiens partis à l'étranger devaient contribuer au développement de leur patrie en payant des impôts.

En décembre, le gouvernement ukrainien a annoncé un nouveau projet de loi visant à recruter davantage de soldats, prévoyant notamment des sanctions plus sévères pour les réfractaires au service militaire et l'abaissement de l'âge de conscription de 27 à 25 ans. Le 11 janvier, le Parlement ukrainien a renvoyé le projet de loi au gouvernement pour un examen et une révision plus approfondis, suite aux critiques formulées par certains députés et par l'opinion publique.