Mais Prophet Song est aussi une histoire chaleureuse et intime sur l’amour d’une femme pour sa famille et ses tentatives désespérées pour maintenir le monde uni face au chaos croissant.
L'auteur Paul Lynch lors de la soirée de remise des prix
Dans Prophet Song , Lynch crée une Irlande entièrement fictive, sous le joug du fascisme et du totalitarisme. L'héroïne, Eilish Stack, est une scientifique vivant à Dublin, mère de quatre enfants, prise par son travail, sa famille et son père vieillissant. Puis, un jour , la dure réalité frappe à sa porte : la police secrète, nouvellement créée, débarque pour interroger son mari, Larry, car il est syndicaliste.
Comme beaucoup d'autres, Larry disparut subitement. Les enfants adolescents du couple voulaient manifester, protester et riposter, mais Eilish souhaitait simplement les garder cachés et en sécurité. Alors que la guerre civile éclatait, les rues de Dublin se remplirent de barricades et de snipers, elle resta figée, perdue. Sa sœur, au Canada, la supplia par téléphone d'essayer de s'échapper.
Prophet Song est une œuvre de fiction, à l' instar de La Servante écarlate de Margaret Atwood, inspirée par des événements survenus dans le monde entier. Les souffrances de familles comme Eilish en Ukraine, en Syrie, en Palestine et ailleurs, les réfugiés fuyant la violence politique , les violations des droits des femmes dans le monde et la montée de l'extrême droite en Europe…
Lynch a décrit son livre comme une « tentative d'empathie radicale », utilisant la fiction pour surmonter la complaisance devenue courante et répandue dans les sociétés occidentales saturées d'informations mondiales. Écrit au présent, en blocs de prose claustrophobes, il comporte de longues phrases qui accentuent le sentiment d'oppression. L'ouvrage est également dépourvu de guillemets et de sauts de paragraphe, comme s'il n'y avait aucune pause ni répit dans ce sombre cauchemar.
Prophet Song remporte le prix Booker 2023
Les critiques ont également souligné l'influence du regretté Cormac McCarthy. Ce roman a pour but d'éveiller les lecteurs à des vérités que nous sommes presque réticents à reconnaître. Nous avons dormi toute notre vie, nous avons tous été trompés, et maintenant le grand réveil commence.
Le triomphe d'une narration émotionnelle et courageuse
La présidente du jury de cette année, la romancière Esi Edugyan, a commenté : « Dès la première page, Prophet Song nous sort de notre optimisme tandis que nous suivons l'histoire terrifiante d'une femme qui tente de protéger sa famille dans une Irlande fictive en proie au totalitarisme. Nous sommes déstabilisés, immergés et hantés par une peur persistante et claustrophobe. L'auteure est implacable, décrivant la réalité de la violence sans offrir de mots réconfortants. »
À propos de l'écriture, il a déclaré : « Les phrases sont étirées à l'extrême, et Lynch réalise des prouesses linguistiques stupéfiantes. Il a le cœur d'un poète, utilisant des motifs récurrents pour créer une expérience de lecture puissante. C'est un triomphe de narration émotionnelle, courageuse et sans compromis, à travers laquelle le livre capture les angoisses sociales et politiques de notre époque. »
Avant l'annonce de sa victoire, Prophet Song était le grand favori. « Il y a dix ans, ce livre aurait pu sembler un scénario dystopique tiré par les cheveux, mais avec les récents conflits mondiaux, ce genre d'histoires est devenu monnaie courante dans le paysage médiatique. Prophet Song de Lynch est donc remarquablement actuel et mérite amplement sa place », ont déclaré les critiques.
À propos du livre, Lynch a déclaré : « J'essayais d'analyser le chaos actuel. Les troubles dans les démocraties occidentales, le problème syrien – l'effondrement d'un État, l'ampleur de la crise des réfugiés et l'indifférence de l'Occident… Prophet Song est en partie une tentative d'empathie radicale. Pour mieux comprendre, il faut d'abord faire l'expérience du problème soi-même. J'ai donc tenté d'explorer cette dystopie en la ramenant à un niveau de réalisme élevé. »
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