Cependant, Prophet Song est aussi une histoire touchante et universelle sur l'amour d'une femme pour sa famille et ses tentatives désespérées pour empêcher le chaos qui s'empare d'elle.
L'auteur Paul Lynch lors de la cérémonie de remise des prix.
Dans *Prophet Song * , Lynch a créé une Irlande entièrement fictive sous le joug du fascisme et du totalitarisme. L'héroïne, Eilish Stack, scientifique vivant à Dublin et mère de quatre enfants, jongle entre son travail, sa famille et son père âgé. Soudain, la dure réalité la rattrape : une unité de police secrète nouvellement créée se présente pour interroger son mari, Larry, en raison de son appartenance à un syndicat.
Comme tant d'autres, Larry a disparu subitement et sans prévenir. Les adolescents du couple voulaient manifester, protester et riposter, mais Eilish ne souhaitait qu'une chose : les protéger et les cacher. Lorsque la guerre civile a éclaté et que les rues de Dublin se sont remplies de barricades et de tirs de snipers, elle est restée paralysée par le choc. Sa sœur, restée au Canada, l'a suppliée au téléphone d'essayer de s'échapper.
Prophet Song est une œuvre de fiction, à l' instar de La Servante écarlate de Margaret Atwood, inspirée par des événements qui se déroulent à travers le monde. Des familles comme celle d'Eilish souffrent en Ukraine, en Syrie, en Palestine et ailleurs ; des réfugiés fuient les violences politiques ; les droits des femmes sont bafoués partout dans le monde ; et l'extrême droite gagne du terrain en Europe…
Lynch décrit son livre comme « une tentative d’empathie radicale », utilisant la fiction pour transcender la complaisance normalisée qui prévaut dans la société occidentale saturée d’informations mondiales. Écrit au présent, dans des blocs de prose étouffants, avec de longues phrases qui intensifient le sentiment d’oppression, il est dépourvu de guillemets et de paragraphes, comme si ce cauchemar absolu ne connaissait ni pause ni répit.
Le roman Prophet Song a remporté le prix Booker 2023.
Les critiques ont également relevé l'influence du regretté écrivain Cormac McCarthy sur cette œuvre. Ce roman a été écrit pour éveiller les lecteurs à des vérités que nous sommes presque incapables de reconnaître. Nous avons dormi toute notre vie, nous avons tous été trompés, et le moment est venu pour un grand réveil de s'amorcer.
Une victoire pour un récit poignant et courageux.
La présidente du jury de cette année, la romancière Esi Edugyan, a déclaré : « Dès la première page, Le Chant du Prophète nous oblige à sortir de notre torpeur en nous plongeant dans l’histoire terrifiante d’une femme qui tente de protéger sa famille dans une Irlande fictive sous un régime totalitaire. Un malaise profond nous saisit, nous hante, et une peur lancinante et suffocante nous envahit. L’auteure est implacable, dépeignant la violence avec réalisme et ne prodiguant aucun réconfort. »
Concernant l'art de l'écriture, cet auteur a déclaré : « Les phrases sont poussées à l'extrême, et Lynch accomplit d'étonnants exploits linguistiques. Il possède l'âme d'un poète, utilisant des motifs récurrents pour créer une expérience de lecture intense. C'est un triomphe de narration, à la fois poignante, courageuse et sans compromis, à travers lequel le livre saisit les angoisses sociales et politiques de notre époque. »
Avant l'annonce de cette victoire, les chances de succès de Prophet Song étaient également maximales. Les critiques déclaraient : « Il y a dix ans, ce livre aurait pu paraître comme un récit sombre et improbable, mais avec les récents conflits mondiaux, de telles histoires sont devenues malheureusement trop familières dans l'actualité. Par conséquent, Prophet Song de Lynch arrive à point nommé et mérite amplement sa victoire. »
Partageant ses réflexions sur le livre, Lynch a déclaré : « J’essaie d’analyser le chaos actuel : l’instabilité des démocraties occidentales, le problème syrien – l’effondrement d’une nation –, l’ampleur de la crise des réfugiés et l’indifférence occidentale… Prophet Song est en partie une tentative de susciter une empathie radicale. Pour mieux la comprendre, il faut d’abord la vivre soi-même. J’ai donc cherché à explorer les aspects les plus sombres en leur conférant un réalisme saisissant. »
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