Livres sur l'histoire des modèles d'entreprise

Dans « The Company - A Brief History of a Revolutionary Idea », John Micklethwait et Adrian Wooldridge racontent l'histoire d'une invention peu remarquée qui a contribué à façonner le monde moderne.

Tout au long de l'histoire de l'humanité, des inventions comme la machine à vapeur, l'électricité et Internet sont souvent citées comme des étapes marquantes qui ont transformé le monde. Mais selon les journalistes et économistes John Micklethwait et Adrian Wooldridge, une autre invention a eu un impact tout aussi important, bien qu'elle soit rarement perçue comme telle : l'entreprise.

Le livre « La Compagnie – Brève histoire d’une idée révolutionnaire ». Photo : OP

Une « invention » sociale

Dans leur ouvrage *The Company - A Brief History of a Revolutionary Idea *, les deux auteurs ne considèrent pas l'entreprise comme un simple modèle commercial. Ils la perçoivent comme une institution qui a contribué à façonner l'économie, la politique et la vie sociale pendant des siècles.

Il est remarquable que l'ouvrage ne débute pas par des entreprises célèbres ni par des entrepreneurs contemporains. Au contraire, le lecteur est transporté dans les civilisations antiques, où des formes rudimentaires de coopération commerciale ont émergé parmi les marchands de Mésopotamie, de Grèce et de Rome. De ces premiers accords commerciaux est née l'idée de la mise en commun des capitaux, du partage des risques et des profits par plusieurs personnes, donnant progressivement naissance à une structure économique capable de mobiliser des ressources à une échelle toujours plus grande.

L'introduction de l'ouvrage affirme : « L'entreprise est l'une des organisations les plus importantes du monde moderne. » Selon les auteurs, le véritable tournant s'est produit au XIXe siècle avec la combinaison des trois éléments fondamentaux de l'entreprise moderne : la personnalité juridique indépendante, la possibilité d'émettre des actions auprès de nombreux investisseurs et le principe de responsabilité limitée. Ce changement a permis aux entrepreneurs de lever d'importants capitaux, tandis que les investisseurs ne supportaient un risque qu'à hauteur de leur apport.

Micklethwait et Wooldridge qualifient l'émergence de l'entreprise moderne d'« idée révolutionnaire ». Elle a non seulement facilité une expansion sans précédent des opérations commerciales, mais a également transformé la manière dont la société organisait ses ressources, son travail et son capital.

Tableau de Rembrandt représentant des gérants de guildes textiles à Amsterdam au XVIIe siècle – une forme d'organisation commerciale précurseur du modèle d'entreprise moderne. Source : Wikipédia.

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L'ouvrage consacre également une part importante de son contenu à expliquer pourquoi les lois sur les sociétés en Angleterre au milieu du XIXe siècle sont considérées comme une étape majeure. Dès lors, la création d'une société n'était plus un privilège nécessitant une autorisation individuelle de l'État. Les particuliers pouvaient désormais créer des entreprises, lever des capitaux et développer leurs activités.

Outre la présentation de l'histoire de l'entreprise comme un récit purement économique, les auteurs montrent que celle-ci fut jadis un prolongement des empires, directement impliquée dans l'expansion coloniale et dans la structuration de l'ordre commercial mondial.

La Compagnie britannique des Indes orientales est un exemple souvent cité. D'une organisation commerciale, cette compagnie possédait autrefois sa propre armée et a exercé une profonde influence sur l'histoire indienne.

John Micklethwait (à droite) et Adrian Wooldridge (à gauche). Source : intelligencesquared.

Une institution toujours en mouvement, qui s'adapte constamment.

L'un des points forts de *The Company – A Brief History of a Revolutionary Idea* réside dans sa capacité à relier l'histoire de l'entreprise à celle du capitalisme moderne. En huit chapitres, Micklethwait et Wooldridge examinent la formation des sociétés à vocation spécifique durant l'ère du commerce maritime, l'essor des conglomérats industriels en Amérique, le modèle économique en Angleterre, en Allemagne et au Japon, ainsi que le rôle croissant du management professionnel au XXe siècle.

Les auteurs reconnaissent la contribution significative de l'entreprise à la croissance économique, à l'innovation technologique et à la mobilisation des ressources. Parallèlement, ils n'éludent pas les aspects négatifs de son histoire, tels que la spéculation financière, les monopoles et les abus de pouvoir économique.

Dans la dernière partie, les deux auteurs élargissent leur perspective à l'avenir. Face à la transformation des structures de production traditionnelles par le numérique et la mondialisation, ils interrogent le rôle des entreprises au XXIe siècle. Les entreprises continueront-elles de croître en se métamorphosant en réseaux plus flexibles, ou céderont-elles la place à de nouveaux modèles organisationnels ? L'ouvrage n'apporte pas de réponse définitive.

Grâce à son style d'écriture complet, alliant histoire, économie et gestion, « The Company - A Brief History of a Revolutionary Idea » offre une perspective sur une institution familière rarement considérée comme une invention.

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En conclusion, il ne reste pas seulement l'histoire de ces entreprises, mais aussi la prise de conscience que l'entreprise est essentiellement une invention sociale – une idée qui a contribué à façonner le monde moderne tel que nous le connaissons aujourd'hui.

Source : https://znews.vn/sach-ve-lich-su-mo-hinh-cong-ty-post1661563.html