Le rythme effréné des sabots des chevaux à l'Est

Avec l'arrivée du printemps, l'image du cheval revient dans la mémoire culturelle de l'Orient comme symbole de mouvement, de persévérance et d'aspiration, évoquant la croyance en des commencements nouveaux, prospères et dynamiques.

Lorsque l'année du Cheval revient, on espère souvent une année plus dynamique, plus trépidante et riche en changements. (Image illustrative créée par IA)

Parmi les douze animaux du zodiaque oriental, le cheval occupe une place à part. Ni aussi doux que le buffle, ni aussi habile que le singe, ni aussi calme que le chat, le cheval apparaît majestueux, élancé, avec une crinière flottante, toujours prêt à se mettre en mouvement. C’est peut-être pourquoi, à chaque nouvelle année du Cheval, on espère souvent une année plus dynamique, plus trépidante, riche en changements, en phase avec le rythme effréné de la vie moderne.

Un cheval légendaire – un exploit qui repousse les limites.

Dans la culture est-asiatique, les chevaux sont avant tout associés aux voyages – non seulement aux distances physiques, mais aussi au parcours de la vie humaine. Avant les cartes, les navires et les machines modernes, les sabots des chevaux servaient d'unité de mesure des distances et rythmaient le temps des longs périples. Les chevaux transportaient les gens loin de leurs villages, par-delà les montagnes et les cols, à travers des terres inconnues, reliant des espaces apparemment séparés. Avec leurs sabots, le savoir se transmettait, les nouvelles se répandaient et le destin des individus, voire de la nation, s'intensifiait à chaque étape du voyage.

C’est précisément en raison de ce rôle que les chevaux sont progressivement devenus des symboles de capacités extraordinaires. Dans la Chine ancienne, l’image du « cheval de mille lieues » désignait les individus aux talents rares, difficiles à reconnaître, mais qui, entourés des bonnes personnes et bénéficiant des opportunités adéquates, révélaient pleinement leur potentiel. Un cheval de mille lieues a donc besoin non seulement d’endurance, mais aussi d’une âme sœur ; il lui faut non seulement de la vitesse, mais aussi la possibilité de parcourir de longues distances.

Des chevaux traversent la rivière. (Image créée par IA)

De ce concept est née la peinture « Cheval rentrant victorieux », une œuvre familière que l'on accroche chaque début d'année. Le cheval y est généralement représenté de retour, les sabots fermes, l'air calme et serein, comme au terme d'un long voyage. « Cheval rentrant » ne symbolise pas seulement le retour du cheval à son poulailler, mais aussi l'accomplissement d'un parcours ; le « succès » n'est pas un miracle, mais le fruit de l'audace d'entreprendre un voyage. Accrocher une peinture de cheval au début du printemps n'est donc pas simplement une prière pour attirer la chance, mais une bénédiction typiquement est-asiatique : persévérez, continuez, et vous atteindrez votre but ; aussi long que soit le chemin, pourvu que vous ne vous arrêtiez pas, la destination apparaîtra.

L'ema (pagode) est un élément distinctif de nombreux temples japonais. La coutume d'offrir des ema aux temples remonte à l'époque de Nara. Représentant initialement des chevaux, d'autres images commencèrent à apparaître durant l'époque de Muromachi, ainsi que des ema de plus grande taille . (Source : Shutterstock)

Toujours s'efforcer et garder espoir.

Dans les croyances shintoïstes antiques du Japon, on pensait que les dieux voyageaient à cheval et que, par leurs pas, les prières des fidèles étaient portées jusqu'aux royaumes supérieurs. C'est pourquoi, pendant des siècles, l'offrande de chevaux aux sanctuaires constituait un rituel important, exprimant le souhait d'un climat favorable, de récoltes abondantes, ainsi que de paix et de prospérité pour le pays.

Avec l'évolution du niveau de vie et la raréfaction des chevaux, les Japonais ont commencé à les remplacer par des ema (plaques de bois représentant des chevaux, accrochées dans les temples et les sanctuaires) pour exprimer leurs vœux du Nouvel An, perpétuant ainsi la croyance ancestrale selon laquelle les chevaux étaient des messagers des dieux. Chaque année, les temples et les sanctuaires japonais se parent de plaques ema colorées, chacune portant une écriture soignée ou griffonnée, sur laquelle sont inscrits des vœux quotidiens : réussite aux examens, travail stable, paix familiale, une année sans incident majeur…

Il est intéressant de constater que, bien qu'Ema présente désormais de nombreuses autres images, les espoirs qu'elle véhicule sont de plus en plus en phase avec le rythme de la vie humaine. Ema ne représente plus de grandes supplications, mais est devenue un lieu où chacun peut confier ses petits espoirs sincères. C'est la conviction que les efforts discrets du quotidien – étudier avec assiduité, travailler honnêtement, vivre pleinement – ​​finiront par être entendus.

Il est important de noter que dans la culture japonaise, le cheval n'a jamais été divinisé au point de s'éloigner de l'humain. Même lorsqu'il est considéré comme un messager des dieux, il demeure omniprésent dans la vie quotidienne : devant les temples, représenté sur des plaques de bois, à portée de main. En se penchant pour inscrire un vœu sur une plaque ema, on ne remet pas son destin entre les mains des dieux, mais on affirme un désir précis pour la nouvelle année. Les sabots du cheval ne portent donc pas une promesse surnaturelle, mais servent de pont spirituel : la croyance y prend forme et se concrétise par l'écriture et la réflexion, rappelant le lien entre effort et espoir.

