Un point d'ancrage sûr
Ce n'était ni un coup de chance ni un tournoi exceptionnel pour le gardien Tran Trung Kien. Les médailles d'or remportées par les équipes de jeunes vietnamiennes aux Championnats d'Asie du Sud-Est U23 et aux Jeux d'Asie du Sud-Est avaient déjà fortement marqué les esprits, témoignant du talent de ce gardien de plus de 1,90 m. Poursuivant sur sa lancée au niveau régional, Trung Kien a tenu bon face à des adversaires asiatiques de haut niveau. Les statistiques de l'AFC montrent que la Jordanie, le Kirghizistan et l'Arabie saoudite ont décoché 59 tirs sur le but vietnamien U23, dont 17 cadrés, tous repoussés par Trung Kien.
Trung Kien n'a été impuissant qu'une seule fois. Sur les 16 autres tirs, provenant de positions et de circonstances variées, le gardien a réalisé d'excellents arrêts. La rencontre face à l'Arabie saoudite U23, pays hôte, a clairement démontré la solidité à toute épreuve du gardien de 22 ans. L'équipe du Golfe a décoché 26 tirs sur Trung Kien, mais le joueur, formé par la légende Bae Ji-won, n'a jamais offert à l'adversaire l'occasion de marquer.
Témoins de ses performances constantes au sein de l'équipe nationale vietnamienne des jeunes, de nombreux gardiens de but ont fait l'éloge du « plus jeune » joueur. Tran Nguyen Manh, gardien de but de haut niveau en V.League, a déclaré : « Il est jeune, mais il joue avec maturité et assurance. S'il maintient ce niveau, il deviendra très prochainement le gardien numéro un du Vietnam. Kien possède de nombreuses qualités d'un gardien de but de haut niveau : il mesure plus de 1,90 m, a une grande envergure, des réflexes rapides et un excellent sens du jeu. »
Gagner sans arrogance. Perdre sans désespoir. Trung Kien a brillé à maintes reprises avec l'équipe nationale vietnamienne des moins de 23 ans et le club HAGL. Pourtant, il conserve une attitude mesurée, une grande humilité et une soif d'apprendre. « Je ne compte plus le nombre de tirs que j'ai arrêtés. Mais je suis heureux quand je regarde le tableau d'affichage et que je vois que l'équipe nationale vietnamienne des moins de 23 ans n'a pas encaissé de but. La joie de toute l'équipe est aussi ma joie », a confié Trung Kien après la qualification pour les quarts de finale.
À l'inverse, Kien a également connu quelques revers durant son travail d'officier des gardiens de but. À chaque fois, il se motivait pour se relever et redoubler d'efforts.
L'histoire inédite
Trung Kien n'était pas issu d'une famille où le football, ni le sport en général, étaient une tradition. Son père était chauffeur et sa mère employée dans le marketing. Toute la famille vivait dans un quartier pauvre de Pleiku. Rêvant d'une vie meilleure, ses parents souhaitaient qu'il se concentre sur ses études et trouve un emploi de bureau plutôt que de poursuivre une carrière dans le football, souvent incertaine. De fait, sa passion dévorante pour le football le poussait parfois à négliger ses études. Il fut même puni physiquement par son père pour cela.
Voyant la passion de Kien pour le football et son potentiel prometteur, l'entraîneur Khong Tam Cuong s'efforça de convaincre sa famille de le laisser poursuivre une carrière dans ce sport. Cependant, son parcours fut semé d'embûches. Kien échoua à l'examen d'entrée de l'académie HAGL JMG. Ce n'est que grâce à ses relations et à son prestige que l'entraîneur Khong Tam Cuong parvint à le faire admettre dans la classe des jeunes talents. Impressionnés par le dévouement de l'entraîneur Cuong et par la qualité de l'entraînement et de la nutrition dont leur fils bénéficiait à HAGL, ses parents finirent par accepter.
