La trahison d'Illiturgis fut alors punie avec une telle sévérité qu'elle devint une leçon de châtiment : les habitants furent massacrés à l'épée et la ville rasée. Il est clair ici que Scipion n'entendait pas contenir la colère de son armée ; pourtant, le lendemain à Zama, il fit preuve d'une immense clémence, même envers un ennemi ouvertement hostile.
Dans tous ses actes, il est clair qu'il avait une vision d'avenir, et même en laissant détruire Illiturgis, il poursuivait un objectif précis. Castulo représentait un obstacle plus redoutable, car sa garnison avait été renforcée par les troupes carthaginoises restantes, mais la nouvelle de la destruction d'Illiturgis choqua tellement les défenseurs de Castulo que leur commandant hispanique abandonna ses alliés et se rendit secrètement.
Ayant atteint son objectif moral (punir le traître) en éliminant Illiturgis, Castulo put échapper à une peine plus légère. Scipion envoya ensuite Marcius régler les derniers différends, puis retourna à Carthagène pour tenir sa promesse aux dieux et organiser un combat de gladiateurs en mémoire de son père et de son oncle.
Il convient de le mentionner car, que ce soit par hasard ou, plus probablement, à la demande de Scipion, la nature de ce combat de gladiateurs était tout à fait inhabituelle. Les gladiateurs, au lieu d'être des esclaves ou des prisonniers contraints de combattre « pour le divertissement d'une fête romaine », étaient tous des volontaires combattant sans rémunération.
Ces hommes étaient soit des représentants élus de leurs tribus, soit des soldats désireux de prouver leur force et de faire honneur à leurs seigneurs ou à eux-mêmes. Tous n'étaient pas sans statut ; en réalité, nombre d'entre eux occupaient des positions si élevées que les combats de gladiateurs de Carthagène peuvent être considérés comme l'origine des tournois médiévaux ultérieurs. Certains y recouraient même pour régler des comptes personnels, préfigurant ainsi le développement futur du duel.
Peu après, un groupe de déserteurs de Gadès, ayant fait défection de Carthagène, proposa de trahir Scipion et de lui livrer le dernier bastion carthaginois d'Hispanie. C'est là que Magon avait rassemblé navires, troupes fuyant les garnisons lointaines d'Hispanie et renforts venus de la côte africaine ayant traversé le détroit.
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Illustration de Scipion avec des commandants romains. Source : history-maps. |
Scipion ne laissa pas passer cette occasion et dépêcha aussitôt Marcius « avec une armée légèrement équipée » et Lélius « avec sept rameurs à trois rangs et un navire de guerre à cinq rames, afin qu’ils puissent coordonner leurs actions sur terre et sur mer » (Tite-Live). Ces quelques lignes, outre le fait qu’elles témoignent de la profonde compréhension qu’avait Scipion des avantages d’une action coordonnée sur terre et sur mer, comme cela fut clairement démontré à Carthagène, sont particulièrement remarquables par la mention d’une « armée légèrement équipée ».
La distance entre Carthagène et Gades est de quatre cents milles. Pour une marche de cette distance, le déploiement de troupes légèrement équipées constituait une avancée majeure dans le développement de l'art militaire . Cela montre que Scipion a non seulement pris en compte le facteur temps, mais aussi l'avantage d'une force d'attaque très mobile dans une situation exigeant une rapidité décisive pour saisir les opportunités.
De plus, il est possible qu'il ait eu l'intention de le suivre avec sa légion ; mais si tel était le cas, ce projet fut contrarié, car Scipion et ses plans furent bouleversés par une maladie soudaine qui le cloua au lit. Des rumeurs exagérées se répandirent rapidement dans toute la région, prétendant qu'il était mort de maladie, provoquant un tel chaos que « les alliés perdirent leur loyauté et l'armée leur discipline ».
Source : https://znews.vn/scipio-san-phang-thanh-illiturgis-post1657609.html