Le cheval est le principal moyen de transport des nomades. La vie nomade est célèbre pour ses nombreuses histoires se déroulant dans les vastes steppes où les chevaux galopent comme le vent. (Image illustrative. Source : Viettourist)

Une mesure du caractère

Pour les peuples nomades d'Asie centrale et de Mongolie, les chevaux ne sont pas seulement un moyen de transport, mais un compagnon indispensable à leur survie. Dans les vastes steppes, où l'horizon s'étend à perte de vue et où le temps peut changer en un instant, les hommes survivent grâce à leur mobilité. Les chevaux savent trouver de l'eau dans les terres arides, résister au froid glacial et aux vents de sable, et voyager des jours durant sans se fatiguer. Chaque coup de sabot porte donc la vie, et chaque voyage met à l'épreuve les limites de l'homme et du cheval.

À cette époque, l'équitation n'était pas qu'une simple technique, mais une véritable épreuve de caractère. Un cavalier expérimenté devait être à l'écoute de l'animal, sentir sa respiration et savoir quand l'encourager et quand le laisser filer. Chevaucher dans la steppe ne tolérait ni la précipitation ni la confiance excessive, car la moindre erreur pouvait entraîner la perte d'un animal, la pénurie d'eau ou un danger imminent. Le caractère d'un cavalier se forgeait donc au contact étroit de son cheval – une relation fondée sur la confiance et la compréhension plutôt que sur la domination.

De cette relation naquirent peu à peu les qualités des chevaux, devenues les idéaux spirituels auxquels aspiraient les nomades. Parmi celles-ci figuraient la persévérance nécessaire pour accomplir de longs voyages, l'indépendance indispensable à la survie dans les vastes étendues et la capacité d'endurer le vent et le froid sans se plaindre. Les chevaux ne faisaient pas étalage de leur force, ni ne cherchaient à faire leurs preuves, mais marchaient tranquillement, d'un pas régulier et sûr. Les humains vivaient aux côtés des chevaux et apprirent ainsi à vivre comme eux : moins dépendants, moins plaintifs, mais sans jamais abandonner à mi-chemin.

Plus profondément, l'image du cheval reflète une philosophie propre à la culture nomade : l'être humain ne conquiert pas la nature, mais apprend à s'y adapter. Le cheval ne lutte pas contre le vent froid, mais le traverse ; il n'évite pas les grands espaces, mais s'y oriente. Appliquées à l'être humain, ces qualités deviennent un idéal de vie : force et humilité, liberté et discipline, persévérance et souplesse.

Ainsi, dans la mémoire culturelle de l'Asie centrale et de la Mongolie, le cheval n'est pas seulement associé aux guerriers ou à la steppe, mais aussi au caractère. Il incarne l'idéal humain : une personne assez forte pour voyager au loin, assez patiente pour endurer les épreuves et assez sereine pour persévérer malgré les difficultés. C'est cet esprit qui confère à l'image du cheval, dans un contexte ancien comme moderne, une force évocatrice toujours aussi puissante à l'arrivée du printemps et au début d'un nouveau voyage.

Saint Giong, l'un des « quatre immortels » de la culture vietnamienne, chevauche vaillamment au combat. (Image illustrative. Source : Vietnamplus)

Rapide, durable et résistant.

Dans la culture vietnamienne, le cheval occupe une place unique dans la spiritualité. L'image de saint Gióng chevauchant un cheval de fer et se métamorphosant en un puissant guerrier est profondément ancrée dans la mémoire collective depuis des générations. Le cheval y incarne non seulement la force, mais aussi la résilience : il évolue au rythme du destin de la nation, intervient en cas de besoin, puis disparaît avec grâce une fois sa mission accomplie.

La magnifique image du cheval est également associée au printemps 1789, année du Coq, lorsque le roi Quang Trung ordonna à des messagers à cheval de galoper jusqu'à Thang Long et à travers les provinces du nord pour annoncer la victoire de Ngoc Hoi-Dong Da. Le galop des chevaux sur les routes printanières portait alors non seulement la joyeuse nouvelle de la victoire, mais aussi l'allégresse d'une nation qui venait de reconquérir ses terres, inaugurant ainsi un printemps d'indépendance.

Non seulement dans l'histoire et les légendes, mais aussi dans les célébrations du Têt (Nouvel An lunaire) des anciens Vietnamiens. Les peintures populaires Dong Ho, telles que « Ma Dao Thanh Cong » (Cheval arrivant avec succès) et « Nguoi Hong » (Cheval rouge), étaient souvent accrochées dans les maisons pendant le Nouvel An. Le fond de papier chatoyant représente un cheval fort et vigoureux, à l'allure gracieuse et assurée. Accrocher ces peintures de chevaux n'était pas seulement un porte-bonheur, mais aussi l'expression d'un vœu très humain : une année prospère, une vie de famille paisible et une vie sans obstacles.

Avec l'année du Cheval de Feu (Bính Ngọ), l'élément Feu intensifie la symbolique du cheval. Symbole de passion, d'honnêteté et d'énergie débordante, il était perçu par les anciens comme une année d'espoir mêlé d'avertissement : une année d'action exigeant une grande prudence pour progresser rapidement sans trébucher.

Dans le monde urbain trépidant d'aujourd'hui, où l'on parle sans cesse de « faire vite », de « respecter les délais » et de « tenir le coup », l'image du cheval oriental prend tout son sens. Les chevaux courent vite, mais savent maintenir leur allure, se reposer au bon moment et économiser leur énergie pour la partie cruciale du voyage.

Les chevaux ne se contentent pas de transporter les hommes sur de longues distances, ils leur apprennent aussi à marcher : avec persévérance, confiance et sans jamais renier le chemin qu’ils ont choisi. Au cœur du printemps naissant, le bruit des sabots venant de l’Est nous rappelle sans cesse que tout bon départ commence par des pas assurés.

Source : https://baoquocte.vn/ron-rang-nhip-vo-phuong-dong-356281.html