« Le Samouraï bleu » - un prétendant au titre de champion du monde ?

Aux premières heures du 29 mars, l'équipe nationale japonaise a battu l'Écosse, pays hôte, 1-0 à Hampden Park. Ce succès a envoyé un message clair : le Japon n'est pas venu en Amérique du Nord pour se contenter de sortir des phases de groupes, mais vise le titre de champion du monde 2026.

L'équipe nationale japonaise nourrit de grandes ambitions pour la Coupe du monde 2026 - Photo : AFP

Lorsqu'on évoque le football asiatique en Coupe du Monde, les milieux européens imaginent souvent des équipes axées sur la défense, cherchant à se qualifier pour la phase finale, voire à créer la surprise. Mais avec l'équipe nationale japonaise actuelle, cette vision est dépassée.

Ambition historique

Avant leur match crucial contre l'Angleterre le 1er avril, l'équipe de l'entraîneur Hajime Moriyasu a effectué une excellente préparation en battant l'Écosse, pays hôte. Malgré une pression intense, les représentants asiatiques ont maîtrisé le milieu de terrain avec assurance et ont inscrit l'unique but de la rencontre par l'intermédiaire de Junya Ito.

N'oublions pas que le Japon a été la première équipe au monde (hors pays hôtes) à se qualifier officiellement pour la Coupe du Monde 2026, grâce à un parcours sans faute lors des éliminatoires asiatiques. Cette domination a engendré une ambition sans précédent dans l'histoire du football japonais. Le nouveau président de la Fédération japonaise de football (JFA), Tsuneyasu Miyamoto, n'a pas hésité à fixer comme objectif d'atteindre la finale.

De son côté, le capitaine Wataru Endo, joueur de Liverpool, a déclaré : « L’objectif de l’équipe est de remporter la Coupe du monde. » Même un entraîneur réputé pour sa prudence comme Hajime Moriyasu a admis devant ses joueurs : « Bien que le Japon ne soit pas encore considéré comme le grand favori par les experts, ses chances d’atteindre la finale sont tout à fait plausibles. »

La génération dorée porte en elle « l'ADN européen ».

L'équipe nationale japonaise ne se contente pas de belles paroles. Le vétéran Yuto Nagatomo (38 ans), qui vise une cinquième Coupe du monde, a affirmé que les « Samouraïs Bleus » de 2026 sont une équipe complètement différente : « Nous avons considérablement progressé sur le plan tactique, physique et mental. Cette équipe a véritablement mûri. »

La principale raison pour laquelle le Japon ose rêver grand réside dans la profondeur de son effectif. L'entraîneur Moriyasu a souligné que, pour atteindre le terme d'un tournoi aussi exigeant que la Coupe du monde 2026, une équipe nationale a besoin d'au moins deux groupes de niveau comparable.

L'équipe nationale japonaise actuelle remplit pleinement cette condition. La plupart de ses joueurs convoqués évoluent actuellement en Europe. Que ce soit en Premier League, championnat très compétitif, avec Wataru Endo (Liverpool), Kaoru Mitoma (Brighton) et Takehiro Tomiyasu (ancien joueur d'Arsenal), en Liga avec Takefusa Kubo (Real Sociedad), ou encore en Bundesliga (Allemagne) et en Serie A (Italie) avec Ritsu Doan (Eintracht Francfort), Hiroki Ito (Bayern Munich) et Zion Suzuki (Parme).

Plus important encore, ils ne partent plus à l'étranger pour « faire leurs armes ». Des joueurs comme Endo, Mitoma et Kubo sont des éléments clés qui font basculer les matchs dans les grands clubs européens. Chaque semaine, ils s'imprègnent de l'atmosphère des compétitions de haut niveau, se mesurent aux meilleures stars et rapportent cet « ADN européen » au service de leurs équipes nationales.

Cependant, cette force n'est pas innée ; elle repose sur une formation sportive scolaire extrêmement rigoureuse. Plus de la moitié des joueurs évoluant en J-League sont diplômés de l'université. Le joueur vedette Kaoru Mitoma en est l'exemple le plus frappant : à 18 ans, il a refusé un contrat professionnel pour intégrer l'université de Tsukuba, puis a brillamment soutenu sa thèse sur les techniques de dribble avant d'accéder au statut de joueur de classe mondiale.

L'alliance parfaite d'une éducation qui met l'accent à la fois sur l'intellect et la forme physique a forgé des athlètes japonais disciplinés, intelligents, dotés d'un sens tactique aiguisé et d'une ténacité à toute épreuve. À l'approche de la Coupe du monde 2026 en Amérique du Nord, certains sceptiques se demandent encore si un représentant asiatique parviendra à soulever le trophée.

Cependant, avec une équipe redoutable de stature européenne et une soif de victoire ardente, les « Samouraïs Bleus » sont prêts à provoquer un séisme.

Le voyage du « Samouraï bleu »

Depuis ses débuts en 1998, l'équipe nationale japonaise n'a jamais manqué une Coupe du monde. La Coupe du monde 2026 en Amérique du Nord marquera sa huitième participation consécutive à la plus grande compétition de la planète.

Par le passé, leurs meilleures performances ont été d'atteindre les huitièmes de finale en 2002, 2010, 2018 et 2022. Cependant, avec leur actuelle « génération dorée » de joueurs expérimentés évoluant en Europe, le football japonais est déterminé à briser la « malédiction des huitièmes de finale ».

Revenons au sujet.

THANH DINH

Source : https://tuoitre.vn/samurai-xanh-ung-vien-vo-dich-world-cup-20260329230916588.htm