Il y a exactement 70 ans, le 30 mars 1954 à 17 h 30, notre artillerie lançait des tirs nourris sur les bases ennemies, inaugurant la deuxième phase de la campagne de Dien Bien Phu. Ce fut la phase de combat la plus importante de cette campagne.
Des unités de choc ont attaqué l'aéroport de Muong Thanh pendant la campagne de Dien Bien Phu. Photo : Archives
Capturer les hauteurs clés
De notre côté, après la victoire éclatante de la première phase (du 13 au 17 mars 1954), le commandement de la campagne a immédiatement ordonné à tout le front de se préparer activement à la phase suivante du combat.
À partir de 17 h 30 le 30 mars 1954, notre artillerie lança un feu nourri sur les bases ennemies, ouvrant la deuxième phase de la campagne de Dien Bien Phu. Au nord-est (sous la responsabilité de la division 312), le régiment 141, après une heure et 30 minutes de combats, détruisit le 3e bataillon ennemi et prit le contrôle de la colline E. Au même moment, le régiment 209 détruisit également un bataillon ennemi et prit le contrôle de la colline D1. Profitant de cette victoire, la division 312 ordonna au bataillon 130 d'attaquer le bastion D2, tandis que les unités qui venaient de s'emparer de la colline E progressaient vers les collines intérieures.
À l'Est, le régiment 98 (division 316) attaqua et prit le contrôle du bastion C1 après 45 minutes de combats, tuant et capturant 140 ennemis. Les combats les plus acharnés eurent lieu sur la colline A1, le bastion le plus important du groupe de bastions de l'Est, car il était situé à proximité de la zone centrale (à seulement 300 m du quartier général du groupe de bastions). Le régiment 174 (division 316) et le régiment 102 (division 308) lancèrent trois attaques sur A1 (les nuits du 30 mars, du 31 mars et du 1er avril), mais ne purent l'achever. Le 4 avril 1954, nous n'avions capturé qu'un tiers de la colline A1. Le commandement de campagne ordonna au régiment 102 de se replier pour se consolider et assigna au régiment 174 la défense de la colline conquise.
Au nord-ouest de l'aéroport de Muong Thanh, le régiment 36 (division 308) a attaqué et détruit les bastions 106 (nuit du 1er avril) et 311 (nuit du 2 avril). Au nord de l'aéroport, le régiment 165 (division 312) a capturé les deux tiers du bastion 105 (nuit du 3 avril), mais l'ennemi a ensuite contre-attaqué et repris toute la zone.
Dans une situation difficile, le 5 avril 1954, le commandement de campagne décida d'interrompre temporairement l'attaque afin de consolider ses forces. Après cinq jours d'attaque, nous avions capturé les bases E, D1, D2, C1, 106 et 311, approfondissant ainsi les positions d'attaque et de siège, mais nous n'avions pas encore pris les bases A1 et C2 à l'est et la base 105 au nord de l'aéroport de Muong Thanh.
Du côté ennemi, le 8 avril, le commandement français continua de renforcer Dien Bien Phu avec le 4e bataillon aéroporté. Le 9 avril, l'ennemi organisa une contre-attaque et reprit la moitié ouest de la colline C1.
Le commandement de campagne était déterminé à poursuivre les tâches assignées pour la deuxième phase. Nos positions offensives et de siège, toutes directions confondues, se rapprochaient de plus en plus de l'ennemi, parfois à seulement 10 ou 15 mètres. Les zones conquises, comme les collines E et D1, devinrent de solides bases défensives, l'artillerie et les mortiers menaçant constamment l'ennemi. Le 16 avril, les tranchées des 312e et 308e divisions furent reliées, divisant l'aéroport de Muong Thanh. Dans la nuit du 18 avril, après plusieurs jours de siège, le régiment 165 (division 312) lança une attaque décisive sur le bastion 105, au nord de l'aéroport de Muong Thanh. Le 23 avril à 2 h 10, après quatre jours et quatre nuits de siège, le régiment 36 détruisit le bastion 206.
À partir de la mi-avril 1954, combinées aux sièges et aux attaques, les unités ont participé activement aux tirs isolés, en organisant des équipes de pénétration profonde, des équipes de capture de parachutistes... Les troupes d'artillerie et de mitrailleuses antiaériennes des divisions ont avancé profondément dans la vallée, créant un filet de tir antiaérien pour contrôler les avions ennemis restants opérant à Dien Bien Phu, les obligeant à larguer des parachutes à une altitude de plus de 3 km, ainsi, plus d'un tiers des fournitures de parachutistes sont tombées sur nos positions.
Créer les conditions d'une attaque générale
Nos activités ont causé à l'ennemi de lourdes pertes en hommes, en matériel et en stress mental. Cependant, obstiné, le commandement français a tenté de rassurer les soldats en leur demandant de tenir Dien Bien Phu jusqu'à fin mai 1954, en pleine saison des pluies, prédisant que l'armée Viet Minh ne pourrait pas poursuivre la campagne et serait contrainte de battre en retraite ; les Français seraient vainqueurs. L'ennemi a multiplié les attaques aériennes autour de sa base et de nos lignes de ravitaillement ; parallèlement, il a utilisé divers types de bombes et a créé des pluies artificielles pour nous empêcher de ravitailler.
Fin avril 1954, la deuxième phase de la campagne avait duré près d'un mois, la saison des pluies était arrivée et les soldats vivant et combattant dans les tranchées rencontraient de nombreuses difficultés. Dans ce contexte, le Comité du Parti et le Commandement de la Campagne organisèrent une conférence des secrétaires des Comités de Régiment afin d'examiner et de lancer une campagne d'éducation politique et idéologique, axée sur le renforcement du soutien logistique et l'amélioration des conditions de vie des soldats, afin de renforcer la détermination des officiers et des soldats à combattre et à vaincre.
Le 30 avril 1954, la deuxième phase de la campagne prit fin. Nous éliminâmes plus de 2 500 ennemis et capturâmes la plupart des points culminants importants. La force mobile française à Dien Bien Phu ne comptait plus que cinq compagnies, et son rayon d'action n'était que de 1,3 à 1,7 km dans chaque direction. L'ennemi était profondément enlisé dans une situation difficile, son moral était confus et chancelant. Nous avions les conditions pour lancer une attaque générale et détruire toutes les troupes ennemies dans le bastion de Dien Bien Phu.
Lieutenant-colonel, Dr Tran Huu Huy
( Institut d'histoire militaire - État-major)
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