Kien n'a pas déçu son entraîneur, Khong Tam Cuong. Il a progressé rapidement dans les ligues de jeunes, jouant en prêt pour les clubs de Dong Nai et de la Police populaire avant de revenir à HAGL pour devenir leur gardien titulaire. En 2024, il est devenu un héros pour HAGL en réalisant trois arrêts exceptionnels consécutifs sur penalty, permettant ainsi à la jeune équipe de cette ville de montagne de remporter le Championnat national U21 pour la première fois.
Auparavant, Trung Kien avait également été sélectionné pour le Championnat d'Asie du Sud-Est U15 de 2018, les qualifications pour le Championnat d'Asie U19 de 2020, la Coupe AFF 2024, la phase finale du Championnat d'Asie du Sud-Est U23 de 2025 et les 33èmes Jeux d'Asie du Sud-Est. Ces compétitions lui ont permis de progresser de manière remarquable jusqu'à son niveau actuel. En 2019, il a notamment passé un mois à s'entraîner aux Pays-Bas, au sein du prestigieux club du Feyenoord Rotterdam. Il était accompagné, lors de ce stage, du défenseur central Pham Ly Duc, de Nguyen Nhat Minh, du milieu de terrain Nguyen Thai Quoc Cuong et de l'attaquant Nguyen Quoc Viet.
De retour de Djeddah, en Arabie saoudite, Tran Trung Kien a été et demeure un gardien de but fiable. Duong Vu Lam, ancien vice-président en charge des affaires professionnelles de la Fédération vietnamienne de football (VFF), a exprimé son optimisme : « Je suis convaincu que Tran Trung Kien et l’équipe vietnamienne des moins de 23 ans rééditeront l’exploit de Changzhou il y a huit ans. Je prévois également que Tran Trung Kien obtiendra une place de titulaire en équipe nationale dans un avenir proche. »
L'entraîneur adverse fait l'éloge
« Il faut reconnaître que le gardien vietnamien des moins de 23 ans a réalisé un match absolument fantastique aujourd'hui. Il a été incroyable dans les cages. Nous n'avons pas réussi à le battre. C'est un gardien très expérimenté », a déclaré Luigi Di Biagio, sélectionneur des moins de 23 ans d'Arabie saoudite. Marcelo Broli, sélectionneur des moins de 23 ans des Émirats arabes unis – adversaire du Vietnam en quarts de finale – a également exprimé sa prudence concernant Trung Kien.
« L'équipe vietnamienne des moins de 23 ans a gardé sa cage inviolée lors de deux de ses trois matchs au Championnat AFC des moins de 23 ans 2026. Leur gardien est vraiment excellent. Il a réalisé de nombreux arrêts décisifs face au Kirghizistan, à la Jordanie et à l'Arabie saoudite. Je vais devoir l'étudier attentivement. Son envergure et son jeu de tête exceptionnels, grâce à sa taille de plus de 1,90 m, sont tout simplement impressionnants. »
À l'issue de la phase de groupes du Championnat d'Asie des moins de 23 ans de l'AFC 2026, le gardien vietnamien Tran Trung Kien figurait parmi les meilleurs gardiens, avec deux matchs sans encaisser de but.
Par ailleurs, trois autres gardiens ont également réalisé deux blanchissages en phase de groupes, à l'instar de Trung Kien : Rui Araki (Japon U23), Mohammad Khalifeh (Iran) et Samandar Muratbaev (Ouzbékistan). De son côté, Li Hao (Chine U23) a mené la danse avec trois blanchissages.
Bien que l'équipe japonaise des moins de 23 ans ait gardé ses cages inviolées lors de la phase de groupes, Rui Araki n'a joué que deux matchs, il n'est donc pas le gardien de but ayant réalisé le plus de matchs sans encaisser de but.
De son côté, Mohammad Khalifeh a réalisé deux blanchissages, mais son équipe, l'Iran U23, a été éliminée dès la phase de groupes. L'Iran U23 a concédé deux matchs nuls 0-0 et une défaite 0-1 face au Liban lors de son dernier match de groupe, manquant ainsi la qualification pour les quarts de finale.
Source : https://cand.com.vn/the-thao/phia-sau-nguoi-nhen-tran-trung-kien-i794264/
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