Le pouvoir à l'ombre du mât cérémoniel

Dans la société traditionnelle des Hautes Terres centrales, à l'ombre du mât cérémoniel, le chef du village constituait une véritable « institution » puissante ; le prestige des chefs d'un village révélait si ce village était fort ou faible...

Dans l'ancienne société des Hauts Plateaux du Centre, le chef du village était une figure respectée, capable d'interpréter les rêves des villageois, d'intercéder auprès des esprits en leur nom et de solliciter leur soutien et leur protection en période de troubles. Au quotidien , il savait choisir la voie la plus judicieuse, la plus juste et la plus appropriée pour servir les intérêts de la communauté. Il avait le dernier mot quant à la recherche de terres pour fonder des villages, le choix des sources d'eau, les ordres donnés en temps de guerre, la gestion des épidémies et la résolution des divers problèmes, petits et grands, qui se présentaient chaque jour. Être choisi comme chef du village était un grand honneur, mais cela impliquait également une mission extrêmement importante. C'est pourquoi il méritait d'être la fierté de son village, avant même les esprits, les montagnes, les forêts et la nature…

L'aîné K'Tiếu enseigne aux Kơ Ho comment jouer du gong.

L'élection des anciens du village est un événement crucial. Elle représente l'expression suprême de l'esprit de construction et de cohésion communautaires. Les coutumes et les chants populaires des groupes ethniques des Hauts Plateaux du Centre regorgent d'enseignements sur le but et les critères de cette élection. Selon le peuple Ede, la personne choisie comme ancien du village doit non seulement plaire au peuple, mais aussi être en accord avec la volonté des dieux, de la nature, des plantes, des montagnes et de l'eau : « Discutons-en ici / Discutons-en ici / Discutons-en avec les frères / Discutons-en avec les sœurs / Discutons librement ! / Choisis quelqu'un qui te plaît / Qui est comme le banian et l'eau vive / Qui est comme le figuier devant le village / Choisis quelqu'un pour veiller sur les frères / Pour veiller sur tous les villageois… ». C'est ainsi que les anciens du village sont naturellement vénérés…

2. Autrefois, les minorités ethniques des Hauts Plateaux du Centre vivaient en communautés fermées. L'unité sociale de base de leur société traditionnelle, dont il subsiste encore de fortes traces aujourd'hui, était le village. Les villages des Hauts Plateaux du Centre (bon en langue m'nong ; buôn en langues ede, kơ ho ou ma ; plai en langue j'rai ; veil en langue cơ tu ; plei en langue chu ru…) forment une entité unifiée. On dit souvent que les habitants des Hauts Plateaux du Centre ont un fort sens de la communauté, qui se reflète fréquemment dans l'esprit communautaire de leurs villages, plus profond et concret encore que leur conscience ethnique.

Les chefs de village des Hauts Plateaux du Centre travaillent toujours aux côtés des comités du Parti et des autorités pour diriger et mobiliser les populations des zones à minorités ethniques.

Les villages des Hauts Plateaux du Centre étaient autrefois des institutions sociales stables et bien organisées. Ils étaient gouvernés par les anciens et un « conseil des anciens », composé des personnes les plus sages du village. Ce conseil gérait et administrait toutes les activités villageoises selon un système juridique traditionnel unique : le droit coutumier. Aujourd'hui encore, le droit coutumier des Hauts Plateaux du Centre coexiste avec le droit statutaire, et ses aspects positifs sont toujours appréciés dans la gestion sociale. Les anciens détiennent le pouvoir, et les lois coutumières qu'ils appliquent fondent leur autorité. Fait remarquable, cette autorité n'est ni violente ni coercitive ; elle leur est conférée naturellement par la communauté, par admiration et respect.

Nos recherches sur le droit coutumier nous ont permis de constater que, dans le système traditionnel, la gouvernance de la société par le biais du droit coutumier constitue une manifestation unique des groupes ethniques minoritaires des Hauts Plateaux du Centre. Avant l'existence de lois formelles, ce système de droit coutumier servait à réguler les relations sociales. Il s'agit d'un ensemble de textes oraux en vers qui régissent tous les aspects de la vie sociale et auxquels toute la communauté se conforme scrupuleusement. Comme mentionné précédemment, la personne responsable du respect de ce système par l'ensemble de la communauté est le chef du village. On peut donc dire que chaque chef de village est une véritable mine de connaissances autochtones, d'expérience en matière de production et de compétences sociales, incarnant toute la noblesse et le génie d'un homme talentueux au sein de la tribu. Autrefois, avant l'existence des comités du Parti, des gouvernements et des organisations, toutes les affaires, importantes ou non, au sein du village étaient décidées par le chef du village seul. Du vol de poulets et de porcs perdus aux litiges fonciers, aux querelles conjugales et au manque de respect des enfants envers leurs parents, les villageois se tournaient vers le chef du village pour obtenir une médiation.

3. Les anciens du village étaient également des figures emblématiques qui représentaient la communauté et prenaient des décisions concernant toutes les interactions et tous les accords. Autrefois, leur voix n'était pas la seule à prévaloir, mais elle était la plus respectée au sein du village. C'est pourquoi les souverains qui approchaient des Hauts Plateaux du Centre privilégiaient souvent la rencontre et la conciliation avec les anciens. Le royaume de Champa, la dynastie Nguyen, les colonialistes français et les impérialistes américains ont tous employé la même tactique : ce n'est que lorsque la tentative de nouer des liens de fraternité avec les anciens échouait et ne permettait pas d'atteindre leurs objectifs que les envahisseurs recouraient aux armes.

Les anciens du village sont des figures cruciales dans la transmission du patrimoine culturel traditionnel.

Au début du XXe siècle, lorsque les ethnologues, notamment français, s'intéressèrent à la culture des Hauts Plateaux du Centre, les premiers interlocuteurs qu'ils rencontrèrent dans les villages étaient les anciens. Dans les travaux d'érudits tels que H. Maitre, G. Condominas, Sabatier, J. Dournes, Nguyen Kinh Chi - Nguyen Dong Chi, et plus tard Phan Dang Nhat, Dang Nghiem Van, Ngo Duc Thinh, To Ngoc Thanh…, presque tous les récits font état d'interactions avec ces anciens. Ce sont eux qui ouvrent les portes des villages et de la culture ethnique grâce à leur profonde connaissance du savoir autochtone et à leur attitude courtoise et sage. Il est donc de coutume de ne pas s'adresser à un villageois sans avoir partagé un moment convivial autour du feu, un verre de vin ou une pipe de tabac avec l'un d'eux.

Écrivant pour les Hauts Plateaux du Centre, nous le comprenons nous-mêmes. Nous ne pouvons être véritablement considérés comme des invités de marque du village que lorsque le sage ancien nous prend la main et nous conduit sous le mât cérémoniel, sous le regard de plus en plus chaleureux et bienveillant des villageois qui nous observent depuis les fenêtres de leurs maisons longues…

Uong Thai Bieu

Source : https://baodaklak.vn/van-hoa-xa-hoi/van-hoa/202602/quyen-luc-duoi-bong-cay-neu-1967ca5/