Des moyens de subsistance grâce à des « aubaines inattendues »

Pour élever efficacement des cerfs destinés à la production de velours de bois, il est essentiel de sélectionner de bons reproducteurs et de leur assurer une alimentation adéquate. Photo : Cam Ky.

J'attends le jour où je pourrai récolter les fruits de mon travail.

M. Nguyen Chi Cong (57 ans, habitant du village de Phuong Hoang, commune de Son Ham, district de Huong Son) fait partie des éleveurs de cerfs pratiquant l'élevage de velours de bois. Il explique que les cerfs sont faciles à élever, consomment moins de nourriture que d'autres animaux d'élevage, mais offrent un rendement économique bien supérieur. Auparavant, les éleveurs ne pouvaient récolter les bois qu'une fois par an, mais grâce aux nouvelles méthodes, deux récoltes annuelles sont possibles. Chaque paire de bois pèse en moyenne entre 0,8 et 1 kg, et certains cerfs en pleine santé peuvent produire jusqu'à 2 kg de bois.

D'après M. Cong, l'élevage de cerfs est plus rentable que celui de buffles ou de bovins. Compte tenu de la quantité de nourriture nécessaire, une vache peut consommer autant d'aliments que cinq cerfs. Une personne en bonne santé aurait du mal à nourrir deux vaches, alors que s'occuper de sept ou huit cerfs serait facile. De plus, les cerfs produisent leurs bois deux fois par an.

Auparavant, l'élevage de cerfs exigeait un travail ardu en forêt, notamment la coupe des feuilles. Désormais, à Huong Son, les agriculteurs ont converti leurs rizières les moins productives en prairies. Des terres autrefois cultivées en riz et autres cultures sont devenues des pâturages pour l'élevage.

« Pour élever efficacement des cerfs destinés à la production de velours de bois, il est essentiel de sélectionner de bons reproducteurs et de leur assurer une alimentation nutritive tout au long de leur élevage. Lorsqu'ils sont jeunes, il suffit de les nourrir de feuilles comme l'asclépiade, le jacquier, le litchi et le bananier. Dès l'apparition des bois, il convient de compléter leur régime alimentaire avec du maïs frais, du manioc et du riz gluant », a expliqué M. Cong.

La visite de l'élevage de cerfs de M. Nguyen Thanh Binh (69 ans, résidant dans la commune de Son Giang, district de Huong Son) a coïncidé avec la saison de la récolte des bois. Occupé à préparer la coupe, M. Binh a expliqué que sa famille élève actuellement six cerfs de race pure, âgés de trois ans et plus, dont cinq mâles prêts pour la récolte des bois, ce qui devrait générer un bénéfice d'environ 50 millions de dongs. Pour répondre à la demande, il doit mobiliser sa famille et solliciter l'aide de quelques habitants du village.

« Les cerfs sont naturellement timides, c'est pourquoi la récolte de leurs bois nécessite l'aide de quatre ou cinq voisins. Cette année, la récolte a eu lieu plus tôt et les prix sont élevés en début de saison, nous sommes donc très contents », a déclaré M. Binh.

M. Binh, tenant une corde attachée à une perche en bambou, l'a passée par-dessus la grille de l'enclos à cerfs pour piéger l'animal. Une fois le cerf pris au piège, lui et ses voisins lui ont attaché les pattes, l'ont maintenu fermement, puis ont utilisé une petite scie pour couper délicatement chaque bois. Cette paire de bois pesait environ 800 grammes. Actuellement, les bois de cerf se vendent environ 1,1 million de dongs les 100 grammes.

M. Binh a ajouté que l'élevage de cerfs est devenu la principale activité de la plupart des habitants du district, certains ménages élevant quelques cerfs, tandis que d'autres en possèdent plus d'une douzaine. La saison de la récolte des bois de cerf commence aux alentours du Nouvel An lunaire et dure de façon irrégulière jusqu'en mai, la haute saison s'étendant de janvier à mars (calendrier lunaire).

« Tous les éleveurs de cerfs souhaitent vendre leurs bois en début d'année pour maximiser leurs profits, mais tous les cerfs ne produisent pas de velours de bois au moment opportun. Le velours de bois a besoin de 45 à 50 jours pour atteindre sa pleine maturité ; s'il est coupé prématurément, son poids sera faible, tandis que s'il est laissé trop longtemps, il vieillira et sa qualité diminuera », a ajouté M. Binh.

Outre l'élevage de cerfs pour leurs bois, selon les habitants de Huong Son, l'élevage de biches constitue également une source de revenus supplémentaire importante. Chaque année, les biches se reproduisent ; si elles donnent naissance à un mâle, celui-ci peut être vendu comme reproducteur entre 15 et 25 millions de VND, tandis qu'une femelle se vend entre 8 et 10 millions de VND. Ainsi, chaque couple de cerfs reproducteurs peut générer un revenu annuel de 20 à 50 millions de VND.

Le prix des bois de cerf a considérablement augmenté cette année, ce qui procure aux éleveurs des revenus supplémentaires.

S'élever pour devenir riche

La famille de Mme Dang Thi Hien (résidant dans le village de Ha Son, commune de Quang Diem, district de Huong Son) élève actuellement 17 cerfs, dont 11 mâles. Grâce à des soins attentifs et à un investissement judicieux, la famille a récolté cette année environ 9 kg de bois, d'une valeur de plus de 100 millions de dongs.

À l'instar de la famille de Mme Hien, les éleveurs de cerfs de la commune de Quang Diem sont ravis cette année, car la récolte de bois est abondante et les prix avantageux. Grâce à sa grande rentabilité, l'élevage de cerfs devient une option privilégiée par de nombreux habitants de Quang Diem pour développer leurs revenus familiaux.

« Le jour de la récolte des bois est aussi le plus beau jour pour les éleveurs de cerfs, car après des jours de soins, c'est le moment de récolter les fruits de leur travail. Mieux encore, le prix des bois est assez élevé cette année, ce qui procure aux éleveurs un revenu supplémentaire », a déclaré Mme Hien avec un sourire.

M. Nguyen Van Luan, 61 ans, éleveur de cerfs dans la commune de Son Lam (district de Huong Son), explique que grâce à cet élevage, sa famille a prospéré, a pu s'offrir une voiture neuve et épargner. Évoquant son activité, M. Luan sourit, ajoutant que ces dernières années, le prix du cerf a augmenté et que les bois sont très prisés, ce qui fait le bonheur des habitants.

Auparavant, les bois de cerf étaient souvent réduits en poudre ou séchés et utilisés pour faire du porridge, ou encore coupés en tranches et macérés dans de l'alcool. Aujourd'hui, les habitants de Huong Son transforment les bois de cerf en de nombreux produits plus raffinés et pratiques, tels que la poudre soluble, l'extrait de bois de cerf, l'extrait de base de bois de cerf, etc. Nombre de ces produits sont commercialisés sous des marques établies et sont enregistrés comme produits OCOP.

La coupe des bois de velours nécessite l'aide d'autres personnes.

Selon la médecine traditionnelle chinoise, le velours de bois de cerf a pour effet de nourrir le corps, d'accroître sa résistance et est particulièrement bénéfique aux personnes âgées, aux personnes convalescentes, aux personnes de constitution fragile, aux enfants malnutris et aux femmes en post-partum.

S'adressant à un journaliste du quotidien Dai Doan Ket, M. Tran Quang Hoa, chef du département de l'agriculture et du développement rural du district de Huong Son, a déclaré que le district comptait actuellement un cheptel de cerfs de plus de 44 500 têtes. L'élevage de cerfs constitue la principale ressource économique de la région et assure aux habitants un revenu stable et substantiel.

« Le district a identifié l'élevage comme un axe majeur de son développement économique, l'élevage de cerfs étant l'activité principale. Par conséquent, de nombreuses politiques ont été mises en œuvre pour conserver et développer la population de cerfs. »

« La province de Ha Tinh investit actuellement dans un programme visant à sélectionner 100 cerfs mâles en bonne santé à Huong Son à des fins de reproduction afin de conserver, maintenir et améliorer la qualité du troupeau, et de minimiser la consanguinité qui entraîne le déclin du troupeau, avec un soutien de 2 millions de VND/cerf/an », a déclaré M. Hoa.

D'après M. Hoa, avant et après le Nouvel An lunaire 2024, on prévoit qu'environ 21 000 cerfs produiront des bois, pour une quantité totale de plus de 18,9 tonnes. Avec un prix de vente oscillant entre 10 et 11 millions de VND/kg, le district devrait engranger près de 200 milliards de VND grâce à la vente de ces bois.

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